Помните милого медвежонка Умку из мультфильма? Сегодня его праздник, ведь ежегодно 27 февраля отмечается день полярного медведя.
Полярные, или белые, медведи - самые крупные сухопутные хищники. Обитают в Арктике. Основой их питания являются рыба и тюлени. Охотятся белые медведи, чаще всего устраивая засаду на льдинах у дыхательных отверстий тюленей. При этом могут прикрывать лапой черный нос, который может выдать их присутствие.
Белые медведи идеально приспособлены к существованию в суровых арктических краях. От морозов и холодной воды их спасает теплый и густой мех, каждая волосинка которой представляет собой тонкую полую трубочку. Воздух в трубочках играет роль теплоизоляции. К тому же у полярных медведей имеется мощный слой подкожного жира, который иногда бывает толщиной более 10 см. Он также помогает сохранять тепло и облегчает плавание. А вот кожа у медведей черного цвета.
Полярные медведи не образуют постоянные семьи. Мама-медведь сама заботится о потомстве. Рождается чаще всего по два детеныша. Для родов медведица делает берлогу с несколькими выходами. Наиболее известен как "родильный дом" белых медведей российский остров Врангеля.
Сейчас в мире насчитывается около 20 тысяч полярных медведей. Обитают они на территории всего пяти стран: России, Канады, США (Аляски), Норвегии и Дании (точнее, острова Гренландия).
Глобальные изменения климата приводят к таянию арктических льдов, что ставит под угрозу само существование белых медведей. Ведь они охотятся со льдин, проплывая при этом огромные расстояния между ними. Чем дальше друг от друга льдины, тем больше опасность не добраться до следующей.
Опасность грозит и от химического загрязнения воды северных морей. Вредные вещества накапливаются в водорослях, планктоне. Ими питаются рыбы, рыбой - тюлени... С каждым звеном пищевой цепочки концентрация химикатов увеличивается. Это может привести к гибели или болезни животных.
Полярные медведи занесены в Международную Красную книгу. Они находятся под охраной. День полярного медведя призван привлечь внимание к необходимости защиты этих удивительных животных.