Дениз спокойно управляла лошадью, никуда не торопясь. День был просто чудесный, солнечный, но не жаркий, в следующий раз она обязательно возьмёт с собой Ясмин, как бы та не упиралась. Дочь, к её большому сожалению, любовь матери к лошадям не разделяла. Она побаивалась их, всегда ожидая какого-нибудь подвоха, а когда лошадь вставала на дыбы, маленькое сердечко госпожи сжималось от страха. Ясмин предпочитала прогулки в экипаже.
Стрелок терпеливо ждал в кустах, когда же госпожа поравняется с ним. Но Дениз как нарочно не торопилась. Стража отставала от неё на пару шагов.
Стражники стрелка не пугали: пока они будут оказывать помощь султанше, он успеет пришпорить коня.
Дениз со своей свитой была уже рядом, мужчина выжидал: пусть отъедет чуть подальше, он не промахнется. Он уже начал натягивать тетиву, как почувствовал рядом чьё-то присутствие. Стрелок резко повернулся на шум, выхватил меч, но тут же убрал его. Рядом стоял дворцовый стражник, служащий Хюррем-султан.
-Госпожа отменяет приказ,- глухо сказал он.
Стрелок обернулся, Дениз медленно удалялась.
-Как отменяет?
-Вот так, она передумала.
-А моё вознаграждение?
-За что?
-Я работу почти сделал и заслужил оплату.
-Получишь половину.
-Хатун ещё недалеко, я успею завершить работу.
-Ты что оглох? Я же передал тебе приказ госпожи.
-Передай госпоже, что так дела не делаются.
-Ты еще будешь госпожу учить, как дела делать?- возмущенно спросил стражник. -Хатун должна вернуться во дворец живой, ты все понял?
-Понял,- презрительно сказал стрелок и смачно плюнул под ноги. -Понял, что меня надули. Интересно, а эта госпожа сколько даст золота в обмен на информацию, что её хотели убить.
-Да как ты смеешь?
-Если мне выплатят полную сумму, я ,разумеется, буду молчать.
-Ты решил шантажировать Хюррем-султан?
-Я все сказал, ага. Жду золото сегодня вечером.
Стрелок сел на коня и ускакал, а стражник покачал головой. "Какой же дурак".
Вечером того же дня его нашли повышенным в собственном доме. Хюррем не колебалась ни минуты, вынося ему приговор.
***
Хюррем доложили, что Дениз благополучно вернулась во дворец. Хасеки-султан, забывшись, чуть не перекрестилась у слуг на глазах. Она вновь вернулась в покои Джихангира, где лекарь сообщил ей, что жар проходит.
***
Мурад-ага скоро нашёл местных мальчишек, однако те не горели желанием общаться с незнакомцем. Потребовалось немало усилий, чтобы разговорить их. Наконец ему указали на того, кто был лучшим другом Османа Аксой.
-Осман ничего не говорил тебе про скорый отъезд его семьи?
Мальчишка хитро прищурил глаза и неопределённо сказал:
-Может и говорил.
Мурад улыбнулся, поняв его хитрость. Он бросил мальчишке золотую монету, тот ловко поймал её и убрал в карман.
-Осман говорил мне, что они уедут.
-Куда?
-Трудно сказать...
Ага покачал головой, ну и шустрый малый. Он бросил ему еще одну монетку.
-Он говорил, что они уедут туда, где почти всегда тепло, и будут жить в новом огромном доме, не то что наши жалкие лачуги.
-И это все? Знаешь, ты не наговорил и на одну монетку.
Мальчишка предусмотрительно отскочил подальше.
-Ладно, ладно, не бойся, не заберу,- примирительно сказал Мурад-ага. - Но напряги память, наверняка он говорил тебе какие-нибудь названия.
-Нет, точно не говорил, он и сам не знал, куда они едут.
-А на чем они едут, он не говорил?- безнадёжно спросил ага.
К его удивлению мальчик кивнул:
-Говорил. Они уплыли на корабле.
Мурад чуть не застонал от разочарования. Он так надеялся, что они спрятались где-нибудь в своей стране.
Ага попытался еще что-нибудь выжать из мальчишки, но тот больше ничего не знал. Тогда он отправился в порт выяснять, какие корабли отплыли в те сроки, когда исчезла семья Аксой.
Выяснилось, что в те дни отплыл только один корабль, он направлялся в Египет.
Мурад выложил все это Ибрагиму-Паше. Паша долго задумчиво крутил бороду, затем сказал:
-Тебе придётся отправиться в Египет, Мурад.
-Но, паша, это же все равно, что искать иголку в стоге сена.
-Да, и ты найдёшь эту иголку. Для меня это очень важно и для тебя тоже,- он красноречиво ткнул в него пальцем.
-Как прикажете, паша.
-Я выделю тебе солидную сумму на проживание, питание, переезды и прочее. Если нужно будет кого-нибудь подкупить- не скупись. Если привезешь мне семью- получишь намного больше.
-Паша, золото не прельщает меня...
-Знаю, знаю, о должности высокий мечтаешь,- перебил его паша. -И это будет, главное- найди их.
-Это займёт много времени.
-Хоть через полгода, хоть через год. Я готов ждать.
Через три дня Мурад отправился в Египет. А Ибрагим остался ждать: надежды на удачный исход дела было мало, но чтобы уничтожить Хюррем он готов набраться терпения.
***
Дениз приехала навестить Ширин-хатун, она застала её в коридоре, подметающей пол.
-Ширин, здравствуй.
Ширин подняла голову, буркнула нечто похожее на приветствие и продолжила подметать.
-Ширин, я привезла тебе подарки. Пойдём посмотрим.
-В отличие от некоторых, мне нужно работать.
-Оставь это,- Дениз забрала у неё метлу и положила на пол,- здесь уже вполне чисто.
Но Ширин упрямо схватила метлу и продолжила яростно мести пол. Дениз некоторое время смотрела на неё, не зная, что предпринять, затем сказала:
-Ладно, прости, я не хотела тебе мешать. Я пойду.
Она повернулась, чтобы уйти, но ее остановил голос Ширин:
-Ладно, показывай, что привезла, раз уж приехала.
Дениз скрыла улыбку, Ширин всегда была очень любопытной.
-Пойдем в мои бывшие покои, там спокойно все посмотришь.
-Калфа будет ругаться.
-Пусть только попробует.
-Тебе-то она ничего не скажет, будет прыгать на задних лапках, а когда уедешь, мне от неё достанется.
-Не достанется, не переживай. Идём же.
Она сделала знак евнуху, и тот понёс сундук за ними.
В покоях Дениз первым делом вытащила небольшой свёрток и передала его Ширин.
-Что это?
-Открой, - коротко ответила Дениз.
У Ширин расширились глаза от удивления, когда она раскрыла свёрток. Перед ней лежало некое подобие ступни, похожее на башмак большого размера.
-Что это?
-Его можно надеть на ... пораненную ногу и тогда ходить будет легче. Хромота не будет так бросаться в глаза.
Ширин осторожно потрогала предмет.
-Не знаю, смогу ли я с ним ходить.
-А ты попробуй.
Ширин неуверенно сняла туфли и натянула башмак. Затем сделала несколько шагов.
-Да, так гораздо удобнее, не так припадаешь на больную ногу. Но ведь его видно.
-Сделай платья подлиннее и попышнее, и ничего видно не будет. Ну что, принимаешь подарок?
-Принимаю. А что там еще лежит?
В сундуке оказались также два отреза лилового и зелёного шелка, цепочка с золотым кулоном, гребень и две заколки.
Ширин любовно гладила ткань, примеряла цепочку, водружала на волосы заколки. Ее счастливый смех ласкал уши Дениз, как прекрасная музыка.
Назлы-хатун принесла ей охлаждённый щербет и удивлённо заметила:
-Ого, в первый раз вижу, чтобы Ширин-хатун смеялась.
-Для тебя тоже есть подарок, - сказала Дениз.
Со дна сундука она достала ей маленькую изящную брошку.
-Возьми, это в благодарность за спасение Ширин-хатун.
-Какая прелесть! А камни драгоценные?
-Конечно, неужели ты думаешь, что госпожа подарит тебе подделку?- язвительно спросила Ширин.- У всех служанок Дениз-султан есть какая-нибудь драгоценность от неё.
-Благодарю вас, госпожа.
Проводить Дениз вышла вся челядь Старого дворца, в их однообразной размеренной жизни так редко что-либо происходило, что они радовались любому гостю.
-Ширин-хатун,- позвала калфа.
Подруги в это время прощались у кареты.
Ширин вопросительно глянула на неё.
-Ты еще в коридоре не подмела, а веник бросила. Надо закончить работу. Так что не задерживай госпожу.
-Что такое, калфа?- спросила Дениз. -Ты чем-то недовольна?
-Простите, госпожа, но вы уедете, а мне потом за всеми порядок наводить.
-Я понимаю, у тебя ведь такая ответственная должность,- кивнула Дениз.
"Она обожает Хюррем, а тебя терпеть не может, поэтому и придирается ко мне",- шепнула ей Ширин.
Дениз очаровательно улыбнулась и подозвала к себе калфу.
-У меня для тебя есть подарок, Джансе-калфа.
-Подарок? Для меня?
Дениз протянула руку и служанка, сопровождавшая ее, вручила госпоже маленький кожаный мешочек. Султанша вытащила из него миниатюрный кулон в виде лепестка.
-Это так неожиданно, госпожа,- промямлила калфа.
Кулон она держала очень осторожно, боясь нечаянно согнуть его. В первый раз за все время ее честной и преданной службы кто-то сделал ей подарок.
-Ты его заслужила,- продолжая лучезарно улыбаться, сказала Дениз.
Калфа фальшивой улыбке не поверила, но украшение было прекрасным, а приятные слова благотворным бальзамом легли на душу.
-Я вам очень благодарна, госпожа,- искренне ответила Джансе.-Для меня честь служить вам (эта фраза прозвучала не так искренне, но такой ответ Дениз вполне удовлетворил).
Ширин с Назлы обменялись понимающими улыбками.
Продолжение следует...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал
