Из-под снега вот-вот пробьются изящные, но упрямые белоцветники (род Leucojum) — ближайшие родственники подснежников из семейства Амариллисовые.
В культуре наиболее популярен белоцветник весенний. Этот вид внешне напоминает подснежник, но его широко-колокольчатый белый околоцветник обладает примечательными ярко-зелеными или желтоватыми пятнами на концах шести долей.
Если во время цветения заглянуть внутрь раскрытого цветка, можно увидеть изумительную картинку: шесть ярко-оранжевых тычинок окружают белый с зеленым пестик. Прекрасное зрелище для ценителей тонкой красоты!
На одном цветоносе белоцветника весеннего формируется один, редко два цветка. После цветения листья вырастают до 30 см длиной, а на месте цветка образуется плод — мясистая шаровидная коробочка, в которой вызревают многочисленные светло-коричневые блестящие семена с белыми клювовидными придатками, привлекающими муравьев.
В природе белоцветник весенний предпочитает полутеневые и открытые местообитания широколиственных лесов Центральной и Южной Европы.
Белоцветник летний — редкий вид, занесенный в Красную Книгу России. Он встречается в Крыму, на Кавказе, а также в Южной Европе, Средиземноморье, Турции и северо-западном Иране. Произрастает на переувлажненных местообитаниях пойменных лугов, по берегам рек, болотистым участкам, предпочитая смешанные леса нижнего горного пояса.
Белоцветник летний отличается большими размерами — до 40-60 см высотой. Листья сизовато-зеленые, цветки собраны в зонтиковидное соцветие. Доли околоцветника крупные, до 5 см длиной, с зеленым пятном на кончике. Плод — продолговатая коробочка с черными семенами.
У этого вида есть интересный крупный культивар 'Gravetye Giant', достигающий 60 см в высоту и названный в честь английской усадьбы Gravetye Manor в Западном Суссексе.
