Группа ученых из нескольких институтов Франции, США и Швеции смоделировала вероятные условия на Марсе и пришла к выводу, что три миллиарда лет назад на Красной планете мог быть Северный океан и что климат, вероятно, был влажным и холодным. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа ученых изложила теоретическое описание условий, преобладающих на поверхности современного Марса, а также модель, описывающую влажную и холодную планету в прошлом.
Ученые, изучающие Марс, были сбиты с толку открытием некоторых образований на поверхности Марса — например, несмотря на многочисленные доказательства существования рек, озер и проливных течений, есть противоположные выводы, отрицающие наличие океана. Другие ученые нашли доказательства цунами, что убедительно свидетельствует о присутствии океана. Основываясь на этой новой работе, исследователи полагают, что проблема с пониманием климатической истории Марса связана с идеей о том, что либо планета была теплой и влажной, что позволяло существовать океану, либо океан не существовал, а затем планета, вероятно, была холодной и сухой. Сейчас ученые предлагают третью альтернативу — холодная и влажная планета.
Поэтому они выдвигают гипотезу, что, несмотря на низкую температуру, здесь мог бы существовать океан, если бы газовая оболочка планеты содержала достаточное количество водорода. Если почти 10% атмосферы будет состоять из водорода (от вулканической активности и, возможно, космических ударов), а остальная часть — из углекислого газа, этого будет достаточно, чтобы создать небольшой парниковый эффект. В этих условиях температура в океане была бы близка к точке замерзания, но он бы не замерз, если бы через него переносилось тепло и если бы выпадало хотя бы небольшое количество осадков.
Кроме того, ученые считают, что такой океан, вероятно, мог существовать в северном полушарии Марса, поскольку там есть большие замерзшие бассейны с водой. Большая часть северного полушария планеты могла быть покрыта льдом, а в океане плавали ледники. При вводе этих данных в свои модели астрономы обнаружили, что их сценарий может описать, как мог выглядеть Марс около 3 миллиардов лет назад.
