С началом войны всегда что-нибудь происходит не так, как планировалось. Это можно считать универсальной аксиомой - например, на момент своего вступления в Первую мировую уже практически к ее финальным аккордам (6 апреля 1917 года!), армия США уже шесть лет как имела на вооружении пистолет M1911 и, соответственно, патрон .45 ACP, старательно за это время поизбавлявшись от ранее использовавшихся револьверов 38-го калибра и патронов к ним. Однако, если новых патронов к этому времени было наделано достаточно, то с количеством пистолетов вышло, так скажем, не очень: отправляемым в Европу войскам их банально не хватало с учетом заявленного командованием принципа "каждому солдату - по пистолету", и быстро восполнить недостаток было нельзя даже с учетом того, что к двум изначальным контракторам (собственно Colt и Спрингфилдский арсенал) присоединились другие, в том числе даже канадская North American Arms (не путать с ныне действующей фирмой из США под тем же названием). Правда, "присоединились" - не совсем корректно сказано: большинство новых подрядчиков даже не успели развернуть производство пистолетов до завершения войны.
В результате срочно "заткнуть" недостаток короткоствольного оружия решили простым способом: заказать 300 тысяч уже отлаженных в производстве и достаточно доступных по цене револьверов, но уже под пистолетный патрон .45 ACP. Контракты получили Colt и Smith&Wesson.
Оба револьвера имели откидной барабан и одновременную экстракцию стреляных гильз, однако для работы экстрактора с безрантовыми пистолетными патронами Джозеф Вессон (сын Дэниела Б. Вессона - одного из двух основателей фирмы) изобрел мунклипы, объединявшие несколько патронов за проточки гильз.
Собственно говоря, сам термин "мунклип" (moonclip) пошел именно отсюда: изначально в серийном производстве из нескольких запатентованных вариантов (вплоть до "раскладного" а-ля цепь) использовались только наиболее технологичные пластины в форме лунного серпа, каждая из которых объединяла три патрона, именно под них были рассчитаны и штатные подсумки, которые также пришлось нашить в срочном порядке.
Поскольку оба производителя использовали свои собственные конструкции револьвера, а не выпускали параллельно одну стандартизированную, под армейским обозначением .45 Hand Ejector US Service, M1917 фактически существовало две разных модели оружия.
"Кольт" взял за основу свою модель New Service 1909 года под патрон .45 Long Colt, при этом изначально откровенно "сколхозив" - просто переделав каморы барабана под позиционирование патронов по дульцу гильзы, как в пистолетных патронниках.
То есть одновременная экстракция на "кольтовском" варианте М1917, предложенном армии, просто-напросто не работала: звезда экстрактора ничего не зацепляла, гильзы приходилось вытряхивать из барабана, надеясь, что их не подуло (ибо шомпола-то, естественно, револьвер не имел). Пришлось вмешаться армейскому заказчику - в результате "Смит-Вессон" передал "Кольту" свою конструкцию мунклипов без требований об оплате авторских прав, и оба револьвера далее выпускались под стандартные мунклипы. Причем на некоторое время "Кольт" увеличил допуски по длине "патронной" части каморы (слово "патронник" тут все-таки не совсем уместно, так что придется пользоваться таким вот эрзац-определением) при производстве барабанов, на какое-то время сделав негарантированной работу без мунклипа (даже в одном и том же барабане в одни каморы патроны могли вставать нормально, а в другие проваливаться) - тут снова пришлось вмешаться заказчику, и только с серийного номера 34500 "кольтовские" М1917 снова могли гарантированно стрелять без мунклипа.
"Смит-Вессон" же использовал конструкцию своего револьвера Hand Ejector "второй модели", благо как раз в это время на заводе уже выпускалась массово его вариация британского заказа под патрон .455 Webley - при минимуме изменений в техпроцессе и оснастке часть линий перепрофилировали на сборку M1917 "смит-вессоновского" исполнения.
Разница между револьверами была достаточно существенной: "Кольт" был тяжелее на сто с лишним граммов (1134 г против 1020 у "Смит-Вессона"), имел значительно более жесткий спуск, причем как при работе с предварительным взводом курка (более 2 кг при "смит-вессоновских" 1,2 кг), так и с неизбежным при темповой стрельбе для револьвера самовзводом (почти 8 кг на спусковом крючке, в то время как у "Смит-Вессона" - в районе 5,5 кг). "Смит-Вессон" также имел более надежную фиксацию барабана и великолепную защиту от выстрела при падении - жестко блокировавший курок на отбое ползун, который чисто физически не давал курку наколоть капсюль, пока спусковой крючок не прожат. Впрочем, армия в итоге закупила больше "Кольтов" - они были банально дешевле и клепались быстрее, а это тогда было самым главным.
После войны револьверы обоих типов армия начала постепенно списывать и продавать на гражданском рынке, поскольку текущая потребность в короткоствольном оружии снизилась на порядок, и можно было спокойно накапливать запасы "1911-х" вместо закупленных как временное решение револьверов. Уходившие со склада менее чем за 30 долларов "Смит-Вессоны" (причем с минимальным настрелом, а то и вовсе с консервации) стали достаточно популярными, ибо это, как ни крути, был доступный, но качественный, точный и практически "неубиваемый" револьвер, к тому же нередко их покупали как раз демобилизованные военнослужащие, привыкшие к своему оружию, а также управления полиции и службы всевозможной охраны, куда опять-таки устраивались после войны именно бывшие солдаты - но вот идея использования мунклипов тогда имела немало противников. С началом Великой Депрессии цена револьвера стала еще более важным фактором при выборе для многих - но, опять-таки, "классические" револьверные патроны тогда были дешевле пистолетных "сорок пятых".
Поэтому достаточно часто барабаны револьверов дорабатывались - длина барабана "смитовского" М1917 позволяла "тик в тик" вписать в него рантовый патрон .45 Long Colt после расточки.
В 1920 году для этих револьверов фирмой Peters Cartridge Company был разработан патрон .45 Auto Rim - рантовая версия .45 ACP. Такие патроны можно было использовать в револьвере без переделки барабана и без необходимости в мунклипах.
Навеска пороха в них была аналогичной армейским патронам .45 ACP, однако вместо пули в цельнометаллической оболочке использовались только безоболочечные. В дальнейшем (изначальный производитель закрылся в 1944 году) патроны, хотя и остались в сравнении с другими револьверными малосерийными, продолжили выпускаться с уже большим асортиментом пуль, вплоть до экспансивных полуоболочечных. В двадцатые-тридцатые же новый патрон смог еще больше добавить популярности списываемым армией М1917, благо что производство .45AR подхватил и Remington-UMC (изначально, кстати, по некоторым данным "Питерс" пускал на их производство бракованные гильзы .45LC, но без точных подтверждений).
Учитывая спрос, Smith-Wesson продолжает выпускать М1917, несмотря на завершение армейского контракта, уже как "чисто гражданскую" модель. В 1937 году фирме удается заключить договор на поставки в Бразилию - там револьвер принимается на вооружение как Modelo 1937.
С началом Второй мировой войны, куда США тоже особо не спешили, история, однако, сделала второй круг: пистолетов снова стало резко не хватать, и со складов пришлось расконсервировать остатки револьверов, которые не успели продать. Так что кадры из "Ярости", где герой Брэда Питта весной сорок пятого года использует именно револьвер с Первой мировой - это не режиссерская прихоть или пропущенный ляп, а вполне историческая деталь.
-----------------------------------------------------------------------
