Первые упоминания о северном сиянии датируются 655 - 679 гг до н.э. Долгое время люди не имели возможности объяснить его происхождение. Это великолепное небесное представление, сопровождаемое непонятными звуками, вызывало не столько восхищение, сколько страх. Неудивительно, что с тех пор северное сияние окутано шлейфом из мифов и легенд.
Эскимосы верили, что северное сияние - это свет из окон небесного дворца, в котором обитают души умерших охотников.
Норвежцы видели в северном сиянии добрый знак - своей силой с ними делится небесное царство.
Древнее финское поверье гласит, что необыкновенный свет - это мост, по которому на землю спускаются боги.
Несмотря на то, что ученые давно объяснили природу северного сияния, по сей день многие народы верят в мистический смысл его появления. Первым из ученых, кто смог объяснить загадку таинственного небесного света, был Михаил Ломоносов. Его предположение, что виной всему электричество, оказалось верным.
В результате вспышек на Солнце к Земле устремляется солнечный ветер - поток из заряженных энергией частиц. В местах наибольшего магнитного притяжения, на полюсах, частицы проникают в атмосферу планеты и сталкиваются с молекулами азота и кислорода. В результате столкновения происходят микроскопические "взрывы", что заставляет заряженные частицы светиться. Кислород придаёт свечению изумрудный и красный оттенки, а азот - фиолетовый.
Таким образом, становится очевидно - расписание красочного представления напрямую зависит от космической погоды. Если Солнце спокойно, значит в ближайшее время грандиозного зрелища не ожидается.
Северное сияние не безмолвно. Человеческий слух способен уловить звуки, которые сопровождают небесное свечение. Треск, шипение - так звучит электричество, и оно не стоит на месте, а движется, постоянно меняя свою форму. Поэтому каждое представление уникально. Сияние происходят на высоте более 100 километров, поэтому облака могут стать серьезной помехой.
Самое благоприятное время для наблюдения за ним - темное время суток в период с ноября по февраль. Аляска, север Канады, Скандинавский полуостров, север России - вот места на нашей планете, куда направляются охотники за северным сиянием. Чем ближе к полярному кругу доберётся наблюдатель, тем выше вероятность стать свидетелем зрелища, которое останется в памяти навсегда.
Ежегодно растёт количество желающих своими собственными глазами увидеть северное сияние. Суровые условия, непредсказуемость погоды и долгие ожидания не способны остановить тех, кто поставил себе цель. Потому что однажды на чёрном небе разольется акварель - краски сияния озарят мрак, и красота природы выступит во всем своём величии. Ощущение счастья и полное единение с вечным. Мировоззрение уже не будет прежним. Да, это стоит того.
