Птерозавры могли менять цвет своих перьев

Международная группа палеонтологов обнаружила доказательства того, что птерозавры (летающие родственники динозавров), могли контролировать цвет своих перьев с помощью пигментов меланина.

Новое исследование основано на анализе нового окаменелого головного гребня птерозавра Tupandactylus imperator возрастом 115 миллионов лет, найденного на территории северо-восточной Бразилии. Птерозавры жили бок о бок с динозаврами от 230 до 66 миллионов лет назад.

Реконструкция пернатого птерозавра Tupandactylus художника Боба Николлса, показывающая типы перьев вдоль нижней части гребня головы: тёмные мононити и более светлые разветвлённые перья

Этот вид птерозавров известен своим огромным гребнем на голове. Команда обнаружила, что в нижней части гребня был пушистый ободок из перьев с короткими проволочными перьями, похожими на волосы, и пушистыми разветвлёнными перьями.

Слепок черепа Tupandactylus imperator

Исследование, опубликованное в журнале Nature, возглавили палеонтологи Университетского колледжа Корка (Ирландия) Од Чинкотта и Мария Макнамара, Паскаль Годфруа из Королевского бельгийского института естественных наук, а также международная группа учёных из Бразилии.

Профессор Университетского колледжа Корка Мария Макнамара держит крошечные образцы перьев птерозавра

«Мы совсем не ожидали увидеть подобное. В течение десятилетий палеонтологи спорили о том, были ли у птерозавров перья. Перья в нашем образце навсегда закрывают этот вопрос, поскольку они очень чётко разветвлены по всей длине, как у современных птиц», — говорит Чинкотта.

Затем команда изучила перья с помощью мощных электронных микроскопов и обнаружила сохранившиеся меланосомы — гранулы пигмента меланина. Новое исследование показало, что меланосомы в разных типах перьев имеют разную форму.

а) Неполный череп с сохранившимся гребнем мягких тканей. b-f) Деталь покровных структур, связанных с задней частью черепа. g-i) Меланосомы под микроскопом. Масштаб: 50 мм (a); 5 мм (b); 2 мм (c); 250 мкм (d-f); 2 мкм (g-i)

«Сегодня у птиц цвет перьев тесно связан с формой меланосом. Поскольку одни и те же перья птерозавров имели разную форму меланосом, у этих животных должен был быть генетический механизм для управления цветом их перьев. Эта особенность важна для формирования цветового рисунка и показывает, что окраска была важной особенностью даже у самых ранних перьев», — говорит Макнамара.

Благодаря коллективным усилиям бельгийских и бразильских учёных и властей, работающих с частным спонсором, замечательный образец был репатриирован в Бразилию.

Художественная реконструкция пернатого птерозавра Tupandactylus художника Хулио Ласерда, показывающая типы перьев вдоль нижней части гребня головы

Если вам интересно узнать про 3D-анимирование животных, то рекомендуем статью-обзор Фантагиро Бурерождённой на фильм "Конёк-Горбунок":

«Очень важно, чтобы такие важные с научной точки зрения окаменелости, как эта, были возвращены в страны их происхождения и надежно сохранены для потомков. Эти окаменелости затем могут быть предоставлены учёным для дальнейшего изучения и могут вдохновить будущие поколения посредством публичных выставок встать на путь науки», — говорит доктор Годфруа.

#научпоп #палеонтология #биология #эволюция #древние животные #динозавры #птерозавры #парк юрского периода

Предыдущая публикация по палеонтологии:

_____________________________

Публикация:

Maria McNamara, Pterosaur melanosomes support signalling functions for early feathers, Nature (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-04622-3

_____________________________

Научно-популярные каналы на Дзене: путеводитель.

_____________________________