Европейско-американский космический корабль Solar Orbiter еще никогда не подходил так близко к Солнцу. По данным Европейского космического агентства, сейчас зонд находится примерно в 48 миллионах километров от Солнца. Это меньше трети расстояния между Землей и Солнцем.
Миссия состоит в том, чтобы захватить новые изображения солнца. Никогда прежде звезды не фотографировались так близко. В прошлом году американский Parker Solar Probe подошел намного ближе к Солнцу, но не содержит камеры, фокусирующейся на солнце.
Корона
На борту Solar Orbiter есть десять научных приборов, которые весят 1800 килограммов и стоят около 1,5 миллиардов евро.
Исследователи надеются узнать больше о Солнце и магнитном поле звезды. Они также надеются понять, почему верхний слой солнечной атмосферы (так называемая корона) нагревается на миллионы градусов и как это влияет на Землю. Первые результаты, полученные в июле 2020 года, выявили небольшие « солнечные вспышки » по всему Солнцу.
Текущая орбита космического корабля мало изменится в течение следующих трех лет. В конечном итоге Solar Orbiter подойдет к Солнцу еще ближе, чем сейчас. В октябре это «всего» около 42 миллионов километров.
Зонд был запущен в США в 2020 году.