Разных удивительных существ можно встретить у нас, но, наверное, самое странное, это бескрылая бабочка.
Как-то сложно поверить, что такое бывает вообще в природе, но они есть и живут у нас в России. Всего их несколько видов, и они принадлежат к семейству пяденицы.
Одна из таких бабочек, пяденица-шелкопряд желтоусая (Apocheima hispidaria), имеет довольно широкий ареал и встречается от Британских островов до России. У нас ее можно найти распространена на юге и юго-востоке европейской части России и в Восточной Сибири. Вспышки массовых размножений зарегистрированы в Астраханской, Волгоградской, Воронежской, Карагандинской, Киевской, Самарской, Полтавской, Ростовской, Саратовской и Ульяновской областях, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также в Республиках Ингушетия, Калмыкия и Чечня.
Бескрылыми у этого вида являются только самки. Летательный аппарат настолько маленький, что увидеть его невооруженным глазом невозможно. Самцы же выглядят как нормальные бабочки, крылатые и умеют отлично летать.
Бабочки пядениц-шелкопрядов хорошо отличаются от других пядениц своим утолщенным коротким туловищем, в частности брюшком, густо покрытым длинными волосками. Такими же волосками покрыты и ноги. Все это и несколько более крупный размер придают им некоторое сходство с шелкопрядами, за что они и получили свое название - пяденица-шелкопряд.
Крылья цельнокрайние (без вырезок и зубчиков), на задних крыльях отсутствует вторая медиальная жилка, а субкостальная и радиальная – обособлены. Усики самцов гребенчатые до вершины или вершина их голая. Самки у ряда видов с зачаточными крыльями.
Самки желтоусой пяденицы-шелкопряда длиной до 1,2 см, серо-бурые, с еле заметными зачатками крыльев, хорошо отличимы от всех остальных бескрылых самок по наличию темных удлиненных шипов, располагающихся рядами по задним краям тергитов брюшка. Голени задних ног с одной парой шпор.
Размах крыльев самцов желтоусой пяденицы до 3,5 см. Передние крылья светло-серые с буроватым или желтоватым оттенком, с более светлым полем вдоль наружного края крыла, с черноватыми жилками. Три поперечных извилистых полосы недостаточно ясные. Задние крылья беловато-серые без полос. Усики желтые.
Гусеницы желтоусой пяденицы-шелкопряда длиной до 5 см, буро-серые, с красно-желтыми пятнами и бородавками, с тонкими красно-желтыми линиями.
Несмотря на уникальность и “удивительность”, бескрылая бабочка считается вредителем, причем, широко профиля. В список деревьев, которыми любят лакомиться гусеницы Apocheima hispidaria различные лесные и плодовые древесных и кустарниковых породы, особенно такие, как вяз, дуб, береза, тополь, ива, липа, клен, осина.
Эта пяденица не самая теплолюбивая и первые особи появляются, когда еще лежит снег. В северных районах, это обычно апрель, на Юге, в том числе Краснодарском крае, уже в феврале.
Впрочем, несмотря на то что бабочка внесена в список вредителей, фактически вред наносит она только в годы довольно редких вспышек популяции. Все остальное время она не только не наносит урон саду или лесу, но и увидеть ее практически невозможно. Взрослые самки, как и гусеницы имеют окрас, похожий на кору дерева и если насекомое не двигается, увидеть его крайне сложно, даже если сидит прямо на уровне глаз.