И он неуклюже залез в соседнюю лодку. В темноте было еле видно, как он замахнулся. Раздался деревянный треск, еще удар, и Гуннар перескочил из этой лодки в следующую. Огни бегущих показались уже на берегу, на подступе к косе…
Флёр налегла на весла. Она знала, что каждый гребок, которым она помогала течению, приближает ее к спасению, оставляя позади весь этот кошмар. И вместе с этим между лодкой и песчаной косой натягивалась невидимая, но прочная нить. Нить, свитая в течение последних вечеров и столь внезапно обнаружившая свою крепость. Флёр видела, как зловещие огоньки появились на косе, и слышала треск досок под клевцом Гуннара. И она должна была бездумно, удар за ударом весел удаляться от косы. Если отплыть далеко, то она сумеет спрятаться на ночной реке. Она знает места, где причалить и спрятать лодку. Но отплывать надо сейчас, сейчас! Он не успеет разбить все лодки.
Звук ломающегося дерева отдалялся, а огонек – приближался. Вот он появился напротив Флёр и коротко заметался по песку. По воде далеко разнеслась злая брань.
Флёр положила весла в лодку. Она вслушивалась в шум на косе. Не слышно ли шума борьбы? Гуннар должен был успеть нырнуть в воду. Но как он найдет ее в темноте, как не проплывет мимо лодки? Вода к концу лета уже не такая теплая, а дальше по течению столь крутые берега, что не выберешься.
Флёр сдернула рукавицы и высоко подняла светящиеся зеленью руки. На этот раз они полыхали даже ярче, чем впервые, а по воде растекались зеленые пятна. Она услышала, как с косы закричали люди Мёльнара, увидевшие в темноте ее зеленые руки. Флёр их развела еще шире.
Тут огоньки с косы превратились в один, который дернулся и сошел на воду. Значит, нашли лодку, которую Гуннар не успел пробить, либо заделали какое-то небольшое отверстие.
Руки Флёр коченели на холодном ветру реки. О нет, она скорее сиганет в воду в рукавицах, чтобы скрыться в темной воде, чем возьмется за весла!
У кормы плеснуло, в лодку упал топор. Две руки вцепились в борт. Гуннар, отплевываясь, перевалился в лодку, грохнувшись спиной о дно. С его одежды, светлой и рваной, текло.
Флёр выдернула из-под него гнидник, чтоб не замочил.
-Руки… спрячь… дура! Что ты творишь?
-Чтоб ты не потерялся!
-Да я тебя за версту чую… по твоей тупости! Греби давай!
Он и сам сел, схватил со дна лодки вторую пару весел.
-Давай разом, - сказал он, - сейчас эти разгонят лодку, заплата к пробоине пристанет, и все.
-Давай к берегу! Твоя лодка высоко сидит, а я знаю, где коряги торчат!
Гуннар буркнул что-то согласное, и они стали грести, помогая течению.
Флёр боялась смотреть в сторону преследователей. Она просто гребла и гребла, присматриваясь к обрыву, обходя обещанные коряги и отмель. Присматривалась к обрыву? Да, она его уже видела: брезжил рассвет. Увы, пока людям Мёльнара везло. Они лишь чуть зацепились килем за отмель, шаркнули, но проплыли. А теперь они могли и дно у берега высмотреть, раз светало.
И тут Флёр заставила себя пристально глянуть на людей Мёльнара. Они их догоняли, но их лодка низко сидела в воде. Нос задран, корма осела.
-Гуннар, им скоро понадобимся не мы, а наша лодка, - сказала Флёр.
Гуннар что-то буркнул. Флёр могла лишь наблюдать работу плеч да копну белых волос, торчащих непросохшими перьями в разные стороны. А ведь до сих пор она не видела его лица!
Теперь Флёр не могла не наблюдать за преследователями. И она заметила, что гребцы в лодке ссорятся. Нос лодки два раза ткнулся в обрывистый берег. Гребцы указывали вверх. Ну что за дурачье эти люди Мёльнара? Не в первый раз в этих местах, должны же знать, что здесь к берегу не пристать! А, ну да, они же все то время, что тут были, беспробудно пьянствовали, да так, что даже местность разузнать не успели.
-На середину реки! – воскликнула ликующая Флёр.
-Зачем?
-На середину реки! Они уже боятся нас преследовать! Если они нас до середины реки не догонят, им придется тонуть!
Гуннар довольно хмыкнул:
-Верно, лучше тонуть у берега, хоть у такого. Вода, знаешь ли, ледяная.
Они сменили тактику, оттолкнулись от берега под ругань догадавшихся преследователей. Лодка упрямых людей Мёльнара тоже развернулась! Им-то куда? Флёр слышала из нее возмущенные несогласные крики. Хорошо бы все преследователи прислушались к тому, кто протестовал против продолжения погони… Но тут раздался смачный плеск – кого-то сбросили в воду. Лодка преследователей нацелилась задранным носом на беглецов. Словно готовилась взмыть и полететь за ними над водой.
Продолжение следует. Флёр и шаман. Главка 22.
фэнтези #фантастика книги #фантастический рассказ #викинги #средневековье #средневековый замок #крепость в осаде #флёр
