Вопрос разработки международных правил, необходимых для организации безопасного космического пространства на низкой околоземной орбите (НОО), поднимался представителями спутниковой отрасли не раз. Однако до настоящего времени никакого решения так и не было принято.
Опасение, что бесконтрольное увеличение спутниковых группировок на низкой (MEO) и средней (LEO) околоземной орбитах может в любой момент привести к катастрофе имеет под собой серьезные основания.
Проблема усугубляется тем, что коммерческая космическая отрасль разрастается быстрыми темпами, что приводит к росту количества многоспутниковых орбитальных группировок. OneWeb, SpaceX, Amazon, Telesat и Samsung – это только часть операторов, которые планируют или уже работают над развертыванием крупных группировок, включающих от сотен до десятков тысяч небольших аппаратов. Федеральная комиссия по связи США уже лицензировала более 10 000 таких спутников, и еще сотни находятся на рассмотрении. И это только в США. В других странах также есть операторы с не менее амбициозными планами, предполагающими развертывание глобальных мегасозвездий на околоземной орбите.
В целом это нормальное развитие любого бизнеса – конкуренция, как следствие, ускоренное развитие технологий и стремление захватить большую часть рынка. Однако в космосе существует риск не только обанкротиться в случае неудачи. Околоземное пространство - это слишком ценный ресурс для всего человечества. С одной стороны оно огромно, с другой стороны – околоземные орбиты, пригодные для оптимального размещения спутниковых группировок, ресурс исчерпаемый. Особенно это актуально для низких орбит. Иначе говоря, риск заключается в том, что в любой момент НОО могут стать слишком перегруженными и небезопасными.
Сложность этой проблемы усугубляется тем фактом, что на орбите находится огромное количество различных фрагментов космического мусора, причем любые столкновения в космосе, порождают экспоненциальный рост обломков. С каждым столкновением их количество растет, тем самым увеличивается вероятность столкновений. На сегодняшний зарегистрировано около 200 аварий спутников, создавших огромное количество космического мусора. Вышедшие из строя спутники, отработанные ступени ракет, фрагменты орбитального мусора (обломки и осколки космических аппаратов) отслеживаемые и нет – все это вкупе с мегаспутниковыми группировками могут создать в околоземном пространстве серьезные проблемы.
И если в ближайшее время не будут разработаны правила, общие для всех операторов, то риск непрогнозируемых столкновений на орбите может стать реальностью, считают операторы, поэтому призывают к скорейшему вводу международных норм по организации трафика на околоземной орбите.
