В Средневековье жительницы прибрежных деревень пугали своих непослушных детей демоном, обитателем морских глубин, выплывающим на поверхность во время шторма. Он оборачивает своими огромными крыльями отбившуюся от берега рыбацкую лодку и утягивает её с собой на дно… Сегодня мы познакомим вас с величественным, но совсем не грозным зверем, настоящим олицетворением фразы «внешность обманчива». Знакомьтесь — манта (лат. Mobula birostris) или Гигантский Морской Дьявол.
Своей известностью обитательница тропических вод обязана, в первую очередь, огромным размером. Размах «крыльев» взрослого ската в среднем составляет около 5-7 метров, а вес — 1,5 тонн. Туловище манты похоже на ромбовидное покрывало с чёрным верхом и белоснежным брюхом снизу, с широкими крыльями, образованными грудными плавниками, кнутообразным хвостом и характерными рогами-плавниками на голове. Этими рогами скат увеличивает приток воды в полость своего огромного рта. Зачем манте нужна усиленная циркуляция воды во рту? Да по той простой причине, что эти скаты питаются планктоном, подобно китам, китовым и гигантским акулам.
Манта не имеет никаких средств для активной защиты: не наделена шипами и острыми зубами, не обладает электрической силой. Выручают маскировочная окраска, малоподвижность и малочисленность крупных хищников на самом дне. Главную опасность для манты представляет человек. Кухня Юго-Восточной Азии славится экзотическими блюдами; мясо скатов здесь считают полезным и вкусным. Из печени, богатой витамином А, производят различные медицинские препараты, уникально прочная кожа также имеет применение в человеческой деятельности. Добыть огромную рыбу из воды совсем не просто — даже престижно, ведь она способна потопить рыбацкое судно, несмотря на свой мирный характер.
Манта совершенно безопасна для человека, поскольку не агрессивна и любопытна (при появлении на поверхности интересного предмета всплывает и дрейфует на волнах, наблюдая за происходящим; иногда даже вступает в контакт с дайверами, позволяя им погладить себя). Однако прикосновение к её коже, покрытой мелкими шипами, чревато синяками и ссадинами.
INTERESTING FACTS:
▫ В переводе с испанского языка название этой рыбы переводится как «плащ» или «одеяло». И действительно, плывущая в толще прозрачной воды манта напоминает своеобразный ковёр-самолëт. Существует, однако, и более жуткая, но менее правдоподобная версия. Согласно средневековым легендам, морской дьявол часто оказывался рядом с тонущими кораблями, обхватывая оказавшихся в воде людей своими плавниками, будто плащом. Смертельных объятий двухтонного монстра не переживал никто.
▫ Манта — официально самая умная рыба водного мира планеты. Ученые-ихтиологи установили, что у скатов этого вида самый крупный мозг относительно массы тела по сравнению со всеми ныне существующими рыбами. И устроен он довольно сложно — хорошо развиты сенсорные и моторные ядра, занимающиеся обработкой сигналов и осознанным управлением поведения. В ходе исследований манты демонстрировали поведение, связанное с самосознанием: идентифицировали себя в зеркале, в больших стаях узнавали и проявляли дружескую симпатию к сородичам.
▫ Эти скаты — единственные позвоночные, у которых есть три пары конечностей! Пара головных лопастей, пара плавников, и пара задних рулевых «ног» позволяют манте направлять в рот пищу, быстро и манёвренно плавать и прыгать из воды, подобно китам, на высоту 1,5 метра.
