Эраста Гарина по праву называют гением эпизода. Его яркие роли в кино знают и помнят от мала до велика – дедушка Кати («Девушка без адреса»), археолог Мальцев («Джентльмены удачи»), король («Золушка»), Тараканов («Музыкальная история»). Реплики его героев уходили в народ.
Эраст Герасимов (фамилия, данная при рождении) родился в Российской империи в сентябре 1902 года и детство свое провел в Рязани
Оригинальная внешность, неподражаемый скрипучий голос, особая манера произношения слов привлекла внимание великого режиссера Всеволода Мейерхольда в провинциальной постановке. Мастер взял 20-летнего парня к себе в ученики. В этот же период актер взял себе псевдоним по девичьей фамилии своей матери и стал Гариным.
Там же в театре произошла важная в жизни начинающего актера встреча с актрисой Хесей Локшиной. Уже через несколько дней после знакомства девушка ответила согласием на предложение руки и сердца.
Критики высоко оценили первую серьезную театральную работу в пьесе «Мандат» (1925 год). Это было начало карьеры молодого актера. Здесь же появились интонации, присущие только Гарину и сделали узнаваемым его голос. За роль Федора Тараканова в «Музыкальной истории» (1940 год) Эраст Гарин получил Сталинскую премию.
В кругу своих коллег Эраст слыл однолюбом, а его любимая Хеся буквально сдувала с него пылинки и считала его гениальным человеком. Она взяла на себя многие его хлопоты и заботы. Сама же она для актера стала музой, коллегой и соратницей.
Локшина получила режиссерское образование и вместе со своим мужем они ставили спектакли, снимали картины, писали сценарии. Для всех стало полной неожиданностью, когда литературный редактор, Любовь Фейгельман (позже известная под псевдонимом Руднева), объявила, что ждет от Гарина ребенка.
Эраст имел 12-летнюю разницу в возрасте со своей возлюбленной. И только по прошествии многих лет Любовь решилась на публикацию писем от Гарина, полные нежности, любви и заботы
Гарин с женой едут работать в Ленинград, в Театр музкомедии. Его душа разрывается между двумя любимыми женщинами. После рождения дочери Ольги в 1938 году, Эраст все же уходит от Хеси к Любе. 6 лет они были вместе. Все эти годы он испытывал угрызения совести по отношению к Локшиной.
И Эраст к ней возвращается. Но не прекращает общение с дочерью и помогает материально. Хеся Александровна никогда не препятствовала общению дочери с отцом и не упрекала мужа за 6-летний уход из семьи. Дочь Ольга впоследствии получила специальность искусствоведа и писала книги для детей.
В возрасте 64 лет после произошедшей аварии на съемочной площадке актер остался без глаза, а другим он почти не видел. Из-за проблем со здоровьем он практически лишился любимой работы – предложения от режиссеров поступали все реже и реже. Одной из последних заметных работ Эраста Павловича стала роль профессора археологии в «Джентльменах удачи».
Помогало держаться на плаву озвучивание героев мультипликации, спасая его от нищеты. Известный ослик Иа из «Винни Пуха» говорит голосом актера. Проблемы со зрением лишили его любимого занятия – чтения книг. Эраста Павловича редко навещали друзья. Все чаще он страдал от депрессии и тоски. Некогда востребованный актер остался нереализованным, никому не нужным. В 78 лет он ушел из жизни. Его жена Хеся Александровна пережила его на 2 года. Их брак продлился без малого 60 лет.
