Почему Солнце, планеты и их спутники имеют сферическую форму? Почему мы живем не на цилиндрической или кубической планете?
Главный виновник этого гравитация. Каждый объект во Вселенной, обладающий массой, имеет гравитационное притяжение, которое тянет его к центру масс объекта. На планете все притягивается к ее центру – вот почему упавшие предметы падают на землю, и поэтому вы приземляетесь обратно на Землю после прыжка. Когда Земля образовалась 4,6 миллиарда лет назад, она состояла из расплавленного материала, которому гравитация придавала сферическую форму. Эта форма сохранялась по мере остывания планеты.
Некоторые объекты Солнечной системы слишком малы, чтобы им можно было придать сферическую форму – например, спутники Марса имеют форму картофелины. Астероиды также в основном имеют неправильную форму.
Но даже планеты не идеальны. Их форма с научной точки зрения описывается как «сплюснутые сфероиды», потому что все они слегка выпуклые посередине (как мандарин или надутый наполовину футбольный мяч).
Это означает, что если бы вы обошли Землю от Северного полюса до Южного полюса и обратно, то вы бы прошли около 39 931 км. Но если бы вы обошли экватор, то прошли бы 40 070 километров. То есть форма Земли довольно близка к идеальной сфере, но не совсем. Сатурн – самая выпуклая из всех планет, у экватора он на 10% шире, чем у полюсов.
Эта выпуклость является результатом вращения. В то время как гравитация пытается сделать планеты сферическими, вращение пытается их сжать.
Чем быстрее вращается планета, тем она менее сферическая. Поскольку планеты вращаются с различными скоростями, то их форма также разная. Сатурн – самая несферическая, сплющенная планета, потому что он вращается быстрее всех, в то время как Солнце с его огромной гравитацией и очень медленным вращением почти идеально круглое. Это действительно битва между гравитацией и вращением.
В меньшей степени имеет значение и гравитационное притяжение других объектов – например, Солнце и Луна изменяют форму Земли, но лишь немного.
В любом случае очень удобно, что планеты представляют собой сферы. Если бы они были тетраэдрами, торами или пятиугольными призмами, то было бы гораздо сложнее создать модель Солнечной системы…
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм
