Вечером к Борису приехал внук Егор. Юноша хотел записаться на подготовительные курсы в институт и просился пожить у деда.
Мужчина с радостью согласился и решил узнать у внука про настроение своих детей. Егор успокоил деда, сказав, что на него уже никто не обижается.
Во время их мирной беседы раздался шум в прихожей.
— Опять у вас дверь нараспашку! — в комнату вошла Нина Анатольевна. — Егорушка! — обрадовалась она, увидев за столом в гостиной гостя Бориса Николаевича. — Приехал деда навестить? Молодец какой. А он тебя хоть накормил?
— Ой, забыл, — виновато улыбнулся дед. — Егор, ты же с дороги! Наверное, голодный? Я сейчас.
— Не надо. Сидите, общайтесь. Я пошла к себе на кухню и что-нибудь вам приготовлю, — сказала повеселевшая соседка. — Приходите позже, я вас жду.
Нина Анатольевна не стала мешать мужчинам и ушла.
— Вот видишь, Егор, ни на что я не гожусь, — продолжил улыбаться Борис.
— Да ты брось себя хоронить, дед. На тебя вон какая женщина взгляд положила, — верно подметил парень.
— Не понял, ты о ком? — вполне серьезно спросил Шукшин.
— О Нине Анатольевне.
— Ты думаешь, я ей нравлюсь?
— Да она не стала бы о тебе просто так заботиться. А ты боец еще хоть куда! Давай, дед, женись на ней и живи уже нормально.
— Ты обалдел?
Егор не только огорошил деда, но и заставил взглянуть на отношения с Ниной Анатольевной другими глазами. И он оказался прав — Борис давно уже относился к Нине, как к родному и близкому человеку. Да и она была неравнодушна к нему. И чем больше Шукшин размышлял на эту тему, тем больше ему нравилась идея жениться на Нине Анатольевне.
***
Спустя неделю в гости к Борису Николаевичу неожиданно зашла Надежда. Хозяин квартиры удивился ее визиту. Со слов Нины Анатольевны он знал о том, что больную должны были выписать только через несколько дней.
— Я понимаю, что вы не хотите меня видеть. Но я пришла еще раз извиниться, и... вот деньги, — девушка положила на стол купюры, аккуратно завернутые в газетку. — Тут немного не хватает, но я обещаю, что все верну, как только у меня появится возможность.
— Тебя уже выписали? Почему раньше времени? — Несмотря на то, что Борис простил Надю, он до сих пор немного был зол на нее.
— Я сбежала.
— Сбежала? А что случилось?
— Они хотят вернуть меня в детдом. Полиция уже сообщила директору, что я в больнице, и они должны были приехать за мной на выписку. А я не собираюсь туда возвращаться, — объяснила свое действие Надежда. Если даже они меня силой заберут, я все равно сбегу.
— Угу. И что ты... Куда ты теперь?...
— Я не знаю, — честно ответила девушка. Ее лицо выдавало разочарование и одновременно жалость того, как она поступила с дядей Борей. Скорее всего Надя надеялась, что Шукшин примет ее обратно. — Придумаю что-нибудь.
— Ты уже придумала один раз — чуть в тюрьму не угодила, — напомнил Борис. — Значит, давай так. Ты будешь жить у меня, только теперь по-честному. А я придумаю, чем ты будешь заниматься, что делать.
— Спасибо вам огромное, дядя Боря. — Надя подошла к мужчине и обняла его.
— Рано меня еще благодарить, дочка, — похлопав девушку по руке, ответил Борис.
Он смотрел на Надежду и понимал, что не может отпустить ее. Борис не простил бы себе этого и дал слово не опускать руки для того, чтобы улучшить жизнь этой девочки. Сейчас это стало для него навязчивой идеей, без реализации которой не будет покоя.
***
Вечером того же дня к Борису Николаевичу прямо с работы забежала Нина Анатольевна, чтобы сообщить о побеге Натальи из больницы.
Шукшин весь день хлопотал, устраивая у себя беглянку. К тому времени он уже созвонился с руководством детского дома и договорился о встрече.
Теперь, слушая соседку, мужчина судорожно пытался решить, стоит ли ей рассказывать о том, что девочка находится у него.
— Как же так? Неужели так легко из больницы сбежать?! — делал он возмущенный вид.
— А что? Эту Надежду никто, извините, не охранял, — словно оправдывалась женщина. — Она очень хитрая, Борис Николаевич. Она всех втянула к себе в доверие. Несчастненькой такой прикинулась. Зря вы в полицию тогда не сообщили, я вам говорила.
— Да, ты права, Нина. Но теперь уж поздно, — продолжал играть роль, будто ничего не знает, Борис.
В следующую секунду в гостиную, где находились хозяин и соседка, вошла Надежда, держа в руках Бобика. Они ни о чем не договаривались, поэтому опрометчивости в поступке Нади не было никакой.
— Дядя Боря, Бобик что-то скулит...
Вот тогда-то мужчине стало по-настоящему стыдно перед Ниной Анатольевной. Он пожалел о том, что не подумал заранее и не договорился о тихом поведении с Надей.
— Здравствуйте, Нина Анатольевна, — поздоровалась девушка.
— Это... Так она что, здесь, у вас? — удивилась Женщина.
— Да, но... Надежда сразу же пришла ко мне из больницы и я... я думал ее выписали... И я разрешил ей жить здесь. — Борис растерялся, он не знал, что говорить.
— Вы что творите-то?! Вы издеваетесь надо мной?! — всерьез возмутилась Нина Анатольевна. — Я здесь стою, как дура...
— Нина! А ну перестань! — перебил ее Борис. — Наденька, подожди, пожалуйста в другой комнате. Я сейчас, — попросил он девушку. — Нина...
— Нет, все... мне этот цирк надоел, понимаете? Я иду в полицию...
Борис тут же закрыл межкомнатную дверь и заслонил ее собой, чтобы Нина не ушла, не выслушав и не успокоившись.
— Нина, успокойся... Успокойся, пожалуйста. Я хочу тебе сказать, это касается только нас двоих.
— Что касается нас двоих? — нетерпеливо переспросила женщина. — Ты, вообще, про что, я не понимаю?
— Ниночка, вы замечательная женщина, — перешел на «вы» Борис, — и я давно хотел вам сказать... — с каждым словом Шукшин подходил к Нине Анатольевне все ближе и ближе. Затем он упал на колени: — Я люблю вас и предлагаю вам руку и сердце. Станьте моей женой.
— Это что? Опять ваши цирковые штучки, что ли? — недоверчиво посмотрела на мужчину Нина.
— Нет, я совершенно серьезно, — ответил Борис. — Нина, будь моей женой.
— Эт... Это уже ни в какие ворота не лезет, — женщина отрицательно качала головой. Затем она, будто обожженная горячим пламенем, оббежала стоящего на коленях Шукшина и быстро покинула его квартиру.
Нина Анатольевна ничего не ответила Борису Николаевичу. А ведь мужчина на полном серьезе сделал ей предложение. Однако он не расстроился, сердце подсказывало, что у него с этой женщиной все будет хорошо.
Когда Борис говорил серьезные слова, он заметил по глазам Нины, что она его тоже любит. Причем такого, какой он есть на самом деле — со всеми его болячками и клоунским характером. Шукшин жалел только об одном — о том, что не сделал этого предложения раньше.
***
Спустя несколько дней Борис Николаевич при полном параде явился в кабинет Романа Острова. Увидев старого товарища нарядным и здоровым, администратор цирковой труппы искренне обрадовался и накинулся на Шукшина с расспросами.
Борис заверил друга в том, что ему уже больше ничего не угрожает, все болезни вылечены, и он пребывает в прекрасной форме и отличном настроении.
— Вот теперь узнаю старого друга! — радостно провозгласил Роман Сергеевич. — А то вздумал болеть! Присаживайся, Боря, у меня для тебя хорошая новость — тебя представили к званию. Так что скоро будешь заслуженным артистом. Ты рад?
— Ой, не ожидал, — приложив ладонь к груди, ответил Борис. — Спасибо. Чертовски приятно!
— Вот заодно как раз юбилей отметим твой и звание.
— Куда же от вас денешься?! — Улыбка с лица Шукшина медленно ушла, и мужчина сказал: — Рома, у меня к тебе просьба.
— Боря, для тебя все, что угодно. Говори, я тебя слушаю.
— Нужно одну девчонку устроить в наше цирковое училище. Она детдомовская. Понимаешь, я с ее директором поговорил, та не возражает. Но ведь нужно еще и согласие второй стороны. Для меня это очень важно.
— Так, я все понял. Вопросов не задаю. Значит так, направление от труппы мы ей даем. С кем надо, я тоже переговорю. Да и потом, там тебя все знают ведь уже, помнят... Но, Боря, есть одно «но», — Роман Сергеевич поднял указательный палец вверх.
— Какое?
— Девочка твоя способная? Она же должна номер поставить, и номер отличный... Иначе потом со стыда все сгорим.
— Можешь не беспокоиться, номер я ей буду ставить сам.
— Ну вот, так бы сразу и говорил! Я теперь абсолютно спокоен.
Борис был очень благодарен Роману, потому что у него с души свалился огромный камень. Слово, которое он дал Надежде и самому себе, будет выполнено, и девочка никогда не вернется в детский дом.
***
Спустя два месяца в квартире Шукшина собрались все его близкие и родные люди. Повод был достойный. Борис Николаевич и Нина Анатольевна сочетались законным браком.
Из своих городов, бросив все дела, приехали Наталья и Игорь. Егор так и обитал все это время у деда. А Надежде после поступления в цирковое училище дали место в общежитии. Но она практически каждый вечер забегала проведать своего первого наставника и делилась с ним новостями.
Также поздравить старого друга зашел и Роман Остров.
— От всей души поздравляю вас, дорогие вы наши, и желаю вам крепкого счастья и здоровья. Всем присутствующим хочу объявить хорошую новость: Борис Николаевич Шукшин удостоен звания заслуженного артиста Российской Федерации! Ура!
— Ура! Ура! — захлопали в ладоши близкие.
— И подарок! — прокричал Роман Сергеевич сквозь радостные оры. — Боря, разреши поздравить тебя, — он протянул другу огромную открытку и конверт.
— Рома, огромное спасибо, не ожидал. — Борис даже встал с места, чтобы поблагодарить. — Передай ребятам огромный поклон, привет... И скажи, что к концу недели я обязательно организую банкет.
— Вот видишь, папа, а ты думал, что тебя забыли. А на самом деле люди помнят тебя и ценят, — обратила внимание Наталья.
— Да, помнят и ценят, — с иронией согласился отец, присаживаясь на место, — и быстренько на пенсию отправляют.
— Боренька, на заслуженную пенсию, — подчеркнула новоиспеченная жена. — Тебе, дорогой, можно и отдохнуть. Ты достаточно потрудился в своей жизни. — Нина прислонила голову к плечу мужа.
— А вот здесь я хочу супругов разочаровать, потому что Борису Николаевичу нескоро еще придется отдыхать, — снова взял слово Роман Сергеевич, и все с любопытством посмотрели на него.
— Это еще почему, бать? — торопил отца с ответом Игорь. — Ты опять что-то скрываешь от нас? Сколько можно-то уже?!
— Сынок, я сам не в курсе, — ответил на это Борис. — Давай лучше послушаем этого старого интригана, — кивнул в сторону Острова. — Рома, ты какую работу придумал для заслуженного пенсионера?
— Во-первых, не я придумал, а руководство после того, как увидело выступление Надежды на экзаменах.
— А что такое? — разволновалась девушка. — Вы же сказали, что все хорошо было, и номер всем понравился.
— У вас получился замечательный номер, — не отрицал Остров.
— Да, без Бориса Николаевича ничего бы не получилось. Он очень много со мной работал...
— Не скромничай, девочка, — улыбнулся Борис. — Ты молодец. У тебя действительно талант.
— Ладно, Боря, сейчас речь идет о тебе, — продолжил Роман Сергеевич. — После того, как педагоги увидели это выступление и узнали, что оно подготовлено в кратчайшие сроки, то все единодушно решили, что ты просто обязан преподавать в цирковом училище.
— Чаво?! — шутя отреагировал Борис. Он уже заведомо был согласен с любым решением комиссии, лишь бы не сидеть дома.
— Ты не рад, что ли? Кому еще, как не тебе, передавать опыт и учить молодежь? Только вот если, конечно, молодая жена не против, — Сделал оговорку Роман Сергеевич, украдкой посмотрев на Нину Анатольевну.
— Да где уж тут против! — ответила на это жена. — Я ж его знаю. Он не может на одном месте-то сидеть, ему ж обязательно что-то делать надо. Смотрите, как горят его глаза. Хоть сейчас готов бежать.
— Значит, решено?
— Решено!
— Предлагаю поднять тост за чету молодых Шукшиных! — провозгласил Роман Сергеевич. — Счастья им и здоровья! Горько!
— Горько!
— Горько!
Кроме деда поведением отличился и внук. По-видимому, он и сам от себя не ожидал, однако поцеловал улыбающуюся Надежду в щеку. Вот, что счастье и радость с людьми делает!
Надя сразу понравилась Егору, как только он ее увидел, и между молодыми людьми возникли отношения. До сегодняшнего дня об этом знали только Борис и Нина.
— Егор, прекрати! Что ты делаешь?! — мать шлепнула его по плечу.
— Мама, ты чего? Мне нельзя девушку свою поцеловать? — удивленно, как между прочим, спросил парень. — Я перед свадьбой тренируюсь.
— Егор, я еще ничего не решила, — сказала свое слово Надежда.
— А я знаю, что ты согласишься...
— Перестань паясничать, — вновь сделала замечание Наталья.
— Мама, ты знаешь, что это у нас в крови, поэтому я не могу ничего подобного обещать, — парировал Егор. — Мой дедушка — клоун. Моя девушка учится на клоунессу... Да, Бобик?! — юноша бросил собаке его любимую мягкую игрушку.
Все засмеялись.
Сидя в окружении родных и близких ему людей, Борис Николаевич был абсолютно счастлив. Он невольно вспомнил недавние невзгоды и понимал, что никогда не надо отчаиваться — надо продолжать верить людям, надо продолжать их любить, надо найти, кому ты будешь полезен, и тогда жизнь обязательно вернет тебе и любовь, и доброту в стократном размере.