Древние мастера из Китая и Японии изготавливали бронзовые зеркала, которые выглядели как обычные, но если на них падал прямой солнечный свет, показывали не отражение смотрящего, а нечто совершенно другое. Ученые бились над разгадкой секрета волшебных зеркал до ХХ века, когда, наконец, поняли, что изображения, нанесенные на обратной стороне зеркала, создают небольшие изменения на поверхности, которые и вызывают этот эффект. И только недавно технологию смогли применить к жидкокристаллическим дисплеям.
«Зеркало, созданное нами, кажется невооруженному глазу идеально гладким, но на самом деле на нем есть легкие неровности, которые и создают изображение на его поверхности. Поскольку зеркало относительно гладкое, изображение можно увидеть с большого расстояния», — говорит Феликс Хуфнагель из Университета Оттавы.
Взяв за основу работу физика и математика Майкла Берри, представившего математическое обоснование древнего фокуса, канадские ученые создали «волшебное окно» из жидких кристаллов. Они применили технологию создания определенных ЖК-паттернов, позволяющую получать под действием света желаемые изображения.
Новая технология производства жидкокристаллических «волшебных зеркал» или окон, которые не пропускают, а отражают свет, создавая различные изображения, может применяться в декоративных или рекламных целях, а также в получении стабильных трехмерных картинок, которые хорошо видно с разного расстояния.
Ученые пытаются применить тот же подход для создания квантовых пластин со спутанными изображениями. Их можно будет использовать для исследования новых методов получения квантовых изображений. Кроме того, ученые думают над возможностью создания «волшебных окон» из других материалов — например, из диэлектрических метаповерхностей.
