Битву при Марафоне в первую очередь помнят за вымышленную историю о бегуне, который несся в Афины с целью сообщить радостную новость и умер, выполнив свою задачу. Однако само сражения является выдающимся примером воинского искусства древности. Победа была одержана за счёт тактически грамотных действий греков, нивелировавших численное преимущество персов и использовавших тактику Ганнибала в битве при Каннах за триста лет до Канн.
Как это было
Восстание греков в Малой Азии вынудило персов обратить внимание на города Эллады, которые это восстание поддерживали и финансировали. Осознавая многократное преимущество в живой силе и экономических резервах, персы были уверены, что легко подчинят себе города Греции, поэтому послали направили к ахейцам послов с требованием "земли и воды", означавшим подчинение Персидской Империи. Афины отказались принять это требование. Персы начали военную кампанию против Греции, высадившись вблизи города Марафон. Не желавшие отдавать инициативу противнику афиняне собрали войско и выдвинулись навстречу противнику направив в Спарту, так же отказавшуюся признать власть персов, просьбу о помощи. В сентябре 490 года до нашей эры противники встретились.
Силы сторон
Армия греков состояла примерно из 10 тысяч человек. По какой-то причине они не стали дожидаться подхода спартанцев и решились атаковать в одиночку. Афинская армия состояла из пеших воинов, часть из них была рабами. Высокая дисциплина и хорошее взаимодействие между отрядами обеспечивали управляемость и манёвренность отрядов. Сами воины были физически хорошо подготовлены и надежно вооружены.
Оценки численности персов сильно разнятся. Греческие авторы, склонные многократно завышать размер армий мидян, говорят о сотнях тысяч воинов и всадников. Такая оценка представляется абсолютно невероятной: ни обеспечить необходимым количеством продовольствия, ни расквартировать воинов вблизи Марафона не представлялось возможным даже в случае, если их численности достигала сотни тысяч человек. По числу кораблей, которыми располагала Персия, можно предположить, что речь идёт о 20 тысячах пеших воинов и 1-2 тысячах всадников.
Планы греков
Ключевую загадку битвы при Марафоне представляет вопрос о том, почему афиняне атаковали, не дождавшись прибытия спартанцев. При этом до того они не стремились вступить в бой с персами и занимали выжидательную позицию на холмах. Наиболее правдоподобным объяснением является предположение о том, что персы, осознав бесперспективность атаки позиций греков, приняли решение передислоцироваться и начали погрузку на корабли, с целью высадиться в другой бухте. Заметив это, афиняне приняли решение немедленно атаковать противника, разрушившего свои боевые порядки и лишившегося преимущества использования конницы, которую должны были погрузить в первую очередь.
Эта гипотеза объясняет и то, почему греки направились к позициям персов быстрым маршем, а конец пути пробежали: потеря драгоценных минут могли дать персам шанс перестроиться и дать достойный отпор неприятелю.
Отдельного упоминания заслуживает оригинальное построение греков, которые намеренно ослабили центр, сделав его неглубоким и поставив туда не самых сильных воинов, но укрепили фланги как в глубину, так и задействовав на них наиболее сильных мужчин. Идея заключалась в том, чтобы персы вели бой узким фронтов, продавили центр, но были бы разбиты по флангам, что сделало бы их положение уязвимым и создало предпосылки к полному окружению.
Первый этап битвы. Удар по фронту
Когда греки приблизились к персам на расстояние примерно в 300 метров, они перешли на быстрый бег и стремительно атаковали не успевших отреагировать на внезапное нападение персов. Первый удар смял персов и заставил их тесниться и отступать, унося жизни многих воинов. Однако эффект неожиданности был нивелирован, персы сумели организовать боевой порядок и завязалось сражение.
Второй этап битвы. Продавливание греческого центра
В виду особенностей местности, персы могли держать оборону, построившись прямоугольником с длинными флангами и коротким фронтов. С одной стороны, это снижало риск прорыва центра, но делало фланговые атаки крайне опасными. Персы действовали в точности как и планировали греки. Завязнув на левом и правом фланге, где греки сконцентрировали основную массу войск, они довольно легко продавливали центр. Из-за неразберихи, военачальники персов не заметили нависшей над их армией опасности. Упорная битва казалась им выигранной, когда центр греков начал разваливаться.
Третий этап битвы. Удар по флангам и окружение персов
Устремившись в центр, персы начали преследование обратившихся было в бегство воинов. В это время побеждавшие справа и слева греки ударили во фланги и в тыл загнавшей себя в ловушку персидской армии. Началась резня. Лишь часть персов успела добраться до кораблей и уплыть. Оставшиеся были поголовно вырезаны.
Потери сторон
Поскольку основные источники информации о битве греческие, цифры оказываются явно не в пользу персов: русская, английская и греческая Википедии солидарны с Геродотом и приводят цифру потерь греков в 192 человека, персам же приписывают потери 6400 человек. Английская Википедия оговаривает, что по современным оценкам персы потеряли от 4 до 5 тысяч человек.
Эти цифры представляются ошибочными. Если верна гипотеза о том, что персов застали в расплох, когда они возвращались на корабли, то во-первых, с греками дралась лишь часть персидской армии, а во-вторых, потери греков были значительно выше из-за того, что битва продолжалась несколько часов.
Поскольку битва при Марафоне была похожа по своей тактической составляющей на битву при Каннах, можно предположить, что и соотношение потерь победителей и побеждённых должно быть схожим: приблизительно на 6 убитых персов должен был приходиться 1 убитый грек. Таким образом, если в битве участвовало примерно 15 тысяч персов и они потеряли 20% своего состава убитыми или 3000 человек убитыми, то потери грек должны были составить примерно 500 человек. Такая оценка представляется более правдоподобной.
Как это могло быть
Если действия греков в битве при Марафоне можно назвать безупречными, то персов есть за что критиковать. Их поражение - результат пассивности, беспечности и недооценки противника. Как покажут события египетской экспедиции греков, персы могли сражаться мужественно и умело, когда адекватно оценивали исходящую от противника угрозу. Но в битве при Марафоне они явно не ждали каких-то активных действий противника, за что и поплатились. Поэтому альтернативой разгрому могла служить атака греческих позиций или осторожное отступление в случае бесперспективности наступления.
Атака позиций греков
Афиняне заняли очень крепкую позицию на холмах, однако её нельзя назвать неприступной. Персы были слишком осторожны для стороны, обладавшей численным преимуществом. К тому же, как впоследствии покажет опыт Фермопильского сражения, позиции узких местах обладают не только достоинствами, но и недостатками, такими, как невозможность отступить в случае угрозы окружения. Поэтому лобовая атака или поиск обходных путей могли бы дать определённый результат. По крайней мере разгромного поражения, которое их постигло после молниеносной атаки греков, точно не произошло бы.
Разведка и сдерживание натиска
Но главной альтернативой должно было стать тщательное наблюдение за позициями греков, развертывание отрядов прикрытия, которые должны были гарантировать безопасную погрузку солдат на корабли и после отступить сами. Например, находившиеся в составе персидской армии отряды бессмертных, которые сражались на поле боя до конца и умерли все до единого, не отступив, вполне могли справиться с этой задачей. Тогда внезапной атаки у греков не получилось бы, персы сумели бы использовать преимущество в численности и развернулись бы широким фронтом, не позволяя противнику потеснить себя на флангах. В таком случае у персов были шансы не только на безболезненное отступление, но даже и на победу.
Итоги
Марафонская битва продемонстрировала эффективность использования элементов косого строя против превосходящей по численности армии. Разгром персов с одной стороны продемонстрировал, что численное превосходство далеко не всегда служит залогом успеха, с другой стороны показал, что никогда нельзя недооценивать противника. К сожалению, урок, который греки преподали больше двух с половиной тысяч лет назад, так и не был усвоен по сегодняшний день. Во все времена недооценки и пренебрежительное отношение к неприятелю оборачивалось для полководцев тяжелыми поражениями.
А битва при Марафоне вошла в историю как предтеча славной победы Ганнибала при Каннах, о которую мы обязательно обсудим в будущем.
