Дениз бежала быстрее ветра, хотя бежала- это мягко сказано, ибо она летела так, что ноги едва касались земли. Не чувствуя ни тяжести платья, ни острых камешков, больно вонзавшихся в ноги, она бежала и бежала, понимая, что этого зависит ее жизнь.
Она не оборачивалась, но за спиной слышала голоса преследователей. Лёгкие просто разрывало от боли, ноги горели, а разбойники приближались все ближе и ближе. У поворота на центральную дорогу ее настигли. Мужчина сжал руку в кулак, чтобы нанести удар, но удара не последовало. Прямо на них летел всадник , что-то крича и размахивая руками. Разбойникам пришлось отступить в сторону с дороги.
Батур-бей спешил на выручку своей госпоже. Наёмники сразу поняли, что им предстоит вступить с ним в схватку.
Воспользовавшись этой временной заминкой, Дениз быстро проскользнула за спину Батур-бея. Она нервно разглядывала разбойников и прикидывала, сколько у них шансов остаться живыми. "Ничтожно мало,"- подсказал холодный разум.
-Садитесь на лошадь, госпожа, и уезжайте, я задержку их,- шепнул ей Батур-бей, а сам в это время вытащил меч из ножен. Мужчины сделали то же самое.
Дениз ,не мешкая, села на лошадь и умчалась прочь. Ну вот, теперь Батур-бей умрёт, спасая ее. Дениз смахнула слезы и еще быстрее погнала лошадь.
Выехав на окраину города, она немного успокоилась. Здесь было достаточно много людей, а улочки довольно узкие, поэтому передвигаться приходилось медленно. Дениз раздражённо подумала, что даже пешком было бы быстрее.
Она повернула лошадь на широкую площадь и тут же поняла, что совершила непростительную ошибку: те же наёмники шли по ее следу. "Как же быстро они расправились с Батур-беем,- горько подумала Дениз.
Ей пришлось вернуться в толпу людей, в надежде, что там она сможет затеряться. Но на лошади это сделать было практически невозможно.
Дениз спешилась, бросила бедное животное прямо посреди улицы и нырнула в толпу. Потом она некоторое время петляла по закоулкам, окончательно запутавшись, как выбраться на дорогу, ведущую в Топкапы.
Потеряв надежду, она стала стучать в каждый дом, чтобы укрыться и перевести дух. Дверь открыла лишь одна женщина. Дениз, ничего не говоря, впихнула ее в дом и зашла вместе с ней. Затем закрыла дверь на засов и в изнеможения прислонилась к ней.
-Кто вы такая? Что вам нужно в моем доме?- вскричала женщина.
Дениз приложила палец к губам и тихо сказала:
-Я не воровка, не бойтесь.
Женщина пристально посмотрела на ее драгоценности и богатый наряд, затем кивнула.
-Я вижу. Но что такой знатной хатун нужно в моем доме?
-За мной гонятся. Спрячьте меня, пожалуйста.
-Нет, нет,- женщина затрясла головой, - вы накличете беду на мой дом. У меня дитя малое, нас убьют из-за вас,- она указала на маленький бешик, кроватку для новорождённых. - Пожалуйста, уйдите.
-Умоляю, не прогоняйте. Вот, возьмите,- Дениз поспешно сняла перстень с пальца.
Женщина недоверчиво взяла протянутый перстень, но все еще сомневалась. Тогда Дениз отдала ей и браслет.
-Хорошо,- сдалась хатун. -Спрячьтесь в погребе.
Она отодвинула крышку с пола, Дениз быстро юркнула вниз. Женщина закрыла крышку (как будто в гроб положили заживо, совсем не к месту подумала Дениз), а сверху постелила коврик. Драгоценности она спрятала за широкий пояс платья. Как раз в это время в дверь нетерпеливо постучали.
-Кто там?- испуганно спросила хозяйка дома.
-Открывайте! - услышала она грубый голос. -Открывайте, или выломаем эту чертову дверь.
Женщина поспешно открыла и сразу отпрянула в сторону.
-Светловолосая хатун здесь не пробегала?
-Нет, здесь никого не было.
Разбойники, не спрашивая разрешения, принялись обыскивать дом. Хозяйка подошла к младенцу и легонько ущипнула его. Раздался громкий визг, ребёнок обиженно заплакал. Она взяла младенца на руки и сердито сказала:
-Вы пугаете ребенка, побойтесь Аллаха, покиньте мой дом. Здесь не было посторонних.
Плач ребенка действовал на нервы, да и ничего подозрительного замечено не было, поэтому мужчины ушли. Хозяйка закрыла дверь на засов, а сама осторожно выглянула в окно. Разбойники теперь стучали в соседние дома. Она подошла к погребу и тихо сказала:
-Вам придется посидеть там еще какое-то время. Они не уходят, ищут у соседей.
-Хорошо,- глухо ответила Дениз.
В погребе было темно и сыро, пахло подгнившими овощами. Сидеть было не на чем, и обессиленная Дениз уселась прямо на земляной пол, не заботясь о состоянии платья. Час, другой, третий... А хозяйка все не появляется.
Наконец крышка отодвинулась, женщина протянула ей руку. Выкарабкавшись из своего укрытия, Дениз огляделась: в доме уже зажгли свечи, за окном темно. Она вскрикнула, заметив в углу какое-то движение.
-Не бойтесь, это мой сын старший сын Акан.
Худощавый мальчишка лет десяти с интересом рассматривал ее.
-Я не могла раньше вас выпустить, опасалась, что они могут вернуться. Теперь вы можете идти, темнота укроет вас.
-Как же я пойду одна в такое время?
-Понимаю, это не подобает приличной хатун. Но что же делать? У меня вы остаться не можете.
-Мне нужно передать весть во дворец, и тогда за мной приедут.
Хозяйка покачала головой:
-Я в такое время не выйду из дома и сына не отпущу. Так что придется вам как-нибудь справляться самой.
Дениз с опаской посмотрела в окно.
-Позвольте мне переночевать у вас. Обещаю, завтра я уйду. Вы получите хорошее вознаграждение, вам больше не придётся жить в этой лачуге.
Женщина сомневалась, сын стал ее уговаривать:
-Мама, пусть она останется. Тогда мы сможем столько всего накупить!
-Сынок, есть вещи важнее денег. Наши жизни, например.
-Да никто уже не придет. Я же видел, что на улице пусто.
-Даю вам слово, что завтра вы получите приличную сумму. Я также могу пристроить вашего сына. Он учится в школе?
-Он иногда ходит в благотворительную школу, основанную вакфом Хюррем-султан. Но чаще ему приходится помогать в столярном цеху, у нас мало денег.
При упоминании имени Хюррем-султан тень пробежала по лицу Дениз. Нет никаких сомнений, что это она устроила нападение.
-Пусть спокойно учится в школе, я дам вам достаточно золота на достойную жизнь.
-Что ж, оставайтесь. Я постелю вам на полу, свободной кровати у нас нет.
-Пусть она ложится на мою кровать,- предложил Акан. -А я лягу на полу.
Мать кивнула, Дениз благодарно погладила мальчишку по голове. А он смотрел на нее своими блестящими глазками и никак не мог поверить, что она живая. В первый раз он видел такую красивую женщину, одетую как принцесса. А волосы... О таких он читал только в сказках. И как мама могла предложить ей лечь на полу в таком чудесном платье?
Мать восхищенных взглядов сына не разделяла. Как бы не напороться на неприятности с этой хатун. Но она предложила много золота, значит, у ее детей будет достойное будущее. Может, и их беспутный отец наконец вернётся и займётся делом.
Утром Акан отнёс записку в дом брата Батур-бея. Мать категорически отказалась отправлять его во дворец, ее опасения Дениз понимала и спорить не стала.
Его брат -надежный человек, ему можно доверять, он сопроводит ее в Топкапы или в Старый дворец. Куда ей ехать она еще не решила.
Интересно, что сейчас происходит в Топкапы? Как повелитель отреагировал на ее исчезновение? Переживает ли он за нее?
А в это время стражники прочесывали близлежащий лес. Никто и подумать не мог, что она укроется в городе.
Ахмет-ага явился с хорошей новостью: Батур-бей жив и в скором времени оправится от полученных ран. Дениз возблагодарила бога, этот груз не будет висеть у нее на шее.
-Госпожа, я нашел экипаж. Он старый, но прочный. Мы можем отправляться в Топкапы.
-Нет, не в Топкапы.
-Тогда в Старый дворец.
-И не туда.
Ага удивленно смотрел на нее.
-Ты спрячешь меня в надёжном месте.
-Зачем?
-Так нужно. Пусть Хюррем понервничает.
Дениз рассчиталась с хозяйкой и покинула ее дом. Мать с сыном долго смотрели им вслед.
Продолжение следует...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал
