На работе Катерину порадовали известием; наконец-то в ее смену нашли санитарку. Дежурить одной в ночь ей больше не придется, а это все легче; будут дремать по очереди. Но знакомство с коллегой оставило очень неприятный осадок.
Клавдия, так звали санитарку, была болезненно худа и прихрамывала на одну ногу.
«Господи, да как же ее взяли? Она же всех детей распугает своим видом. Наверное, из жалости», - изумилась Катя, глядя на серое одутловатое лицо новенькой и редкие блеклые волосенки, забранные в жалкое подобие кули.
А глаза… жидкие как кисель с размытой бесцветной радужкой. Жутковато было смотреть в эти глаза, но еще ужаснее было пожатие руки. Катя чуть не заорала благим матом, почувствовав в своей ладони что-то ледяное и осклизлое на ощупь.
- Катюша, значит? – проскрипела Клавдия. – Красивое имя… А меня просто Клавой зови. Без отчеств и без теть. Согласна? – ползая по Катиному лицу кисельными глазами, спросила она.
- Согласна, согласна, – выдернув ладонь из цепких пожатий, Катя сглотнула комок отвращения и, повернувшись, быстрым шагом направилась в туалет. – Я сейчас, - пытаясь улыбнуться, бросила через плечо.
«Меня сейчас вырвет», - она намыливала руки уже третий раз, но все равно казалось, эта мерзкая липкость навсегда останется на коже.
- С тобой все нормально? - раздался из-за двери скрипучий голос.
- Все хорошо! Уже иду! – как можно бодрее выкрикнула Катя, посматривая на свое отражение.
Бледность и синяки под глазами напугали ее, а выходить и встречаться с новенькой, ох, как не хотелось.
Но не сидеть же теперь весь день в туалете?
- Ты не беременна ли? – испуганно поинтересовалась Клавдия.
- Нет, - стараясь не смотреть в глаза собеседнице, ответила Катерина. – А вам-то чего бояться моей беременности? Это начальство должно переживать.
- А кто тебе сказал, что я боюсь? И давай на «ты», хорошо? – предложила санитарка.
- Согласна, а теперь за дело, – и Катерина с радостью нагрузила новенькую работой. Все, что угодно, лишь бы та не отиралась возле нее.
Днем они пересекались по минимуму; каждый был занят своим делом, а вот ночью стало совсем невыносимо. Новенькая все лезла и лезла с расспросами. И ладно бы по работе, так нет же, расскажи ей, с кем живешь, как живешь…
- Клавдия, я свою личную жизнь ни с кем не обсуждаю и для вас не собираюсь делать исключение, - Катя упорно продолжала обращаться к санитарке на «вы». – И вообще, у меня сейчас много бумажной работы. Вы пока обход сделайте, а потом поспите. После смените меня на посту, я тоже подремлю.
Спровадив новенькую, Катерина обхватила голову руками.
«Это кошмар, это просто невыносимый кошмар» - гудело внутри.
Прошел месяц. С каждой отработанной сменой Катя чувствовала себя все хуже и хуже.
В последние дни она еле приползала домой, и на сутки проваливалась в глубокий сон.
- Катюша, может, ты не будешь с таким рвением браться за работу? - спросил как-то вечером Алексей. – Все должно быть в меру и работа, кстати, тоже.
- Лешик, да я так же работаю… даже меньше, а вот чувствую себя, будто меня поездом переехало. Может это авитаминоз? – Катя с надеждой глянула на жениха. – Конец зимы все-таки.
- Может и авитаминоз, - вздохнул Алексей. – Давай витамины куплю. Какие надо?
- Да любые. В аптеке спроси.
- Хорошо. Давай клубники возьму. Чего еще хочешь?
- Не знаю, Леша… Сам придумай, - вяло откликнулась невеста.
- Наде позвони, пообщаешься…
- Да, да. Надо позвонить, - кивнула Катя, но телефон в руки не взяла.
Выйдя из дома, Алексей набрал номер Нади.
- Ой, Лешка! – обрадованно воскликнула та. - Как у вас там дела? А то у Катюшки телефон отключен постоянно и на сайт не заходит. У вас все нормально?
- Не знаю что с ней. Сначала думал, она по тебе так скучает. А теперь вижу, все гораздо хуже.
- Да что случилось? – испуганно воскликнула Надежда.
- Практически ничего не ест, похудела. Ничего не хочет. Надя, надо что-то делать!
- Депрессия?
- Думаешь? – ухватился за версию Алексей.
- Очень похоже. Слушай, пусть она к неврологу сходит, тот таблетки пропишет. Я бы тебе продиктовала названия, но некоторые без рецепта не дадут. Да и знать надо, какая именно депрессия. Для каждой свое лекарство.
- Да? Хорошо, я поговорю с ней. Спасибо, Надюша!
- Леша, что-то мне твой голос не нравится! Чего вы там? Я через два месяца приеду. Квартиру на продажу выставила, а вы в депрессию впадаете.
- Да я-то не впадаю. За Катю переживаю, - вздохнул Алексей. – Что-то спросить хотел у тебя… и забыл. Представляешь?
- Ох, еще как представляю. Вспомнишь, позвони!
- Обязательно… Пока!
- Пока, пока!
Вернувшись, Алексей достал ноутбук и сделал вид, что ему просто позарез нужен интернет. Задумка удалась, тут же на скайп раздался звонок от Надежды.
- Ой, тебе Надя звонит! - и быстренько передав ноутбук Катерине, Алексей деликатно удалился из комнаты.
- Привет, – Катерина вымученно улыбнулась в монитор.
- Катя? – после долгого молчания проговорила подруга. – Катюшка, что с тобой?
- Надь, я не знаю, - вдруг заплакала та. – Похудела, волосы выпадают клочьями, кожа испортилась, синяки под глазами. Мне так плохо… Постоянная усталость и все время кажется, вот-вот умру. И страх такой дикий...
- Леше рассказывала?
- Нет. Да и к чему? Он меня все равно бросит. Зачем ему такое страшилище.
- Знаешь что? Ерунду не городи! – рассердилась Надежда. – К врачу ходила, анализы сдавала?
- Первым делом побежала. Все просто отлично.
- А к неврологу на наличие депрессии? – продолжала допрос подруга.
- Надя! Никаких предпосылок для депрессии не было. Не она это.
- А что тогда?
- Вот оттого что я не знаю, мне еще страшнее становится, – продолжая всхлипывать, Катерина косилась на кухню, где скрылся Алексей.
- Леша за тебя очень волнуется, – старалась успокоить подругу Надежда. – Он мне звонил сегодня сам не свой. Тоже не поймет, что с тобой происходит, а ты молчишь и ничего не рассказываешь. Так же нельзя. Сходи все-таки к неврологу. Обещаешь?
- Угу.
- Мобильный включи, и на сайте появляйся! Совсем уже… Я же переживаю.
- Надюшка, спасибо тебе. Очень люблю тебя, правда.
- Я тоже тебя люблю, дурочка моя!
Прислушиваясь к разговору, Алексей сидел на кухне, и жуткий страх запускал в его сердце холодные щупальца.
- Это не депрессия, - проговорил он сам себе тихо. – Боюсь, что это намного страшнее.
Отдохнув за двое суток, Катерина почувствовала себя лучше и на работу пошла с легким сердцем.
- Ну, вот видишь! – радостно произнес Алексей, подвозя невесту к больнице. – Выспалась, отдохнула и совсем другой вид.
- Вот только после смены боюсь, опять все вернется, - отозвалась Катя.
- Почему так решила?
- Потому что, не первый раз уже. На работу лечу, а с нее уползаю.
- Может, тебя ночные смены выматывают? У тебя получается поспать?
- Мы по очереди с санитаркой спим. Ну, все пока. До завтра!
- Пока, моя хорошая!
Выйдя из салона, Катерина долго смотрела вслед удалявшейся машине.
- Не сплю я ночью. Не сплю… - прошептала она. - Не получается поспать. Черт бы подрал эти сны и эту Клавдию.
Новая санитарка стала просто Катиным кошмаром. Вот вроде ничего такого Клавдия не делала.
От работы не отлынивала, поручения выполняла, но ее присутствие непонятным образом выматывало.
По ночам первой спала Клавдия, а Катерина в это время возилась с бумагами. Потом санитарка заступала на пост, а Катерина прикладывалась в кабинете на диванчик.
Но стоило ей только погрузиться в сон, как перед ней неизменно появлялась та самая женщина с кладбища, то молодая, то уже в более зрелом возрасте. Весьма ощутимо трясся Катерину за плечо, она настойчиво повторяла одно и то же слово: «Проснись!»
Вздрагивая, Катерина открывала глаза и уже наяву слышала приближающиеся шаги. Дверная ручка медленно опускалась вниз, и, впуская в темную комнату слабую полоску света, дверь тихо открывалась.
Каждый раз в этот момент Катерине начинало казаться, еще немного и сердце выпрыгнет из груди.
Затаив дыхание, и едва сдерживая панический вопль, она не отводила взгляда от входа.
В кабинет, как ни в чем не бывало, заходила санитарка и, приволакивая ногу, подкрадывалась к дивану.
Именно подкрадывалась…
И заметив, что Катя не спит, неизменно всплескивала руками, приговаривая при этом.
- Ой, разбудила, наверное, тебя! Спи, спи, я чайник возьму.
- Бери, - сонно бурчала Катя, с нетерпением ожидая, когда надоедливая коллега покинет кабинет.
В последнюю смену психанув, Катерина запустила в санитарку подушкой.
- Да заколебала уже! – шепотом проорала она, дабы не разбудить детей. – То тебе чайник взять, то еще чего-нибудь! Чего тебе не сидится на месте? Что шляешься тут?
- Катюша, успокойся, успокойся, - испуганно попятилась Клавдия. – Все, уже ушла… – кинув подушку обратно, она скрылась за дверью.
- Ду-у-у-у-ра! – взвыла тогда Катя, глядя в потолок и лупцуя ни в чем не повинную подушку.
«Немудрено, что так плохо себя чувствую» - мрачно подумала Катерина, вспомнив ночные дежурства.
Тут из-за угла вывернула Клавдия и, не замечая ничего вокруг, скрылась за массивной дверью больницы.
«Что-то выглядит она не очень. Впрочем, как обычно… На смену заступает развалюхой, а уходит цветущей розой. Все как у меня, но с точностью наоборот!»
- Здравствуй, Катенька! – встретив ее на посту, слащаво пропела санитарка.
- Здравствуйте, - сухо ответила Катя, и быстро переодевшись, приняла смену у Натальи Николаевны.
- Ну, все, Катюша. Я побежала. Удачного дежурства, – кокетливо поправляя светлые непослушные волосы, прощебетала Наталья.
- Спасибо, Наталья Николаевна, - чувствуя приближение головной боли и тошноты, Катя лишь вяло кивнула.
- Катя! – возмутилась коллега. – Какая я тебе Николаевна? Подумаешь на десять лет старше. Просто Наташа! Поняла?
- А? Да, конечно. А я как сказала?
- Да что с тобой? По отчеству назвала. Так и хочешь раньше времени в тетки меня записать.
- Машинально, наверное…
- Что-то ты сама не своя последнее время, - заметила Наталья. – Бледная, похудела. Как себя чувствуешь? Может на больничный пойдешь?
- Я подумаю, - повернувшись, Катерина встретилась взглядом с санитаркой, стоявшей неподалеку.
- Клавдия, а вы что стоите? Скоро утренние процедуры начнутся. Если вам тяжело работать, и вы не справляетесь со своими обязанностями, то увольняйтесь!
- Ой, - выкатила глаза Наталья. – Чего это ты?
- Да не могу больше, – бессильно опустившись на стул, Катерина обхватила руками гудевшую голову.
– Бесит она меня. Вот не знаю чем, а бесит. Вот веришь, как стала с ней работать, нервная стала, чувствую себя хуже некуда.
- Заметно… Знаешь, а она никому не нравится. И откуда наше начальство ее откопало?
- Ага, интересный вопрос. Честно, лучше бы я одна работала, как раньше.
- Может она энергетический вампир? – таинственно прошептала сменщица.
- Ты в это веришь?
- Верю! Она тебя угощает чем-нибудь?
- Угощает…
- Не бери!
- Неудобно как-то.
- Неудобно знаешь что? – возмутилась Наталья. – Значит, бери и выбрасывай, если по-другому не можешь!
- Ой, ужасов сейчас расскажешь. У меня и так поспать не получается здесь.
- Почему?
- Клавдию эту, как черти раздирают в кабинет зайти. То ей чайник, то кружку, то ложку…
- Точно; она энергетический вампир. Хочет из тебя энергию подсосать, пока спишь. Ты в этот момент наиболее уязвима.
- Наташа, иди домой, – простонала Катерина. – Мне и так плохо, еще ты тут со своими сказками...
- Ни фига это не сказки! В интернете про вампиров поищу, как от них уберечься, то да се… А ты держись! Ничего от нее не принимай, и своего не давай. Поняла?
- Поняла, поняла… Спасибо за совет, – вымученно улыбнулась Катя.
Ночью Катерина, как обычно, бодрилась попеременно то кофе, то чаем, а укладываясь спать, почувствовала на языке неприятный привкус.
«Чего это я сегодня съела? Воды с углем попить бы», - подумала было она, и тут же провалилась в черную яму сна.
Где-то вдалеке, пытаясь разбудить, звучал женский голос. Но сегодня он был тих и слаб. Ни в силах шевельнуться, Катерина продолжала крепко спать. Почувствовав, что ее схватили за запястье и куда-то потащили, она попыталась было сопротивляться, но тяжело тело, как свинцом налито.
- Глаза открой! – прогремело над ухом. – Открой, а то поздно будет!
С трудом разлепив веки, Катя не сразу поняла, что находится в особняке купцов Ушаковых. Рядом же в молодом обличье стояла женщина с кладбища.
- В зеркало смотри! – стеганув бездонными глазищами, приказала она.
Вглядевшись в серебристую гладь, Катерина вздрогнула; из зазеркалья к ней приближалась Клавдия.
- Просыпайся же! – черноволосая красавица отчаянно трясла Катерину за плечи.
- Не могу, - с трудом выговорила та.
- Да она тебя опоила чем-то, – взвыла спасительница и, опустившись на колени, посыпала незнакомыми словами.
- Не помогут твои молитвы, – расхохоталась по ту сторону зеркала Клавдия. – Моя взяла!
Стоило ей выкрикнуть эти слова, как из Катиного тела вырвались лучики света и полились на Клавдию.
Вздувшись, кожа порвалась в клочья и полетела в зазеркалье, укутывая собой хромоногую санитарку. Взвившись, словно от порыва ветра, роскошные волосы сорвались с Катиной головы и последовали вслед за кожей. Противно захрустев, глазные яблоки, выкатились из орбит и, оставляя за собой кровавые ниточки, укрылись в серебристой глади.
Превратившись в Катерину, Клавдия довольно усмехнулась и исчезла. Вместо нее остался человеческий остов со свисавшими ошметками порванных мышц и сухожилий.
Катя в оцепенении таращилась на страшное отражение, боясь реально взглянуть на свои руки и тело.
Боясь, что увидит то же самое. Хотя чем она может видеть? В зеркале же, вместо глаз кровоточащие, пустые глазницы.
Превратившись в старуху, черноволосая красавица тяжело поднялась с колен.
- Просыпайся же! – толкнув Катерину, с отчаяньем выкрикнула она.
«Разобьюсь!» - и резко дернувшись, Катерина проснулась.
Буравя ее бесцветными глазами, рядом с диваном стояла санитарка.
- Пошла вон! – хрипло закричала Катерина. – Вон! Вон от меня! – выгибаясь в судорогах, повторяла она как заведенная.
На крик сбежались испуганные дети, а самые взрослые и смышленые позвали медсестер с другого отделения. Увидев вбежавших испуганных коллег, Катерина потеряла сознание.
Продолжение следует.
Полная версия на Ридеро и Литресе
Начало здесь
