На этой, потрясающей воображение, космической картине видны звёзды, формирующиеся в пределах отражательной туманности Ангел (NGC 2170), которая находится в экваториальном созвездии Единорог (лат. Monoceros). Материя этой туманности обеспечивает сырьё для звёздного формирования.
Впервые отражательная туманность NGC 2170 была открыта 16 октября 1784 года английским астрономом немецкого происхождения Уильямом Гершелем.
Отражательные туманности являются темными газово-пылевыми облаками, которые подсвечиваются звёздами. Если звезда или звёзды находятся в межзвёздном облаке или рядом с ним, но являются недостаточно горячими, чтобы ионизовать вокруг себя значительное количество межзвёздного водорода, то основным источником оптического излучения туманности оказывается свет звёзд, рассеиваемый пылью.
Рядом с NGC 2170 (голубое облако слева от центра), отражающей свет ближайших горячих звёзд, находятся другие голубые отражательные туманности, красная эмиссионная область и многочисленные тёмные туманности. Все они входят в состав огромного молекулярного облака Mon R2-региона активного звёздообразования. Расстояние от нас до него примерно 2400 световых лет.
Источник: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona
