Разбирая старые военные журналы, находишь порой очень много информации о важных бытовых мелочах (попаданцу на заметку, кстати). Например, в номере 276 журнала "Разведчик" (1896 г.) мне попалась крайне любопытная заметка под заголовком "Безпогонные" (так, через "з", это слово тогда писалось).
"Кто из нас не помнит, когда в корпусе с кадет снимали погоны, оставляя лишь пуговицы? Как бережно пуговицы прятались за борт на нитках, чтобы изображать таким образом новичка, которому еще не дали погонов, пока научится военному артикулу."
Всего два предложения - а сколько информации! Во-первых, стилистика обращения - "кто из нас не помнит?" - значит, эта практика была достаточно массовой. "Разведчик" был журналом для офицеров, они составляли почти 100% его аудитории. Значит, автор - заметка подписана "Ив. Надаров" - был уверен, что большинство читателей имеет те же воспоминания.
Во-вторых... Ах, хитрушка! Тогдашний "военный артикул" был очень сложен. Это не только правильные обращения ко всем вышестоящим офицерам в зависимости от ранга (не говоря уж об унтерах), это еще и довольно сложный порядок одежды - что с чем носится, при какой форме одежды кому положена шашка (а при другой - сабля!), в каких случаях кадет или нижний чин пехоты должен находиться непременно при штыке от "трехлинейки" в ножнах на поясе (было и такое требование), а в каких - без, и так далее, и тому подобное. Не говоря уже об умении разбираться в знаках различия, определять по ним род войск, статус и звание, и много, очень много еще различных мелких нюансов.
Если ты еще без погон, значит, ты или нестроевой (если ты нижний чин), офицерская прислуга, денщик, или - салага, желторотик, если ты кадет. Спроса меньше. А если в погонах, значит, все, полноправный военный, хоть и низкого ранга.
Перепутаешь что-то в форме одежды или в уставах - так и взгреют, как полноправного...))
P. S. Кстати, не в тему, насчет штыков. Несмотря на внешнюю "непригодность" штыка от трехлинейки для использования в качестве самостоятельного оружия - господа кадеты, бывали случаи, на них полноценные межучилищные разборки устраивали, стенка на стенку...)