Весна. Слышен звон ручьёв, пробивается первая трава и полевые цветы. Часто идут тёплые, короткие дожди. Хорошо на улице! Люба сидит в своей избе. Ей тошно. Тошно от того, что она носит ребенка под сердцем, в то время как муж Константин вот уже пять лет служит в армии, неся рекрутскую повинность и домой ни разу не приезжал.
Тяжела жизнь солдатки, все знают. Особенно когда тебе только исполнилось девятнадцать, а мужа через месяц после свадьбы забрали. По началу не любила Люба мужа. Их брак был договорной, но Костя оказался хорошим, спокойным и ласковым. Не обижал, руку не поднимал. Жили они мирно и достойно, но только один месяц.
Когда Константин уехал, Люба продолжала жить в его доме вместе со свёкрами. Старые свёкры умерли по очереди с разницей в год. И осталась Люба одна поддерживать скудное хозяйство. К родителям своим не стала возвращаться. А зачем? Там старший брат с женою и детьми. Яблоку, как говорится, упасть негде.
Скучна и безрадостна была жизнь Любы. Но она не унывала. Наняла работников, они построили помещение внутри двора около дома и организовала Люба постоялый двор. Доходов немного, но на мелкие расходы да на сено для скотины хватает.
Однажды, в один из заездов постояльцев-гостей, согрешила Люба с мужичком.
- Не удержалась, окаянная баба! Сама себя ругала Люба, чуть ли не рвя волосы.
Молодой организм не замедлил! Сразу же понесла Люба. От чужого мужика понесла!
Решила часто не появляться на людях и одевать одежды попросторнее. А в назначенный день избавиться от ребёнка. Только как избавиться?
Слышала Люба, что живет в чаще соседнего лесочка повитуха. Старая, бабка Уля. Незаметно вечером пробежала Люба к бабке.
Долго плакала. Жаловалась на жизнь.
- Не понимаю я тебя, деточка! Ворчала беззубым ртом морщинистая Уля.
- Это надо же чего задумала! Родного дитя, безвинного погубить! И куда я его, горемычного снесу? Неет! Удавить я его тебе не дам и сама такое делать не собираюсь ! Покайся, повинись перед людьми и мужем! Авось поймут и простят тебя, малахольную!
- Нет нет, бабушка! Прибьет меня Константин или старший брат Аким! Никто не станет терпеть такого позора!
- Ладно. Скривилась бабка.
- Как почувствуешь, что время пришло, то бегом ко мне! Но знай, расплата настигнет тебя всё равно и когда не ждёшь!
Разве до этих угроз Любе? Ей бы скорее сбросить нежеланное бремя! Во дворе дел невпроворот и она в широких, неудобных одеждах управляется по дому, да обслуживает постояльцев. Спасибо наемная девка Алёнка, шустрая и нелюбопытная вертится юлой и помогает от зари до ночи!
Хорошо, что потянуло рожать ночью!
- Как же повезло! Радуется Люба! -Проберусь ка я пока темно к Уле. И не увидит никто! А по утру, дай Бог, вернусь! Как тут и была!
С недовольным лицом встретила её повитуха.
- А, это ты… Процедила она и указала корчащейся Любе на постель.
- Ну смотри! Теперича старайся родить до светла, а то хватятся тебя в деревне, да ещё шум поднимут! А тебе ведь ни к чему это?Приговаривает бабка.
Тяжелые, мучительные часы не дают понять какое время суток.
- Как же больно! Все время вертится в Любиной голове.
Наконец раздается плач младенца.
- Живой, не помер. Думает Люба.
Повитуха закутывает ребенка в тряпку и куда-то уносит.
- Поднимайся, тебе пора в деревню! Безжалостным тоном командует Уля.
Люба с трудом поднимается, расчесывает и заплетает в тугую косу рыжие непослушные волосы. Повязывает платок.
- Спасибо вам бабушка. Благодарит она Улю усталым голосом.
- Не благодари! Уходи. Господь с тобою!
***
-Ну и метель сегодня! Люба весь вечер вглядывалась в окно.
Три года пролетело незаметно. Она также ведёт хозяйство и содержит постоялый двор.
Уютное потрескивание дров в печи перебил громкий и настойчивый стук в дверь. Задремавшая на печи Люба вскакивает и бежит в коридор.
- Кто бы это мог быть? Разговаривает она сама собой.
Люба наспех набрасывает на плечи тёплый платок и подкрадывается к двери. Прислушивается.
-Постояльцы обычно подъезжают шумно и сразу проходят в людскую. А там их Алёнка принимает и устраивает на ночь.
В дверь снова настойчиво забарабанили.
- Есть кто дома? Слышит она знакомый голос.
Люба открывает дверь.
-Ах, Константин, это ты?
- Я, жёнушка! Принимай! Не ждала небось? Ух, какая ты стала!
Константин веселый, слегка потрёпанный и постаревший подхватывает холодными крепки руками Любу и долго кружит. Люба радуется и смеется! Нет! Не изменилось её отношение к Константину. Он так же ей приятен как и раньше! Её волнистые, яркие волосы рассыпались по спине и голым рукам! Горячие губы Константина нетерпеливо целуют её в шею, щеки, губы. Сладкая истома овладевает ею! Делает послушным и безвольным её молодое тело.
- Ну, Любава, как ты тут жила без меня? Спрашивает утром Константин и с удовольствием потягивается.
- Жила как жила. Родителей вот твоих схоронила. Не пропала, да дело заимела. Сам выйди да посмотри! Весело щебечет Люба и ставит на стол гору горячих, свежих блинов.
Потекла жизнь своим чередом. Константин вернулся на совсем. Приобщился к семейной жизни. Охотно втянулся в домашние дела и успешно управлял постоялым двором. И дело пошло по-другому! Постоялый двор расширился, пристроились новые помещения.
- Сразу почувствовалась мужская рука! Переговаривались между собой соседи.
Люба расцвела, сняла тёмные одежды. Похорошела, поправилась. Константин был такой же покладистый, смирный, весёлый.
- Отяжелела наконец-то то Любава! Улыбались деревенские бабы, кивая в сторону дома Любы и Кости. Дождалась мужа, вот и награда! Ладно живут! Ребёнка родят скоро!
Люба и сама была очень счастлива. Вот это её долгожданный ребенок! Желанный! О той залётной беременности она заставляла себя не вспоминать. В ту ненавистную для неё ночь она даже не спросила у бабки Ули кто родился.
-Удавила наверно ребенка старуха, никуда не делась. Иногда размышляла Люба.
- Сделано дело и концы, как говорится, в воду! Крестя рот и тяжело переваливаясь на другой бок тихо проговорила она про себя.
***
- Мамаша, мамаша! Стучал ранним утром Константин в дом родителей Любы.
Заспанная, старая женщина приоткрыла окно.
- Мамаша, Любава рожает! На подмогу бы кого?
- Нету никого на подмогу, соколик! Жила в лесочке бабка-повитуха. Да два с половиной года как померла! Сейчас подойдем с невесткой, ждите. Сами будем управляться!
Вот уже целый день Люба кричит и мается.
- Плохо дело, дитя помрет! Перешептываются женщины.
На горячей печке кипит вода. Курит и молчит на крыльце Константин.
К ночи деревню облетает грустная новость.
– Мертвенького родила Любава! Обвитый был пуповиной, не выжило дитя!
Мрачной тенью ходит по дому Константин. Лежит на печи и не встает уже три дня Люба. Не хочется ей вставать. В сердцах кусает она толстую подушку и бьёт по ней. А внутри так всё и разрывается!
- Эх хо-хо. Тяжело вздыхает Константин и отчаянно мотает головой.
- А я уже дочурке колыбельку выстрогал! Он заплакал сухим, мужским рыданием. Со стороны могло показаться, что он кашляет или смеется прикрыв рукою рот.
***
Дождь льет как из ведра. Люба одевшись потеплее нехотя вышла из дома. Нужно дойти до лавки дядьки Мирона. Сахару подкупить да еще кое чего.
Она тихо бредёт по грязной дороге и озирается по сторонам.
- Мерзко как все и постыло. Думает она.
А в лавке Мирона было шумно и весело. Дядька Мирон, зажиточный, деревенский мужик стоит подбоченившись за прилавком и травит небылицы с покупателями.
Люба молча наблюдает и осматривает товар. Гурьбой вваливается молодая бабенка Варвара со своими детьми. Много дал Бог детей Варваре и ее мужу! Все как на подбор с беленькими головками и погодки!
- Здравствуй, Варварушка! Вскрикивает сиплым голоском дядька Мирон.- Как живы-здоровы? Ууу, да вы целым семейством пожаловали? Он широко улыбается своим бородатым лицом.
- Здравствуйте, дядя Мирон! Задорно отзывается Варвара. - Вот всех прихватила сегодня с собой! Мой то Семен в город с утра укатил. Не хочу одних своих сорванцов оставлять! Младшенькая ведь моя, как три года исполнилось, такая шустрая стала! Только, что не канарейка! Подарочек она мой! Божья милость!
- Люба молчаливо слушает их беседу. Повернув голову в сторону детей Варвары, она видит на её руках маленькую девочку. Из под её косыночки торчали рыжие, волнистые волосики.
- Все светлые, а она рыжая! Смеется Варвара.
- Я же когда её рожала, ох как тяжко мне было! Думала беда! Не увижу я живым свое дитятко! Благо повитуха Ульяна мне помогала! Помню в самом конце родов ребёнок никак не кричал. У меня от страха даже помутилось всё. Уснула ли я в горячке или в забытьё впала - сама не знаю. А когда очухалась, глядь! Бабка Уля мне ребёнка протягивает! Живого и здорового! Чудо то какое! Обрадовалась я и расплакалась! Деточка моя! Ненаглядная! Только почему то рыженькая она! И в кого только? До сих пор удивляемся!
Купив необходимое, Люба возвращается назад. Всю дорогу в голове прокручивается рассказ Варвары. Люба заходит в свой двор. За старой деревянной постройкой ей бросается в глаза колыбель, которую недавно для ребёнка выстругал Константин. Колыбель стоит одиноко с того самого рокового дня. От длительного дождя деревянная колыбель сильно намокла и почернела.
- Пустая колыбель! Думает Люба. Она не спеша, как будто ноги не идут, заходит в дом.
Машенька
Все свои силы Люба с Константином направили на домашнее хозяйство и развитие двора. Горе от потери ребёнка сплотило их. Они жили по прежнему дружно и спокойно. Костя добавил ещё больше построек к помещению для постояльцев и оно значительно расширилось. Закупили в прибавку несколько голов скота. О неудачной Любиной беременности не вспоминали, но и новая радость никак не приходила.
В это жаркое летнее утро в деревне суматоха, разговоры, плачь, причитания. Семён и Варвара, многодетная семейная пара, погибли по дороге в город. Их повозку переехало большим торговым обозом.
— Ну? Что думаете, бабы? Спросил управляющий у толпы народа, собранного по этому случаю в конторе.
— Куда ребят Варвариных девать будем? В городской приют свезём?
Секунду никто не решается что то ответить.
— А может по себе разберём? Управляющий внимательно всматривается то в одно, то в другое лицо.
— Давайте заберём, кто по-зажиточнее, налетай.! Слышится чей-то мужской голос.
Контора быстро наполняется глухим гулом.
— Ребят шесть человек. Рассуждает управляющий.— Решайте по-скорее, до вечера что бы дети были определены!
Всё это время Люба молча наблюдала за происходящим. Догадывалась она, что Варвара воспитывает её нагулянную дочку. Из за этого Люба не любила пересекаться с Варварой. Она всегда старалась не смотреть на девочку. Странные чувства рождались в ней в такие моменты. Но сегодня одна мысль зародилась в её голове. С этой мыслью она зашла в свой дом, остановилась перед сидящем к ней спиной Константином.
***
— И так, каков итог? Вечером по конторе разносится громкий голос управляющего.— Все ребята определены, принявшим семьям по-возможности будет оказываться необходимая помощь.
В этот вечер Люба оставила свои повседневные дела. Она хлопочет вокруг самой младшей дочки Варвары и Семёна.
— Моя дочка… Вертится у неё в голове.
Люба рассматривает девочку.
— Хорошенькая… Машенька…
Искупав девочку она укладывает её на приготовленную постель, потом долго сидит около неё и смотрит.
Утром, проснувшийся раньше всех, Константин на цыпочках выходит во двор и осторожно, что бы громко не хлопнуть, закрывает дверь. Люба спит рядом с Машенькой, заботливо прижав её к себе.
Через год в их семье произошло пополнение. У Любы и Константина родилась двойня. Мальчик и девочка.
Спасибо, что дочитали мой рассказ до конца! Если вам понравилось, то ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал, мне это важно! Всем хорошего настроения и любви! Берегите себя и своих близких!
