27 марта 1964 года американцы как обычно отмечали Страстную пятницу — в некоторых штатах день за неделю до Пасхи считается полностью выходным, жители других штатов отдыхают во второй половине дня.
Ближе к концу дня, после пяти часов вечера, жители столицы Аляски, города Анкоридж, почувствовали что-то неладное. Земля под ногами начала себя странно вести — это было начало землетрясения, которое вошло в историю как самое сильное на территории Северной Америки.
Землетрясение, цунами и оползни
Как уже впоследствии выяснили учение, примерно в 120 километрах от Анкориджа, на глубине примерно в 25 километров, началось движение земной породы.
Волны цунами зафиксировали более чем в 20 странах — от Японии до Мексики. Тем не менее, самые разрушительные последствия землетрясения и последующий природных катастроф можно было увидеть именно на Аляске.
Анкоридж буквально перекосило: если некоторые здания всё-таки смогли устоять, то другие за считанные минуты превратились в груду обломков. В частности, практически сразу же рухнула стоявшая в аэропорту диспетчерская вышка — под её обломками погиб дежуривший в кабине сотрудник Уильям Джордж Тейлор, который стал одной из первых жертв землетрясения.
Две деревни — Гирдвуд и Портидж — находились ещё ближе к эпицентру, чем Анкоридж. Их фактически стёрло с лица земли: после катастрофы одну из них полностью забросили, а другую решили перенести в глубину страны, сохранив от прежней только название.
Десятки километров шоссе оказались под водой, многие мосты и переправы обрушились под ударами стихи: на протяжении нескольких лет на территории штата проходили масштабные строительные работы.
Разрушительные последствия
Большая удача заключалась в том, что катастрофа произошла в то время, когда в школах и офисах Анкориджа практически не было людей. В ином случае, по оценкам специалистов, жертв было бы гораздо больше. В списке жертв Великого Аляскинского землетрясения оказался 131 человек.
Значительное число погибших было в городке Валдиз на юге Аляски — катастрофа унесла жизни сразу 32 жителей. Сами городские постройки были серьёзно разрушены, поэтому Валдиз отстроили спустя несколько лет на новом месте — чуть выше того, чем он располагался ранее.
Особенно драматично обстоятельства сложились в небольшой деревушке Ченега, где обосновалось коренное население Аляски: на момент землетрясения там проживало всего 68 человек, треть из них не пережила цунами, высота которого достигала почти десяти метров.
Зона крупного бедствия
Аляска — далеко не самый богатый штат США, у местных властей, естественно, не было такого количества денег, чтобы восстановить крупные населённые пункты после масштабной катастрофы.
Впрочем, у местных учёных, которые занялись исследованием землетрясения, возник конфликт с бизнесменами из Анкориджа: те требовали немедленно восстановить все, что было разрушено стихией, а исследователи настаивали на том, чтобы как можно подробнее изучить все предпосылки и последствия землетрясения для того, чтобы не допустить повторения такой ситуации.
Уже на следующий день после Великого Аляскинского землетрясения вся территория штата была объявлена зоной крупного бедствия. В изолированные и труднодоступные районы Аляски направились корабли военно-морского флота США.
Несмотря на силу землетрясения, эта катастрофа считается далеко не самой смертоносной или разрушительной. Так, например, в 2011 году в Японии произошло землетрясение, которое уступало по мощи Аляскинскому, однако оно забрало около 15 тысяч жизней.
