Когда речь заходит о рыцарских орденах, в первую очередь вспоминают тамплиеров. Сразу за ними идут госпитальеры и тевтонцы. Однако еще раньше их всех в Святой земле был создан другой, менее известный, но куда более необычный орден. И уж точно самый устрашающий внешне.
Военный госпитальерский орден святого Лазаря Иерусалимского.
Орден святого Лазаря был основан в 1098 г. во время Первого крестового похода на базе лепрозория - больницы для прокаженных. Святой Лазарь известен в первую очередь тем, что согласно библии, он был воскрешен Христом через четыре дня после своей смерти. При этом, прямо указывалось, что тело будущего святого уже начало разлагаться, а восстал он, как и положено покойнику, весь замотанный бинтами. А проказа (она же лепра), в свою очередь - крайне гадкое хроническое заболевание, при котором человек фактически медленно гниет заживо (но поскольку начинается проказа с поражения нервных тканей, чувствовать что-либо больной перестает). Лечить лепру в Средние века не умели и единственным способом предотвращения эпидемий была изоляция больных. Короче говоря, население лепрозория выглядело примерно как святой патрон новоиспеченного ордена, т.е. как натуральная нежить. От орденской лечебницы, собственно, и происходит слово "лазарет". Что характерно, юридически прокаженные нежитью и считались - над таким человеком проводили символический обряд погребения, после которого он уже не числился живым.
Но лазариты не были бы рыцарским орденом, если бы ограничивались заботой о больных - главной их фишкой было принятие в свои ряды прокаженных рыцарей (в т.ч. и из других орденов), которые пока еще не развалились на части и были способны воевать. Нет, были среди них и здоровые (пока еще), но именно инфицированное рыцарство принесло Ордену определенную известность и боевую эффективность. Поскольку наступление ходячих мертвецов само по себе выглядит очень страшно, они носили открытые шлема, чтоб сарацины имели возможность видеть, с кем имеют дело. Бонусом шло то, что никому не хотелось вообще приближаться к лазаритам, чтоб не подхватить заразу.
Надо думать, что вскоре у врагов Ордена стала начинаться паника от одного только вида зеленых крестов. А сами рыцари умереть не боялись в принципе - уж лучше смерть в бою с неверными, чем такая жизнь (по понятным причинам они еще и очень плохо питались). К тому же они не ощущали боли и могли продолжать биться там, где нормальные люди уже давно бы упали. А еще боец, убивший или просто сразившийся с лазаритом, больше не мог спокойно спать - у болезни очень долгий инкубационный период - до пяти лет! Поэтому нет никакой гарантии, что годы спустя та короткая схватка с прокаженными рыцарями не отзовется настоящим кошмаром.
Несмотря на высокие потери личного состава, лазариты продолжали активно участвовать в разборках с мусульманами до самого изгнания крестоносцев из Палестины. Впоследствии Орден распался на множество невоенных организаций по всей Европе, оспаривавших друг у друга преемственность. Нынешний Орден святого Лазаря занимается благотворительностью и с теми самыми изначальными боевиками-смертниками, конечно, ничего общего не имеет.
Больше о крестовых походах можно почитать по ссылке.
Либо можно на карту ВТБ: 5368 2902 5087 3082
