Начало по ссылке:
Я вновь стояла посреди залитого лучами яркого солнца цветущего луга. Вдали, на склоне горного хребта, сияющего белыми снежными шапками на вершинах, раскинулся город. Яркий, солнечный, огромный город. Высотные здания причудливых форм сочетались с нарядными частными домами, утопающими в зелени плодовых деревьев.
Заворожённая этим видом, я зашагала вперёд. Мои босые ноги тонули в мягкой, тёплой траве. Я миновала берег бурлящей реки, кристально чистая вода которой весело струилась меж камней, отражая лучи солнца.
Город приближался. Сверху, прямо над моей головой медленно проплыл овальный металлический диск, напоминающий летающую тарелку. Я прищурилась и прикрыла глаза ладонью, пытаясь защититься от слепящих отблесков - настолько ярко серебристый диск отражал солнечный свет.
Объект направлялся в город. Он долетел до самого высокого спиралевидного здания белого цвета и скрылся внутри него.
Город встретил меня спокойно. Я шла по чистым, усеянным цветущими клумбами узким улочкам и любовалась на их жителей. Все как один рыжие, высокие, стройные, с умиротворенными улыбками на красивых лицах, они никуда не спешили. Кто-то сидел за столиками уличных кафе, неспешно попивая неизвестные мне напитки из разноцветных чашек, кто-то просто размеренно направлялся по своим делам.
Мимо прошла молодая девушка с коляской, в которой сидел такой же рыжий улыбающийся младенец, судя по одежде девочка. Я обратила внимание на коляску. Она была чем-то похожа на наши обычные коляски, но какая-то более низкая и покатая, на трёх небольших колёсиках. Идеально ровные тротуары города позволяли иметь коляску с небольшими колёсиками.
Узкая улочка устремилась вниз. Передо мной показались многочисленные ступени из белого мрамора, по бокам которых располагались резные каменные перила. По обеим сторонам за перилами были вмонтированы гладкие спусковые ленты из серого бархатистого материала. Справа над лентой парила стелянная абсолютно прозрачная "коробка", куда могли вместиться минимум пять человек. Я подошла к "коробке", двери автоматически раздвинулись, пропуская меня внутрь и я осторожно вошла. Двери закрылись и удивительный механизм повёз меня вниз.
Наконец я оказалась на окраине чудесного города. Я стояла и любовалась на высокий одноэтажный дом, практически полностью остекленный, расположенный на берегу чистейшей, звонкой горной реки, воды которой брали своё начало со снежной вершины, залитой солнцем. На другом берегу, вдалеке, паслись стада коров и овец.
Сердце заколотилось. С невероятным трепетом я шагнула в палисадник, минуя резную калитку, глубоко вдохнув аромат разнообразных цветов и кустарников, которые росли перед домом. Дверь была открыта и, поднявшись по ступенькам, я вошла внутрь.
Перед огромным прозрачным монитором, стояла женщина. Высокая, рыжая, с ярко-зелёными широко распахнутыми глазами, в обтягивающем костюме из блестящей ткани. Интерьер дома был необычный: кипенно белые стены украшали немногочисленные картины, по углам стояли кашпо с высокими зелёными цветами, напоминающими гибискусы. В центре комнаты, видимо, гостиной, стоял большой диван, перед которым расположилась стеклянная тумба с парящим над ней полупрозрачным монитором.
В целом обстановка напоминала интерьер скорее не дома, а космического корабля из фантастического фильма, но тем не менее я чувствовала себя уютно. Но больше всего меня тем интересовала женщина. Неспешно-вальяжная, совершенно спокойная, она водила пальцем по монитору, внимательно высматривая там что-то, по-видимому, очень важное.
Моё сердце забилось ещё чаще, дыхание перехватило.
- Мама! - само собой вырвалось у меня.
Женщина обернулась, улыбнулась белоснежной улыбкой и жестом подозвала меня к себе, усаживаясь на диван.
Я молча присела рядом и положила голову ей на плечо. Женщина прижала меня к себе и стала ласково гладить по голове, немного покачивая.
- Не грусти, Айлин. Мы обязательно встретимся, когда-нибудь...
Я на мгновение открыла глаза и взглянула в монитор, с которого на меня смотрело угловатое лицо нашего Пашки...
***
Я в недоумении открыла глаза. Всё нормально, я дома у Маши. Надо мной склонился Пашка и теребил меня за плечо:
- Вставай, соня! Пора собираться!
Сзади показалось лицо Маши:
- Мы тебя уже минут пятнадцать пытаемся растолкать.
- Да сон приснился... Странный, - пробормотала я, поднимаясь с кровати. Так и думала, что будет только хуже - я совершенно не выспалась и чувствовала себя разбитой. Я с досадой взглянула на подушку, вздохнула и поднялась на ноги.
Пашка изъявил желание отвезти нас до Иремель. По пути до Николаевки я вновь вырубилась и дорога для меня показалась не долгой. Проснулась я, когда мы подъехали к невысокому домику, облицованному сайдингом цвета слоновой кости. Как только наш Ларгус припарковался у калитки, на пороге показался высокий мускулистый мужчина лет пятидесяти на вид. Его бородатое лицо выражало добродушие, в слегка раскосых карих глазах плясали озорные огоньки и в целом он производил приятное впечатление.
- Ну здравствуйте, молодые люди, - сказал мужчина, подходя к машине. Он снял с плеча свой большой рюкзак и поставил его на пол, а затем протянул руку Пашке, - Меня Валентин зовут. Можно просто Валёк, меня так все называют.
Я хмыкнула. Слегка престарелый Валёк, однако же.
- А вы, девушка, не смейтесь, я ещё любому молодчику фору дам!
- Да я так, о своём, - пожала я плечами, - Очень приятно, я Лена.
- Маша. Вам дедушка Митяй сообщил, зачем мы приехали?
- Да, у меня всё готово. Урочище невысоко, не волнуйтесь, на вершину подниматься не нужно. В рюкзаке необходимое снаряжение.
Валёк пристроился на заднем сидении и уставился в окно, тихонько насвистывая про себя весёлую мелодию. Было очевидно, что пустые разговоры он поддерживать не желает, и о нашей цели либо очень хорошо знает, либо наоборот, и знать не хочет, а просто делает то, о чём его попросили.
***
Минут через пять вдали завиднелась загадочная Иремель. Слегка подернутая дымкой тумана, она, казалось, упиралась прямиком в седые облака, вальяжно проплывающие по небу. Склоны её казались синеватыми из-за растущих на них деревьев. Мы приближались, и она всем своим могучим массивом нависала над нами, притягивая, маня, но в то же время немного пугая. Огромный каменистый исполин, Иремель встречала нас, простых путников, желающих познать её тайны...
***
Мы припарковались, оставили Пашку охранять машину и Валёк повёл нас к горе. Он достал из рюкзака ветровки, очки, верёвки, разложил треккинговые палки и раздал всё это нам с Машей.
- Ну хоть обувь догадались обуть нормальную, - одобрительно кивнул Валёк, осматривая наши кроссовки.
- А палки обязательно? - спросила я.
Валёк молча хмыкнул и кивнул.
Вскоре я поняла, что палки не просто обязательны. Без них, возможно, я бы уже переломала себе ноги. Склоны Иремель были усеяны россыпью небольших серовато-зелёных, покрытых мхом камней, называемых курумы. Они постоянно норовили "убежать" у меня из-под ног, и я то и дело спотыкалась, отчего Маша и Валёк снисходительно улыбались.
- Это ещё сегодня сухо! Если бы шёл дождь, ты бы, наверное, уже раз двадцать упала! - весело подначивал меня Валёк. У меня сложилось впечатление, что этот взрослый, крупный, брутальный мужчина слегка застрял в возрасте подростка.
Мы давно свернули с туристического маршрута, миновали густой сосновый бор. Стало холоднее и тяжелее дышать. Ветер пронизывал насквозь, несмотря на тёплую ветровку, а в воздухе кружили редкие пушистые снежинки.
Наконец мы дошли до густого елового леса. Вдали заалел закат, а значит, полночь неминуемо близилась. Я уже порядком устала, ведь в моём родном Липецке не было никаких гор, и восхождение утомило меня в силу отсутствия опыта. Я глубоко вздохнула, стараясь сосредоточиться. Нам не нужно на вершину. Я справлюсь.
По мере нашего продвижения вглубь леса деревья становились всё выше и мощнее, а сам лес гуще и темнее. С массивных еловых лап свисал лишайник, а густой кустарник мешался под ногами. Чем темнее становилось, тем сильнее по земле стал стелиться туман.
И вдруг лес будто расступился, обнажая небольшую гладкую, поросшую травой и усеянную мшистыми валунами полянку. Валёк стукнул ладонью по фонарику, который отчего-то стал моргать, и посветил вперёд. В противоположном конце поляны гора резко поднималась ввысь, образуя каменистый обрыв, в котором виднелась узкая расщелина.
- Вам туда, - прошептал Валёк.
Словно вторя его словам, в чаще ельника заухал филин.
Я обернулась, вопросительно глядя на него.
- Лена, нам с тобой идти вдвоём. Валёк останется здесь, - тихо сказала Маша.
Страх сжимал грудь, словно тиски. Я боялась. Я определённо боялась.
- Ты сможешь, Айлин! - раздался в моей голове голос рыжей женщины из сна, - Но будь осторожна! Друг не дремлет!
Я задумалась. Обычно говорят, "враг не дремлет". Почему она сказала именно "друг"? То, что со мной говорит рыжая женщина, я уже не сомневалась. Мама... Она моя мама.
Обе обуреваемые страхом перед неизведанным, мы шагнули в тёмную, таинственную бездну. Маша шептала что-то на непонятном языке и крепко сжимала мою руку. Её ладонь вспотела и была ледяной. Она тоже волновалась, как и я.
Мы просто шли вперёд. Я светила фонариком, изредка поглядывая на часы. Без пяти минут полночь. Сердце колотилось всё громче и чаще, Маша тяжело дышала и шептала свои заклинания всё чётче. Неожиданно впереди что-то вспыхнуло, своды пещеры будто загорелись и мы внезапно очутились перед огромной, массивной металлической дверью, похожей на территории, что стоят в подземных бункерах.
- Откуда в пещере дверь, Маш? - дрожащим голосом спросила я, борясь с желанием развернуться и убежать. На секунду мне показалось, что сзади на меня повеяло сквозняком, но всё быстро притихло. Маша испуганно оглянулась.
- Ты тоже почувствовала это?
- Да...
- Кто здесь? - несмело спросила Маша.
Естественно, никто не ответил. Маша, успокоившись и убедившись, что никого нет, решительно толкнула дверь, которая тут же загрохотала и стала медленно отъезжать прямо в стену пещеры, открывая перед нами удивительный вид. Сквознячок снова дал о себе знать и пронёсся мимо нас, устремляясь прямо в открывшийся проход туда, где жила легендарная древняя раса. Мы не заметили движение воздуха, потому что обе стояли и смотрели. И не могли поверить своим глазам. Это был он. Тот самый подземный город из легенд...
Продолжение по ссылке:
