Во время Столетней войны, когда французы терпели одно поражение за другим от рук неумолимых англичан, а крах самой Франции казался предрешенным, на сцену мировой истории вышла простая деревенская девушка, которая известна нам как Жанна Д’Арк или Орлеанская дева. В возрасте 17 лет она повела за собой французский народ и стала его освободительницей, возвела беглого французского короля на престол, который был отнят англичанами. Эта девушка, не имея ни военного опыта, ни элитных войск, которые следовали за другими полководцами, сумела силой своего характера воодушевить простых солдат на великие подвиги. Ход войны был переломлен, однако судьба Жанны д’Арк сложилась трагично. В одном из сражений она попала в плен к англичанам, где подверглась пыткам и была сожжена заживо на костре инквизиции по обвинению в ереси. По сообщению свидетелей, Жанна была самым чистым и светлым созданием тех темных веков, поэтому ее жертвенная смерть стала символом, воспылавшим в глазах всего французского народа и определившим его самосознание на тысячелетия вперед. В этом выпуске мы узнаем историю жизни и смерти Орлеанской девы Жанны Д’Арк.
В 14-м веке разразилась одна из крупнейших войн Средневековья. Английский король, Эдуард Третий, задумал взять власть над всей Францией в свои руки, создав тем самым единое и самое могущественное королевство во всей Европе. Это событие стало известным как Столетняя война. На протяжении 80 лет ни одна сторона не могла взять верх в этом противостоянии, оба народа были истощены затянувшимися военными действиями, а пограничные земли превратились в выжженную пустошь и руины. Но все изменилось в 1413 году, когда к власти в Англии пришел новый король, Генрих Пятый, который отличался стратегическим талантом и беспринципной жестокостью. В короткие сроки он положил конец всем внутренним междоусобицам, которые отнимали значительные силы англичан, и организовал полномасштабное вторжение на материк. Вместе с тем он внес значительные изменения в военную тактику, отдав предпочтения длинным лукам перед лицом французских рыцарей. Уже в первых сражениях это принесло настолько колоссальный успех, что англичане без особого труда продвигались вглубь территории противника. Дошло до того, что в битве при Азенкуре, 6000 англичан, в основном лучников, под командованием короля Генриха разгромили 36 тысячное войско французских рыцарей, фактически обезглавив французскую армию. За это сражение Генрих Пятый получил прозвище Азенкурский Мясник.
Королем Франции в то время был Карл Шестой, прозванный безумным. Из-за своей болезни он оказался беспомощным перед лицом новой угрозы с Севера. Он проигнорировал опыт Азенкура и, казалось, совершенно отстранился от командования войсками. Феодалы, которые вынуждены были организовывать сопротивление своими силами, не имея единого лидера, раз за разом проигрывали сражения. В конечном счете, от Франции осталось одно название. Половина французских земель уже была в руках англичан и дальнейший разгром был лишь вопросом времени. На этом фоне власть в стране взяла в руки жена безумного короля, Изабелла Баварская, которая вступила в переговоры с Генрихом Пятым и пообещала ему руку своей дочери, Екатерины. Таким образом наследник Генриха получал две короны: английскую и французскую. Состояние Карла Безумного было настолько тяжелым, что Генрих даже согласился подождать его смерти, признавая за ним номинальное право называться французским монархом. Однако и после смерти Карла Безумного некоторые французские феодалы продолжали оказывать упорное сопротивление англичанам, символом которого стал крупный город Орлеан. Генрих посчитал, что падение Орлеана поставит точку в этом конфликте и войска англичан приступили к его осаде. Именно в столь тяжелое для Франции время и появилась Жанна Д’Арк.
Она была простой деревенской девочкой во всех отношениях, кроме одного. С самого детства Жанна Д’Арк слышала голоса ангелов, которые часто рассказывали ей о будущем Франции и о той роли, которая уготована самой девочке. И вот, когда она достигла своего шестнадцатилетия, в 1429 году Жанна Д’Арк направилась в ближайший город Вокулёр и убедила капитана местного гарнизона помочь ей, предсказав исход еще незавершенной битвы при Руврэ, у самых стен Орлеана. Юной Жанне Д’Арк выдали сопровождение в лице пары рыцарей и двух десятков солдат, чтобы она достигла королевского замка Шинон, где скрывался старший сын Карла Безумного, который в будущем станет известен как Карл Седьмой Победитель. Голоса ангелов, которые слышала Жанна, призывали ее убедить юного королевича принять власть над Францией и стать во главе национального сопротивления, а саму Жанну Д’Арк поставить во главе королевского войска. Слухи о Деве, с которой говорят ангелы, с быстротой молнии разлетались по всей Франции. И суеверные англичане бросили на перехват отряда Жанны Д’Арк серьезные силы, но из каждой засады маленькая армия из пары рыцарей и двух десятков солдат неизменно выходила победителем благодаря смелости и таланту юной девушки, которая в каждом сражении бросалась впереди всех и личным примером воодушевляла остальных на победу.
Добравшись до королевского замка, Жанна не без труда добилась встречи и с молодым королевичем, который решил проверить, правду ли говорят о богоизбранности Жанны Д’Арк. Он посадил на трон вместо себя другого человека, а сам встал среди толпы придворных. Карл не без оснований полагал, что если Жанна никогда его не видела, то без божественной помощи не сможет его узнать. Однако Жанна сразу же обратилась к настоящему Карлу, полностью проигнорировав человека на троне. После этого между ними состоялся разговор без свидетелей, содержание которого до сих пор остается тайной. Неизвестно, что именно сказала Жанна Д’Арк будущему королю, но с тех пор он переменил свое к ней отношение. Конечно, Карл еще сомневался и даже организовал ряд проверок, чтобы подтвердить непорочность тела и духа своей гостьи, но вскоре и он сам признал призвание Жанны Д’Арк и вверил ей командование всеми остававшимися у него войсками. Во главе этих сил Жанна Д’Арк и отправилась в сторону Орлеана, который находился на грани полного поражения.
Легенды повествуют, что под Орлеаном на ней были специально изготовленные женские доспехи, в руках Жанна сжимала меч самого Карла Великого, одну из главных реликвий французского народа, а над ее головой развевались бесчисленные знамена и хоругви. Но войско англичан было огромным, а французские солдаты не верили в успех будущей операции. Возможно, именно поэтому Жанна Д’Арк начала военные действия силами небольшого отряда, чтобы несколькими малыми победами воодушевить остальное войско перед главным сражением. И у нее получилось. Под Орлеаном непобедимая английская армия была разгромлена за четыре дня, а Жанна Д’Арк в честь этой победы получила прозвище Орлеанская Дева. Ее популярность среди простого народа достигла таких высот, что Карл собственноручно возвел девушку в потомственное дворянство.
Но Жанна не остановилась на достигнутом. Вскоре ее армия направилась к другим французским городам, находившимся под властью англичан. Под натиском Жанны Д’Арк падают все замки и твердыни долины Луар, самого укрепленного региона Франции. В плен к французам попадает известный английский полководец барон Толбот, а другой полководец Джон Фастольф, бежит вместе с остатками английской армии перед наступающей Жанной Д’Арк. Многие феодалы, которые боялись дать отпор англичанам или, наоборот, с ними сотрудничали, после этого стали переходить на сторону Жанны Д’Арк, ее войско увеличилось день ото дня. Казалось, что Франция, которая совсем недавно находилась на грани собственного уничтожения, внезапно воспряла духом и теперь уже ничто не может ее остановить. И впереди всех с развевающимися волосами и знаменами неслась непобедимая Жанна Д’Арк.
После взятия Реймса, в местном соборе в присутствии Жанны Д’Арк Карл Седьмой официально принимает титул короля и берет власть над французским народом в свои руки. С того момента, как Жанна покинула родную деревню, прошло около года. Однако события развивались как нельзя лучше. Уже ни у кого не оставалось сомнений, что Бог послал юную Жанну на помощь Франции. И вскоре французы приступили к осаде самого Парижа. Здесь произошла первая неудача. Осада оказалась проигранной, Жанну Д’Арк тяжело ранили из арбалета, а французское войско было распущено, чтобы избежать уничтожения. Жанне потребовалось несколько месяцев, чтобы восстановить здоровье и вернуться в строй. Но черная полоса неудач, казалось, и не думала прекращаться. В мае 1430 года Жанна Д’Арк отправляется в город Компьень, осажденный вражеским войском. Однако горожане оказались предателями. И когда Жанна Д’Арк со своими силами пробилась до городских ворот, надеясь укрыться внутри и укрепить силы защитников, мост в город был поднят, и Жанна оказалась в ловушке. После короткой, но жестокой битвы отряд Жанны Д’Арк был перебит, а сама она попала в плен к бургундскому герцогу, который продал Жанну за 10 000 золотых английской короне. Стоит заметить, что за то время, что Жанна содержалась в плену и перевозилась из одного города в другой, французы не сделали ни одной попытки, чтобы ее освободить.
Жанна Д’Арк содержалась в городе Руан, на верхнем этаже замковой башни. К ее процессу привлекли проанглийских инквизиторов и церковников, который регулярно пытали несчастную девушку, добиваясь от нее признательных показаний в ереси и сношениях с дьяволом. Однако Жанна держалась стойко и демонстрировала настоящее мужество. Она отвергала все обвинения и требовала справедливого суда. Англичане боялись казнить Жанну, не имея признательных показаний, поскольку в таком случае она могла стать мученицей. Поэтому ее решили обмануть. Стоя перед костром, на который англичане обещали бросить Жанну, ей предложили подписать бумаги, в которых она бы отвергла все ереси и признала бы авторитет Церкви. За это ей обещали освобождение. По сути, в бумагах содержалось то, чему Жанна следовала от чистого сердца, поэтому она согласилась. Но сама Жанна Д’Арк, будучи простой деревенской девушкой, была неграмотной, а потому не умела читать. Так вышло, что бумаги были заменены на совершенно другие, в которых Жанна согласилась со всеми выдвинутыми против нее обвинениями. Естественно, никто и не собирался освобождать девушку. Ее отвели обратно в тюрьму, а через неделю приговорили к смерти и сожгли заживо в центре Руана. Стоя посреди пылающего костра, Жанна Д’Арк скрестила в руках две ветки и многократно кричала имя Иисуса, пока языки пламени не выжгли ее язык, глаза и сердце. Это произошло в 1431 году. Жанне Д’Арк было 19 лет.
Однако смерть Жанны Д’Арк не помогла англичанам. Даже наоборот. Образ мученицы все же возник, и многие прежние союзники Англии на территории Франции стали переходить на сторону Карла Седьмого. Всего через четыре года после казни Жанны Д’Арк войско французов освободило Париж и всю центральную Францию. В 1453 Столетняя война окончательно завершилась поражением англичанам, а французский король повелел организовать оправдательный процесс по делу Жанны Д’Арк. Ее доброе имя было восстановлено. Уже ближе к нашему времени католическая церковь возвела Жанну Д’Арк в лик святых, а французский народ и по сей день помнит эту девушку как величайшего национального героя в истории Франции.
