Участник Великой Отечественной войны, командир звена 6-го гвардейского штурмового авиационного полка 3-й воздушной армии Калининского фронта; командир эскадрильи 6-го гвардейского штурмового авиационного полка 3-й воздушной армии 1-го Прибалтийского фронта, дважды Герой Советского Союза, майор.
Ранняя жизнь
Павлов родился в русской крестьянской семье в селе Борис-Романовка на территории нынешнего Костанайского района Казахстана. С 1931 по 1932 год он жил в Теренсайских Станциях, ныне в Адамовском районе Оренбургской области, переехав в 1932 году в город Магнитогорск Челябинской области. Он получил начальное образование и в 1940 году закончил 3 года обучения в Магнитогорской индустриально-технической академии и Магнитогорском аэроклубе. Он вступил в Красную Армию в декабре 1940 года, а в 1942 году окончил Военную школу летчиков имени Чкалова в Оренбурге.
Вторая мировая война
Павлов воевал во время Второй мировой войны в качестве летчика-штурмовика на Калининском и Прибалтийском фронтах. За мужество и героизм, проявленные при выполнении более 127 боевых вылетов к октябрю 1943 года, он был награжден золотой звездой Героя Советского Союза и орденом Ленина в феврале 1944 года. Когда известие о награде дошло до его родного района, был организован сбор средств и собраны средства на достройку четырех штурмовиков, один из которых был подарен самому Павлову. На самолете была надпись: "Нашему соотечественнику Герою Советского Союза И. Павлов - от рабочих Костаная"
К октябрю 1944 года Павлов совершил еще 77 боевых вылетов и, следовательно, был удостоен звания Героя Советского Союза во второй раз. Всего за время войны он совершил 237 боевых вылетов на Ил-2, в ходе которых его экипаж сбил один Me-109. Он участвовал в Ржевско-Сычевской, Великолукской и Смоленской операциях, освобождении Белоруссии и Прибалтики, а также в ликвидации Земландской группировки войск противника. Во время этих операций он получил сотрясение мозга.
Послевоенный период
В 1949 году Павлов окончил Военную академию имени Фрунзе и принял командование 947-м штурмовым авиационным полком Прикарпатского военного округа.
Он погиб в авиакатастрофе 12 октября 1950 года. Он был похоронен в Костанае, где в его память был установлен бронзовый бюст, и в его честь также была названа улица в городе. Его имя навечно занесено в список действительной службы (эта честь часто оказывается бывшим Героям Советского Союза, погибшим при исполнении служебных обязанностей) и, таким образом, выгравировано золотом в Центральном музее Вооруженных Сил в Москве. Два учебных заведения в Москве и школа в его родной деревне Борис-Романовна также названы в честь Павлова и проводят выставки, посвященные его памяти.