С самого момента своего появления ручное огнестрельное оружие вызывало повышенный интерес у кавалеристов всех стран мира, но аркебуза и тем более мушкет для всадника не подходили - слишком тяжелым и громоздким было это оружие, а появление в XV веке нарезного оружия поставило ребром вопрос о перевооружении конницы, но даже штуцер для нее не подходил и тогда было принято судьбоносное решение - "Все лишнее - долой", что привело к созданию облегченной и укороченной винтовки, одинаково любимой и военными, и гражданскими всего мира - карабина.
Первые карабины появились в конце XVI века одновременно в Европе и Турции. Принцип "ничего лишнего" в карабинах соблюдался строго: они не имели излишних украшений и технических "усовершенствований", польза от которых была сомнительна, представляя собой простое, но в то же время эффективное огнестрельное оружие, а опасения насчет малого веса оказались беспочвенны, ведь в основном они были выигранны за счет более совершенных технологий обработки металла и дерева, что в разы улучшало тактико-технические характеристики карабина и позволяло начать его массовое производство.
К началу XVII века карабины завоевали должную популярность в Европе и Азии, их в равной степени любили и поляки, и турки, и крымские татары, вместе с которыми они в Смутное время попали на Русь, где сразу пришлись по душе всем и в первую очередь - казакам, у которых стал одним из основных видов огнестрельного оружия (разумеется, если средства казака могли его себе это позволить). Как наиболее совершенный вид огнестрельного оружия, карабин активно использовался и в многочисленных войнах, которые вела Россия в XVII-XVIII веках, и при завоевании и освоении Сибири, более того, опыт казаков как универсальных бойцов был принят на вооружение европейскими и американскими странами, создавшими специальные воинские подразделения, получившие имя карабинеров.
Все дальнейшие инновации в оружейном деле (капсюль, казнозарядное заряжание, патроны центрального воспламенения, автоматическое перезаряжание и т. п) первым делом опробывались на карабинах, делая их еще надежнее и смертоноснее. В настоящее время карабин является одним из флагманов развити мирового стрелкового оружия, достаточно взглянуть на автомат Калашникова, который во всех заграничных справочниках именуется "автоматическим карабином".
