- Давайте вернемся, – ныла Мэри, уткнувшись носом в телефон. – Сдалась вам эта природа? В городе куда лучше! Тут даже сеть не ловит! Что я делать буду?
- Наслаждаться свежим воздухом и тишиной, – спокойно ответила Ванесса, игнорируя недовольство дочери. – Заодно и от своего смартфона отдохнешь. А то мне начинает казаться, что он прирос к твоей руке.
- Очень смешно, – скривилась девочка, а её младший брат показал ей язык. – Эй! Мам, он опять за свое! Я не буду с ним нянчиться!
- Эдвард! – строго сказала женщина, бросая на сына недовольный взгляд. – Значит так, молодые люди. Остаток дороги вы сидите как мышки, иначе по возвращению можете забыть о компьютерах и телефонах. И о прогулках с друзьями, – добавила Ванесса, заметив, как на её слова Мэри закатила глаза.
- А когда мы уже приедем? Я устал, – надул губы мальчик.
- Скоро. Дорогой, – обратилась женщина к мужу, – тебе не кажется, что мы проехали нужный поворот?
- Замечательно! – Мэри всплеснула руками. – Мы еще и заблудились! Отличные нас ждут выходные…
- Ничего мы не заблудились, просто нужно уточнить дорогу, – наконец, вмешался в разговор отец семейства. – Мне посоветовали просто прекрасное место, мой друг часто туда ездит отдохнуть. Сейчас позвоню и все узнаю.
- Тут нет связи, – девочка окончательно уверилась в провале плана родителей. – Видите? Сама судьба дает нам знак – нужно возвращаться!
Разумеется, Мэри никто не послушал. Да и разве могли взрослые признать неудачу на глазах у детей? Разумеется, нет. Гордость пострадает.
Мужчина остановился и вышел из машины. Пару минут он пытался поймать сеть, но безуспешно. Ванесса молча стояла рядом и старалась мужа лишний раз не нервировать. Все же это была именно его идея, выбраться на выходные за город.
- Что, заблудились? – мужской голос раздался так неожиданно, что Эд невольно вскрикнул. – Да не бойся ты так, я всего лишь лесничий. Тут недалеко моя сторожка находится. Помощь нужна?
- Да, – облегченно выдохнул Гарри. – Мне тут друг одно местечко посоветовал…
Мужчина внимательно выслушал и обрадовал семейство, что они почти на месте. Вот только дальше придется идти пешком, дороги там нет.
Мэри недовольно выдохнула, но при постороннем человеке возмущаться не решилась. Да и вообще, не нравился ей этот лесничий. Взгляд у него какой-то неприятный…
****************************
- Дети! Пора вставать! – в палатку заглянула Ванесса. Эд что-то пробурчал и отвернулся, всем своим видом протестуя против настолько ранней побудки. – А Мэри уже встала что ли? Как-то на неё не похоже. Куда она пошла?
- Не знаю, – не открывая глаз, ответил мальчик. – Когда я проснулся, её уже не было. Она полночи ворочалась, мне спать не давала!
- Так, давай вставай. У нас по плану поход на озеро.
- Идите без меня, что я, озер не видел?
- Эдвард! Быстро вставай! Завтрак через пятнадцать минут. Я пока твою сестру поищу.
Мальчик нехотя поднялся. Ему, как и сестре, до жути не понравилась сама идея ночевки в лесу. Детям хотелось комфорта и уюта, а не вот этого всего.
- А это что такое? – Эд протянул руку и коснулся стенки палатки. Ровный разрез как раз на том месте, где спала Мэри. – А через дверь выйти никак нельзя было? Я сейчас все маме расскажу, вот ты получишь!
Эд, довольный, что попадет не ему, помчался к маме. Наябедничав, он непонимающе смотрел на резко побледневших родителей, которые сорвались с места и побежали к палатке. Шестилетний ребенок просто не понимал всего ужаса сложившейся ситуации.
Гарри в панике набрал номер спецслужб и пытался объяснить, где они находятся на данный момент. Он кричал на оператора и требовал, что бы помощь пришла как можно скорее.
- Как вы вообще нашли это место? – мужчина в форме хладнокровно собирал данные. – Кто еще был в курсе, куда именно вы поедете?
- Друг подсказал, – нервно отвечал Гарри. Все его внимание было приковано палатке и людям, снующим возле неё. Больше всего надежд он возлагал на собак, которые, похоже, взяли след девочки. – Но он не знал, когда именно мы поедем. Еще знал здешний лесничий, он нас дорогу подсказал.
- Лесничий? – тут же переспросил мужчина. – Вы уверены?
- Он так представился! Да какая разница! Ищите мою дочь, а не задавайте глупые вопросы! – сорвался Гарри.
- Разница в том, – криво усмехнулся мужчина, – что здесь уже полгода лесничего нет. Понимаете?
- Тогда, кто нам помог? – Ванесса вмешалась в разговор. До этого женщина просто стояла рядом и крепко прижимала к себе сына.
- Описать сможете?
- Высокий, с бородой, темные волосы…
- Это он? – женщине показали фотографию.
- Вроде да, – неуверенно ответила она. – Вы его знаете? Кто он?
- Вы точно уверены? Посмотрите повнимательней, – настаивал мужчина.
- Да кто он такой?! – Сорвалась на крик Ванесса.
- Майкл Бэрри. Разыскивается за похищение, по меньшей мере, трех детей.
- Они живы? Что он ними делал?
- Поверьте, вы не хотите это знать, – покачал головой мужчина и отошел к коллегам, оставив безутешных родителей сходить с ума от беспокойства…
**********************
Мэри бежала изо всех сил, надеясь убежать от этого человека как можно дальше. Но проблема была в том, что она не знала, куда именно ей бежать, где её родители или хотя бы дорога. Девочка до жути боялась, что её догонят.
Мэри искренне надеялась, что похититель не заметил, куда именно она рванула, улучив момент. Мужчина был уверен, что развязать веревку девочка не сможет, а поэтому отошел вглубь леса, “проверить обстановку”. Он кого-то ждал, и этот кто-то явно был не на стороне жертвы.
Как она смогла выбраться, Мэри сама не поняла. Но девочка хорошо понимала, что это её единственный шанс на спасение, и собиралась им воспользоваться.
Сколько она бежала, девочка не знала. Мэри все время оглядывалась, боясь погони. Но когда в боку уже нестерпимо закололо, ей пришлось остановиться и отдышаться.
- Кто ты такая?
Мэри обмерла. Первой её мыслью была “он догнал меня!” Второй – “это его сообщник!” Едва сдерживая слезы, девочка обернулась на голос.
На неё с нескрываемым любопытством смотрел странно одетый старичок.
- А вы кто? – ответила вопросом на вопрос девочка.
- Не бойся, я друг. Ты потерялась?
- За мной гонятся! – Мэри рискнула и доверилась незнакомцу. А разве у неё был выбор? Она не знает куда идти, где родители, и вообще, где она находится. А если она окончательно заблудится? У городской девочки очень мало шансов выжить в дикой природе. – Он представился лесничим, а сам ночью меня из палатки вытащил!
- Лесничим, говоришь? – нахмурился старец, сразу становясь грозным и опасным. Мэри невольно попятилась. – Не переживай, он тебя не догонит.
- Откуда вы знаете?
- Он не в ту сторону свернул, - старичок с довольной улыбкой прислушивался к чему-то. Сама девочка ничего подозрительного не слышала. – А в той стороне болото, не знаешь дороги – не выберешься.
Прозвучало это довольно жутко и не вязалось с добродушной улыбкой на губах старика. Но Мэри было плевать, ей хотелось домой, к маме, папе и младшему брату.
- Я тебя провожу немного, а там тебя уже ищут.
- А это откуда вы знаете?
- Знаю, – старик протянул девочке руку, и та нерешительно взялась за неё. – Просто знаю.
Они шли молча. И тут Мэри услышала лай собак.
- Ну, вот и все, дальше сама выберешься.
Девочка повернулась было к своему спасителю, но рядом уже никого не было. А вскоре к девочке подбежали люди…
