Кто занимается рукоделием или интересуется украшениями ручной работы, тем наверняка знакомы подобные красивые камушки с "ёлочным" рисунком на поверхности. Бытует масса всевозможных легенд о происхождении этих причудливых узоров, от отпечатков древних растений и водорослей на камне до морозных узоров времен ледникового периода. Но на самом деле всё, как всегда, гораздо проще! Эти красивые узоры - это лопастные линии, образованные краями перегородок фрагмокона на стенке раковины Аммонита - вымершего головоногого моллюска. Простыми словами, это внутреннее строение закрученных в спираль, и не только в спираль, доисторических ракушек, обитавших в морях и океанах нашей планеты миллионы лет назад. Особенно это становится заметно когда сама стенка раковины разрушена или растворена. Получить представление о ракушке и её внутреннем строении, в её исконном виде, можно на примере раковины Наутилуса - одного из немногих далеких родственников аммонита, доживших до наших дней!
Древнейшие предки аммонитов изначально имели незамысловатые края внутренних перегородок при соединении с раковиной. Однако лопастная линия постоянно усложнялась в ходе эволюции аммонитов, что также можно наблюдать например в онтогенезе (процесс индивидуального развития) – у маленького аммонита лопастные линии простые и похожие на линии его предков. Изучение онтогенеза лопастной линии позволяет установить родственные связи аммонитов – на этом построена современная систематика аммоноидей.