Тропический лес Амазонки движется к "переломному моменту", когда деревья могут массово вымирать, говорят исследователи.
Исследование показывает, что крупнейший в мире тропический лес теряет способность восстанавливаться после ущерба, причиненного засухами, пожарами и вырубкой лесов.
Большие участки могут стать малонаселенной саванной, которая гораздо менее эффективна, чем тропический лес, при всасывании углекислого газа из воздуха.
Гигантский лес задерживает углерод, который в противном случае привел бы к глобальному потеплению.
Но предыдущие исследования показали, что части Амазонки теперь выделяют больше углекислого газа, чем могут быть поглощены.
"Деревья теряют здоровье и могут приближаться к переломному моменту - в основном, к массовой потере деревьев", - сказал доктор Крис Бултон из Университета Эксетера.
Результаты, основанные на трех десятилетиях спутниковых данных, показывают тревожные тенденции в "здоровье" тропических лесов Амазонки.
Есть признаки потери устойчивости более чем в 75% лесов, причем деревьям требуется больше времени, чтобы оправиться от последствий засух, в основном вызванных изменением климата, а также антропогенными воздействиями, такими как вырубка лесов и пожары.
Порочный круг ущерба может вызвать "отмирание", сказали ученые.
И хотя неясно, когда эта критическая точка может быть достигнута, последствия для изменения климата, биоразнообразия и местного сообщества будут "разрушительными".
Как только процесс начнется, они предсказывают, что может пройти несколько десятилетий, прежде чем "значительный кусок" Амазонки превратится в саванну - совершенно другую экосистему, состоящую из смеси лугов и деревьев.
"Амазонка хранит много углерода, и все это будет выброшено в атмосферу, что затем будет способствовать дальнейшему повышению температуры и окажет будущее влияние на глобальные средние температуры", - сказал д-р Боултон, добавив, что прекращение обезлесения каким-то образом решит проблему.
По их словам, около пятой части тропических лесов уже потеряно по сравнению с доиндустриальными уровнями.
Исследование проводилось Университетом Эксетера, Потсдамским институтом исследований воздействия климата (PIK) и Техническим университетом Мюнхена.
"Вырубка лесов и изменение климата, вероятно, будут основными факторами этого снижения", - сказал профессор Никлас Бур из ПИК и Технического университета Мюнхена.
Комментируя, д - р Бонни Уоринг из Института Грэнтэма-изменение климата и окружающая среда, Имперский колледж Лондона, сказал: "Эти последние результаты согласуются с накапливающимися доказательствами того, что двойное давление изменения климата и эксплуатация тропических лесов человеком ставят под угрозу крупнейший в мире тропический лес, в котором обитает один из каждых 10 видов, известных науке".
Результаты, основанные на спутниковых данных с 1991 по 2016 год, опубликованы в журнале Nature Climate Change.