Мурад вошёл во дворец Топкапы, сопровождаемый свитой и Сафие.
Нурбану светилась от счастья, не скрывая гордости за сына.
Михримах, глянув на Нурбану, вздохнула.
- Матушка, произнёс Мурад, обхватив её руками.
- Сынок, наконец-то ты приехал, я истосковалась по тебе мой лев. Иншалла, ты будешь достойным повелителем.
- Аминь, матушка.
Взор переместился на Михримах.
- Моя дорогая тётушка, рад видеть вас.,произнёс Мурад, шагнув к улыбающийся султанше.
- Мой дорогой племянник, рада видеть тебя, теперь ты станешь могучим правителем. Иншалла, правление твоё будет долгим и лёгким.
- Аминь, Михримах султан. Я обещаю быть справедливым. Чтобы спустя века, меня помнили и чтили, как великих наших предков.
Следом шла Сафие.
Нурбану холодно подала ей руку, кивнув ей снисходительно головой, тут же переведя взор на маленького шехзаде.
- Мой львенок, произнесла она ему., приходи потом ко мне. У меня полные сладостей покои и красавец котик. Ты можешь поиграть с ним.
Глаза мальчика блеснули при слове кот и он потянул мать за юбку.
- Мама, я хочу к поиграть с котиком, пошли скорее.
Сафие, приветвуя Михримах, обернулась на сына.
- Мы обязательно пойдём и поиграем, но немного позже.
- Я хочу сейчас!! Я приказываю!, прикрикнул мальчик.
Сафие пыталась унять сына, ласково проведя по голове рукой, но мальчик продолжал капризничать.
- Возьми сына и идите в подготовленные вам покои, строго произнес Мурад своей наложнице.
Нурбану с облегчением вздохнула, услышав гнев в голосе сына.
Значит есть возможность отдалить Сафие от Мурада.
Улыбаясь маленькому шехзаде, Нурбану произнесла.
- Ты обязательно проиграешь с ним сегодня. Обещаю мой маленький львенок, а сейчас иди с матушкой.
Сафие удалилась на радость Нурбану.
- Мурад, необходимо сообщить о смерти повелителя народу, сказала Михримах.
- Да, вы можите отдать приказ прямо сейчас. Народ должен узнать о смерти повелителя.
- Ты можешь отдохнуть с дороги, Мурад. Покои твои готовы, если что-то необходимо переделать, сообщи. Все будет исполнено в тот же час.
- Спасибо, тётушка, но сейчас мне необходимо увидеть отца. Матушка проводит меня к нему, ответил шехзаде, направляясь к золотому пути.
Нурбану двинулась следом за сыном, оставив позади себя Михримах.
- Матушка, от чего скончался отец?, развернувшись к Нурбану спросил Мурад.
- Скользкий пол в хамаме стал тому причиной. Подскользнувшись на нем, он ударился головой. Когда я вошла к нему, он был уже мёртв.
- Почему никто не позвал лекарей? Он был в одиночестве?
- Нет. Две рабыни склонились над ним, когда я вошла. Но похоже смерть пришла мгновенно. Они даже не успели поднять крик.
- Где эти девушки? Мне необходимо услышать их.
- Мурад. Сынок. Я велела их убрать из дворца. Страх за то, что станет об этом известно всем до момента твоего прибытия вынудил меня это сделать.
- Как вы могли пойти на это?! Выносить приговор без суда?! Могли бы просто запереть до моего прибытия, или вам есть что скрывать, матушка?, сверля взглядом спросил её сын.
Нурбану твёрдым голосом произнесла.
- Мурад, мой лев. С самого твоего рождения я оберегаю тебя от смерти. Если бы прибыл кто-то из шехзаде раньше тебя, то она постигла бы тебя. Никто, даже Михримах султан, не смогла бы спасти тебя от этого.
- Моё правление, ещё не начавшись, уже причинило смерть безвинным, с горечью в голосе ответил Мурад.
Сравнявшись с хамамом, он остановил жестом мать, войдя в распахнутые перед ним двери.
Мужчины, подсыпающие лёд, обернулись на голос Мурада.
- Выйдите все.
Мужчины, поклонившись ,покинули хамам, оставив шехзаде наедине с отцом.
Перед ним предстал султан, лежащий в ванной, до краёв наполненной талым льдом.
Мурад нервно сглотнул ком в горле, приближаясь к нему.
Свет свечей зловеще освещал белое лицо покойного.
По коже пробежали покалывая с ног до головы мурашки.
Ему стало внезапно холодно и тоскливо.
Сделав пару размашистых шагов, он покинул почившего отца.
- Приготовьте покойного к церемонии прощания и погребения, сказал он стоящим возле дверей мужчинам.
Склонив головы, они вошли к усопшему.
В приокрытую дверь он увидел, как тело отца было изъято из ледяного плена.
Вздохнув с облегчением, он повернулся к матери.
- Матушка, необходимо чтобы все традиции были соблюдены.
- Непременно, сын мой. Этим займеться Мехмед Соколлу, наш великий визирь и зять. Хочу отметить его, благодаря ему, ты вскоре займешь трон.
- Мехмед Соколлу верен Османской династии много лет, ещё при деде он служил верой и правдой. Не ожидал услышать иного от вас, матушка. Иншалла, он ещё послужит нам.
- Аминь, сынок.
- Мне нужно немного побыть одному. Вы можите идти к себе, матушка.
Улыбнувшись сыну, Нурбану подала ему руку, сын приложился к ней губами, затем поднеся её ко лбу.
Развернувшись, он стремительно удалился в сторону сутланских покоев.
Нурбану, проводив взглядом широкую спину сына, стремительным шагом направилась в покои Сафие.
Ей нетерпелось поставить на место наглую наложницу.
Она посчитала, что маленький шехзаде обучен матерью давать всем указания и вести себя, подобно султану.
Толкнув дверь, она вошла в покои Сафие.
- Выйдите все!, приказала Нурбану служанкам. Детей тоже заберите.
Сафие, лежавшая на диванчике, соскочила, склонив голову в почтении.
Покои опустели.
Нурбану, подойдя близко к Сафие, схватила её за подбородок пальцами.
- Объясни мне, хатун! Чему ты учишь сына?! Почему он так отвратительно ведёт себя?! Я заберу его у тебя!
Девушка сжалась от страха, чувствуя дыхание султанши на своём лице.
- Госпожа моя, простите меня. Ничего подобного впердь не произойдёт. Только не отнимайте у меня сына! Молю вас!, воскликнула Сафие.
Отпустив Сафие, Нурбану, не сказав ни слова в ответ, так же стремительно удалилась, как и появилась в покоях.
Сафие рухнула на колени, рыдая и причитая.
- Аллах всемогущий!.. Верни мне мой рай...
Подбежавшие служанки были остановлены жестом поднятой ладони.
- Не нужно! Я сама, выйдите все!
Ненависть к Нурбану, поутихшая с годами, вновь заполыхала в груди яростным пламенем...
