16 апреля в Шеффилде стартовал Чемпионат мира по снукеру, но благодаря антироссийским санкциям канал Евроспорт, который транслировал снукер, ушёл из России, и российским любителям этого вида спорта теперь следить за ним весьма и весьма сложно. Сложно, но возможно.
Для меня уже много лет конец апреля ассоциируется с Чемпионатом мира по снукеру, и лишь в 2020 году из-за пандемии мы его не увидели в апреле. Но август тогда всё с лихвой компенсировал – Ронни О'Салливан выиграл свой шестой титул чемпиона мира. Умопомрачительный полуфинал между Ронни и Марком Селби тогда, пожалуй, даже скрасил перенос Олимпийских игр в Токио.
К нынешнему турниру Марк Селби подошёл в звании Чемпиона мира, а Ронни – как первый номер мирового рейтинга.
Я точно не берусь сказать, но снова взойти на первую строчку мирового рейтинга в таком возрасте, а Ронни – сорок шесть с половиной, это едва ли не рекорд. По крайней мере, в современную эру снукера – точно.
Однако этот факт не мог не вызывать некоторых опасений. Дело в том, что в 2019 году Ронни также подошёл к Чемпионату мира первым номером рейтинга и в первом же раунде уступил полулюбителю Джеймсу Кэхиллу 8:10.
В этот раз ему при жеребьёвке попался едва ли не самый сложный для всех сеянных игроков соперник – Дэвид Гилберт, который ещё совсем недавно входил в топ-16, а сейчас занимает 19-ю строчку. Да, Хоссейн Вафаей, доставшийся Джадду Трампу – 17-й, а Дин Джуньху, жребий которого свёл с Кайроном Уилсон, более именитый, как и, пожалуй, Стивен Магуайр, которого судьба свела с Шоном Мёрфи, но именно Гилберт кажется наиболее серьёзным, если брать в расчёт сочетание позиции в рейтинге, известность и оптимальной формы.
И опасения за Ронни поначалу оказались не лишними. Первые три фрейма выиграл Гилберт. При том, что только в третьем Ронни смог навязать борьбу. Но уже во фрейме под № 4 Ронни сделал сенчури в 122 очка, и сократил отставание.
Поговаривали, что перед турниром у Ронии плохое настроение, а мы все прекрасно знаем, что это может означать, но, похоже, слухи оказались преувеличенными. По крайней мере, пока. В дальнейшем в первой сессии я не увидел признаков нежелания играть.
Ронни выиграл шесть фреймов подряд и повёл 6:3, сделав два сенчури. Это было 16-го.
Некоторая тревога появилась снова на следующий день в первой полусессии второй сессии.
Дважды Ронни находился на серии, но не доигрывал до матч-бола, а Гилберт безупречно пользовался его ошибками, сократив счёт до минимума. Но как это часто бывает в такие моменты, Ронни вдруг включает дополнительные обороты, и летит к победе, не обращая внимания на противника. Так произошло и в этот раз.
В 12-м фрейме он сделал третий сенчури в матче. Правда, в 13-м фрейме снова не довёл брейк до победы, выпустил Гилберта вперёд, но получил возможность опять выйти к столу. В серии отыгрышей Ронни удалось заставить Гилберта дать ему штрафные очки. Фрейм получился затяжным, но всё же Ронии дожал соперника. 8:5 – и тут уже Гилберта могло спасти только чудо, но оно не случилось.
После перерыва Ронни едва не сделал четвёртый сенчури, не дав сопернику набрать ни одного очка. Пятнадцатый фрейм стал завершающим в матче. Гилберт снова ничего не смог набрать, а Ронни хоть и не за один подход довёл матч до логического завершения.
10:5 – убедительная победа над сильным соперником, который нельзя сказать, что играл плохо и допускал много ошибок. Нет, Гилберт показал вполне приличную игру.
И всё же говорить о шансах Ронни на седьмой титул пока рано. Разумеется, он всегда числится среди главных претендентов, но турнир длинный, а Ронни с годами не молодеет. Впрочем, большинству основных его соперников тоже либо за 40 либо под 40. Почти всем за 30. Снукер взрослеет, хотя и появляются сильные молодые китайцы, от которых можно ожидать сюрпризов.
В сетке Ронни как раз один такой есть – Чжао Синьтун, который разгромил 10:2 Джейми Кларка. Но встретиться они смогут не раньше четвертьфинала, если китаец одолеет Магуайра, дожавшего Шона Мёрфи 10:8.
Во втором же круге 22 и 23 апреля Ронни ждёт победителя пары Марк Аллен – Скотт Дональдсон, которым предстоит выяснить отношения уже сегодня, 18 апреля…
© Ратибор Волхов, 18.04.2022
