На первый взгляд, Кататумбо – обычная река, берущая начало на северо-востоке Колумбии. Проделав долгий путь, она соединяется с водами венесуэльского озера Маракайбо. Вот тут-то и начинаются чудеса. В небе над устьем формируется множество молний, освещающих окрестности, причём бьют они без каких-либо звуковых эффектов. Очень завораживающее зрелище.
Феномен молний Кататумбо был известен ещё племени Юпа – индейцам, жившим в этой местности века назад. Они верили, что яркое свечение означает, что душа предков встретилась со светлячком. Разумеется, это наивное предположение далеко от истины.
Современные учёные потратили много времени на изучение удивительного явления. Некоторые были уверены, что единственная причина в особом движении воздушных масс, их оппоненты настаивали на том, что молнии создаёт метан, которого тут в избытке, третьи пытались привязать происходящее к особенностям местного грунта.
Каждая из теорий не находила подтверждения, поскольку скептики приводили в пример другие места, обладающие такими же особенностями, но вечной грозы над ними никогда не возникало.
Только относительно недавно было установлено, что именно редкая совокупность всех факторов делает это место необычным и загадочным.
Исследование показало, что грозовые вихри возникают после соединения холодных ветров Анд с влажными и горячими Карибскими потоками, после того, как к ним присоединяются пары метана. Когда эти условия были нарушены из-за засухи, чудо прекратилось на целых 3 месяца. Местные жители и учёные опасались, что молнии исчезли навсегда. К счастью в апреле 2010 года они вернулись снова, во всём своём великолепии.
Интересно
Моряки называли эффектное зрелище Маяк Маракайбо, в честь озера, над которым он наблюдается. Местные жители особенно ценят это явление, поскольку верят, что в 1596 году оно спасло жизни их предков. В тот год Фрэнсис Дрейк, которого англичане считали героем, а испанцы пиратом и обещали кучу денег за его голову, решил тайно напасть на городок, но все корабли, подбиравшиеся к берегу, вдруг стали видны как на ладони, благодаря свечению молний Кататумбо. Таким образом эффекта внезапности добиться не удалось и жители дали достойный отпор морскому разбойнику.
Значение в культуре
Изображения Маяка Маракайбо красуется на флаге и гербе штата Сулия, к которому ежегодно устремляются потоки туристов. Однако знающие люди не советуют приезжать сюда с января по март. В этот период вам вряд ли удастся насладиться красотой всполохов, подсвечивающих небо в яркие тёплые оттенки.
К слову, не так давно устье реки Кататумбо было внесено в Книгу рекордов Гиннеса. Венесуэльцы очень рады этому факту, но настаивают, что следующим должен стать список ЮНЕСКО. Его представители пока отказываются рассматривать это предложение, поскольку причина явления сугубо метеорологическая, но местные жители не сдаются.
Как вы думаете, удастся ли им добиться, чтобы природное явление стало всемирным наследием?