В 2010 году челябинский преподаватель туризма Александр Шестаков при очередном проходе по известному туристическому маршруту в национальном парке «Зюраткуль» на западе Челябинской области обратил внимание, что на одной из полян, по которой проходил маршрут, неравномерно растет трава. Весной 2011 года он, просмотрев космические снимки данного участка, обнаружил изображение, в котором он опознал лося.
Предположив, что изображение является геоглифом, Шестаков сообщил о своей находке археологам и в «Зюраткуль» была организована научная экспедиция под руководством старшего научного сотрудника С.А. Григорьева. С 2011 по 2013 года производились раскопки и исследования и ученые сделали вывод, что это действительно искусственно созданное изображение, которое было сделано из камней – крупные камни по краям, а в середину засыпаны более мелкие камни. В ходе изысканий было обнаружено более 150 предметов, которые были признаны орудиями труда, при помощи которых был создан геоглиф. Камни геоглифа были покрыты землей на полметра, из чего был сделан вывод, что это весьма древнее изображение.
Радиоуглеродный анализ показал, что изображение было создано в 3 000-х годах до нашей эры, то есть более 5 000 лет назад, что делает этот геоглиф древнейшим из известных науке, по крайней мере, вдвое старше геглифов Наски. Сразу же появились несколько версий значения этого изображения. По мнению Григорьева он имел религиозное значение, возможно, это было изображение тотемного животного, даже выдвигалась версия, что это был знак внеземным цивилизациям.
Результаты исследований были опубликованы в научной литературе и сразу же нашлись критики (причем из числа именитых ученых), считавшие это очередной мистификацией. Лыжники из города Сатка объявили, что это не геоглиф, а их тренировочная трасса. Скептики так же ссылались на то, что на космических снимках различных лет рисунок то виден, то не виден, то появляются дополнительные линии, то снижается четкость, а так же на то, что на снимках 2012 года, где видны следы раскопок, заметно, что раскопки ведутся в стороне от линий рисунка, то есть непонятно, откуда взяты образцы.
В 2015 году ученые заявили, что вывод о возрасте геоглифа, да и вообще о наличии такового сделан преждевременно, и необходимо провести дополнительные исследования и экспертизы, так что до настоящего времени нет подтверждения того, является ли «Зюраткульский лось» самым древним известным геоглифом, или это просто нагромождение камней на лыжной трассе.
