Меченосец в природе обитает в Центральной Америке, Южной Мексике и Гватемале. Встречается как в горных реках с бурным течением, так и в их низовьях, а также в озерах, болотах, лагунах. Меченосцы относятся к семейству пицелиевых. Продолжительность жизни может достигать 5 лет. Название рыб обусловлено особым строением их тела. Рыбки достигают длиной до 10см, самцы немного мельче самок, имеют "мечи" на хвостовом плавнике, у самцов так же есть специальный копулятивный орган - гоноподий, образованный из анального плавника. В аквариумах меченосцы вырастают до таких размеров только при очень хороших условиях. Завезены в Европу в 1907 году и стали одними из самых распространённых для разведения в аквариумах.
Природная основная окраска самцов светло-коричневато-оливковая, на спинке с зеленоватым отливом. Вдоль боков проходит карминно-красная двухмиллиметровая полоса, а ниже и выше ее еще две более узкие красные полоски. Тело отливает серебристым блеском. Длинный "меч" окрашен в желтый, зеленый, оранжевый, красноватый цвета и имеет четкую черную окантовку. Самки - более крупные, окрашены бледнее, не имеют "меча". У взрослых самок хорошо заметно "пятно зрелости", расположенное перед анальным плавником. У меченосца длинное, сплющенное с боков тело. Окраска тела очень яркая и нарядная. В результате селекции меченосцев были получены рыбы разной окраски с плавниками различных форм.
Интересной особенностью этих рыбок является способность к смене пола в зависимости от условий содержания и соотношения полов особей в аквариуме. При нехватке самцов самки меняют пол и соответственно меняется внешний вид и функционал анального плавника.
Кормление
Меченосцы не прихотливы в плане питания. Это всеядные рыбки, в рацион необходимо включать как растительную, так и животную пищу. Из растительных кормов обычно используются дафния, мотыль, артемия и другие, а растительным компонентом обычно служат хлопья со спирулиной и особые водорослевые таблетки. Меченосцы хорошо съедают сухой корм. Рыбки эти склонны к перееданию и ожирению, поэтому в профилактических целях им раз в несколько дней рекомендуется устраивать голодный день. Рацион питания не должен быть слишком однообразным, стоит давать как живой корм, например личинки комара, так и гранулированный.
