Сирень образует сильнорослый куст, густой с вертикальными ветвями в молодом возрасте. Со временем крона становится округлой или иногда конической формы, она гибкая и воздушная, имеющая тенденцию распадаться, приобретая томный и восхитительно небрежный вид.
У некоторых гибридов сирени почти плакучая крона с горизонтально изогнутыми ветвям и уст сильно и довольно быстро разрастается. Скорость роста с годами увеличивается: в год он прирастает примерно на 50 см. Размер во взрослом состоянии варьируется от 2 до 7 м при размахе ветвей 2-3 м, но в наших садах обычно не превышает 2-4 м. Китайская сирень и персидская имеют особенно компактный куст, достигая максимум 1,8 м в зрелом возрасте: их ширина едва превышает высоту, они особенно пригодятся в маленьких садах.
Листья кустарника значительно отличаются от вида к виду. Они супротивные, цельнокрайние. У сирени обыкновенной овальные листовые пластины на длинных черешках, в форме сердца. Персидская сирень отличается от обыкновенной своей листвой, причудливо разрезанной на длинные и узкие доли. С китайский ботанический вид, имеет перистые листья, состоящие из 7-11 листочков. Листья имеют длину 3-15 см, появляются весной, окраску имеют от светло- до темно-зелёного цвета, обычно у них блестящая поверхность, но иногда нижняя часть листовой пластины бархатистая.
