Вот уже пару часов мой герой катается по магазинам и базарам в поисках красивой и живой ёлки. Ничего из того, что он успел увидеть, ему не понравилось. Вот и сейчас Андрей стоит перед очередной облезлой красавицей. Продавец пытается ему объяснить, что ёлки прекрасны, просто им нужно распушиться. Продавец – невысокий мужчина с широкими плечами в толстых синтепоновых штанах и унтах. Кожаная куртка давно и серьёзно поношена; на голове небольшая вязаная шапка, слегка покрытая инеем.
– Распушится? Это как? Веток прибавится? – с ухмылкой спросил Андрей.
– Если вам нужна совсем уж пушистая, то берите искусственную. Их вон даже украшать не нужно, – с сожалением проговорил продавец.
Натуральную хочу, хочу, чтоб как в детстве. Может, ещё где ёлки у нас продаются? – Андрей продолжал осматривать товар, предлагаемый продавцом.
– На Снежную ещё можете съездить, но там выбора меньше, чем у нас, это я точно знаю.
По голосу чувствовалось, продавец совсем расстроился, понимая, что упускает покупателя.
– Да был я уже на Снежной – вообще ни о чём. У меня идея возникла. А что, если взять вот эту и вот ту ёлку и их вместе соединить? – спросил Андрей, вытаскивая деревце из сугроба.
– А попробуйте! Должно неплохо получиться, – продавец шустро принёс второе деревце и поставил рядом с первым.
– У тебя есть нож? Ща я пару веток обрежу и нормально будет, – деловито спросил Андрей.
– Сначала заплати, а потом делай с ними, что хочешь, – твёрдо ответил продавец.
Андрей положил деревце на снег и достал кошелёк, рассчитался за товар. Продавец достал нож и протянул покупателю.
Через пару минут два деревца уже приматывали друг к другу тоненькой проволокой. Получилось одно пушистое деревце.
– А подставки у вас не продаются? – спросил продавца Андрей.
– Подставки в торговом центре, вон на углу, у нас нету, – ответил довольный продавец.
Пока Андрей с продавцом возились с товаром (продавец молился о том, чтобы продать, а покупатель кумекал, что с этой покупкой делать), на ёлки пришли посмотреть ещё пара человек и лица их выражали уныние и сожаление.
Купить дерево – это одна проблема, а вот засунуть его в салон машины, особенно если заранее не подумал о размерах, – это другое. Но у моего героя нашлась верёвка, и он смог связать ветви, однако по длине дерево полностью в салон не вошло, и верхушка сантиметров на двадцать торчала из окна машины.
Добравшись до торгового центра, Андрей оставил машину на бесплатной парковке, а сам пошёл искать подставку под ёлку.
В торговом центре было множество народу. Люди заходили то в один бутик, то в другой, весело что-то обсуждали, а кто-то наоборот ходил с очень озадаченным видом и в полном одиночестве.
В глаза моему герою бросаются в основном бутики с одеждой. Не видит он, где бы ему приобрести подставку и ёлочные игрушки. Голова от шума и блеска немного пошла кругом, но Андрей нашёл выход из положения.
– Девушка! – обратился он к продавцу сим-карт.
Продавец заулыбалась и вежливо ответила: «Да! Я вас слушаю!»
– Помогите, мне, пожалуйста, – попросил Андрей, стараясь быть максимально галантным.
– Конечно! Чем могу? – спросила продавец.
– Мне нужна подставка для ёлки и игрушки. Где я могу это купить? – спросил Андрей.
– Вы, наверное, приезжий? – спросила продавец.
– Нет! – удивлённо ответил Андрей.
– У нас все в городе знают, что лучший отдел елочных игрушек на третьем этаже, – ответила продавец, показывая на эскалатор.
– Я просто впервые решил поставить ёлку. Спасибо, – быстро пробормотал Андрей и направился к эскалатору.
Немного поплутав по третьему этажу, мужчина нашёл большой отдел с ёлочными игрушками и другими атрибутами праздника.
Целый час он выбирал игрушки, бусы, и чуть было совсем не забыл про подставку для ёлки. Продавцы помогали ему с выбором, стараясь произвести на него впечатление. Но мой герой, сосредоточенный на своей цели, не замечал этих стараний.
Обвешанный пакетами, Андрей вышел из отдела. Подойдя к машине, он понял, что что-то изменилось. Сосредоточившись, он понял, что из окна не торчит кончик ёлки. Окно приоткрыто, а кончика нет.
– Ну, на кой хеp кончик отпиливать? – пробормотал Андрей. Сложив все пакеты на первом сиденье, мужчина, слегка подвинув деревце, смог поднять стекло. «Ну хоть какой-то толк от чьей-то пакости», – подумал он.
Добравшись до дома, мужчина вытащил ёлку из машины, и с великим удовольствием прокатив её на лифте, занёс в маленькую квартиру.
София сидела на кровати, поджав ноги, и наблюдала за тем, как Андрей возится с деревом.
– А почему ёлка в некомплектном виде? – спросила она, показывая на обрубленный кончик.
– Потому, что кому-то срочно понадобилась куцая верхушка куцего дерева. Другой причины я не вижу, – усмехнулся мужчина.
– Это хорошо, что ты забыл поставить на сигнализацию свою машину, когда пошёл в магазин. Теперь у бомжа есть небольшая, но всё-таки елка, – задумчиво проговорила Софи.
– Да и бог с ней с этой верхушкой. Пойду, спущусь за игрушками. А где Серый? Что-то слишком тихо, – заметил Андрей.
– Серый сидит под кроватью, и ждёт, когда ты уйдёшь, – заулыбалась Софи.
Андрей заглянул под кровать, там и в правду сидел настороженный кот и сверкал глазками.
Как только хозяин вышел из квартиры, Серый выполз из-под кровати и пошёл обнюхивать ёлку. Она пахла улицей, птицами и смолой.
Не долго Серому удалось понаслаждаться всеми прелестями приобретения Андрея. Входная дверь открылась, и на пороге появился хозяин с шуршащими и пугающими пакетами. Серый снова шмыгнул под кровать и продолжал наблюдать уже оттуда.
Целый вечер ушёл у Андрея и Софи на установку и украшение дерева. Все эти приятные хлопоты разбавлял аромат смолы, исходящий от дерева. Под подставку для ёлки была поставлена большая банка из-под майонеза с водой. Андрей сопротивлялся, так как выглядит это некрасиво, но Софи настояла, и ему пришлось подчиниться.
Ночью парочка сладко спала каждый на своём месте, а кот то и дело подходил и обнюхивал ёлку. Смоляной запах очень манил, напоминал о свободе.
