Многие натуралисты ничего не слышали про нинго. А ведь эти крошечные создания, похожие на миниатюрных мышей, успели оказаться под угрозой полного исчезновения и попасть в Красную Книгу. Знаете, что объединяет нинго с «барабашкой»? И какое применение грызун нашёл степному растению перекати-поле? Поговорим об этом и о многом другом.
Крохотный плут
Официальные источники позиционируют нашего героя как млекопитающего из семейства хищных сумчатых. И воображение рисует чуть ли не яркого представителя тасманийских дьяволов. На самом же деле нинго — это кроха, длина которой едва достигает 5 см. Весить страшный «хищник» может до 12-13 грамм, что сравнимо с весом двух пятирублёвым монет. Благодаря своим габаритам, нинго занимает почётное второе место среди самых маленьких сумчатых Австралии.
Запоминающаяся внешность
Физиономию нинго можно было бы легко запомнить. Но рассмотреть её удаётся лишь опытным зоологам, и только при условии применения лупы. В целом нинго похожи на сумчатых мышей, с поправкой на заострённую морду лица. Несмотря на более мелкие размеры, задние лапки крошек смотрятся массивней, чем у их «двоюродных братьев». А удлинённый волосяной покров делает нинго менее уязвимым к холоду!
Мифология Австралии
Когда известный зоолог Майк Арчер впервые описывал миниатюрную австралийскую «мышь», он сослался на «волосатых мифических существ». Дело в том, что многие австралийские аборигены верят в существование волшебных созданий, которые выходят из подполья ночью и восполняют дефицит потраченной энергии. Образом жизни герой повествования напоминает заправского австралийского «барабашку». Мифологические существа и дали основания для латинского названия «нинго».
Между нами молния!
Если поставить сумчатую мышь и нинго рядом, то первое что бросится в глаза — это взъерошенная шерсть последнего. Мех зверька кажется растрёпанным и колючим, как иголки неухоженного ёжика. Такой эффект создаётся за счёт окраса. Коричневые, рыжие, седые и серые ворсинки в симбиозе создают ощущение, что животинку слегка «обдало разрядом». Но дело в том, что сторожевые волосы чёрного цвета длиннее обычных. Это и создаёт видимость неопрятности шерсти.
Ночные охотники
Нинго никогда не выходят на охоту днём. Такое решение связано не столько с естественными супостатами, сколько с температурой воздуха вокруг. Мех прекрасно согревает крошек ночью, но создаёт большие проблемы днём. Чёрные сторожевые ворсинки притягивают солнечный свет, и тело крохи перегревается. Чтобы этого не случилось, сумчатый зверёк прячется в зарослях спинифекса. «Перекати поле» зверёк использует по типу пляжного зонта. Укрытие от зноя!
Наземно-подземное царство!
Специалисты причисляют нинго к наземному виду. И большую часть своей жизни крошечные грызуны доказывают это делом. Но жилище нинго устраивает либо в подземных тоннелях, либо в брёвнах, либо в кочках спинифекса. Длина хвоста нинго превышает среднюю длину тела, однако отросток лишь на половину функционален. Ни гребня на нём нет, ни кисточки, ни щетинистого меха. И лапки, и хвостик — полуцепкие. Это позволяет нинго лазить по листьям, но не фиксироваться на них.
Роль хищника
Гуманизмом нинго не страдает — в меню преобладает белковая пища. Насекомые, не превышающие размером 10 мм, идеальный вариант, но не стоит недооценивать хищника. Когда нинго голоден, то вполне способен посягнуть на провизию, превышающую в размерах его самого. Нинго легко поборет паука, кузнечика и опытного таракана. Единственное условие — провизия должна находиться на недалёком расстоянии от «перекати-поле». Далеко отбегать от укрытия нинго не привык.
Где-то прибыло, а где-то убыло
У самок нинго шесть сосков, что меньше, чем у любого другого представителя рода. А ведь в помёте маленького грызуна обычно 5-7 мальцов. Отсюда следует вывод, что нинго живёт по всем законам естественного отбора: не хватило сил доползти до сумки, значит не судьба. Но примечательно то, что в сезон дождей количество нинго резко возрастает. А если годовое количество осадков было низким, то и демографического взрыва не ожидается.
Условия сохранения вида
Организм нинго неплохо приспособлен к повышенным температурам. Однако по-настоящему холодные времена зверёк переживает плохо. И это напрямую связано с отсутствием провизии. Выжить в таких условиях сложно, поэтому кроха впадает в состояние своеобразного оцепенения. В такие периоды метаболизм нинго существенно замедляется. И одну порцию обеда организм будет переваривать настолько долго, насколько это возможно. Так и выживают маленькие нинго!
Никогда не сдавайся!
Если популяция обмельчает, самки отправятся за пополнением. Важно успеть до засухи! При всём этом нинго живут мало даже по меркам грызунов… От 1 до 1.5 лет. Но в крошечном организме бьётся храброе сердце. Даже будучи пойманным, нинго продолжает пытаться укусить супостата. Габариты угрозы его нисколько не интересуют. Если бы не такая воля к жизни, то статус давно изменился на «исчезнувший вид». Маскировочный окрас и тяга к жизни — вот формула выживания.