Все звёзды, как и Солнце, — горячие газовые шары, которые родились в результате гравитационного сжатия газово-пылевых облаков. В стабильном состоянии их удерживает сила собственного тяготения и внутреннее давление. В недрах звёзд происходят реакции термоядерного синтеза. Основные компоненты большинства звёзд — водород и гелий, однако во многих есть примеси тяжёлых элементов вплоть до железа.
Для удобства звёзды делят на спектральные классы. Чтобы запомнить последовательность классов, в русской традиции существует мнемоническая фраза: "Один Бритый Англичанин Финики Жевал, Как Морковь".
Классификация звезд по светимости и температуре
По светимости и массе звезды сильно разнятся между собой. На диаграмме «светимость — температура» около 90 % звезд выстраивается в диагональную линию — главную последовательность, в которой, чем выше температура звезды, тем больше ее светимость. В верхнем левом углу — так называемые голубые гиганты, в нижнем правом — красные карлики. Существуют также красные гиганты и белые карлики. Ниже приведена диаграмма.
Она носит название "Диаграмма Герцшпрунга—Рассела".
