Разработанный в КНР телескоп «Сюньтань», который планируют запустить до конца 2023 года, представляет собой сооружение размером с автобус, длина которого равна высоте трехэтажного дома. Его апертура составляет два метра, что немного меньше, чем у космического телескопа «Хаббл». Однако его поле зрения в 350 раз больше.
«Поле зрения — это область неба, которую телескоп может видеть за один раз. Поле зрения "Хаббла" — примерно 1% размера ногтя на расстоянии вытянутой руки», — говорит Лю Цзифэн, заместитель директора Национальной астрономической обсерватории Китая.
Он сравнивает возможности оптики двух телескопов на примере стада овец: «Хаббл» способен увидеть одну овцу в высоком разрешении, «Сюньтань» — одновременно тысячи.
Трехзеркальный анастигматный телескоп «Сюньтань» может достигать превосходного качества изображения в масштабном поле зрения. Основная фокальная камера телескопа оснащена тридцатью 81-мегапиксельными детекторами, которые будут снимать изображения и спектры примерно 17 500 квадратных градусов неба — от средней до высокой галактической широты и от средней до высокой эклиптической широты. И в нескольких диапазонах.
Кроме того, на телескоп поставят дополнительные приборы для прикладных исследований: например, картирования областей звездообразования Млечного Пути, наблюдения за экзопланетами и съемок быстро меняющихся объектов, таких как кометы и астероиды.
