“Небо - престол Мой, а земля - подножие ног Моих” (Ис. 66:1), - заявляет Бог. Место нашего теперешнего обитания - всего лишь подножие Бога, и в Его очах мы не больше кузнечиков (Ис. 40:22). Обычному, простому человеку не дано постичь “глубины Божии” (1 Кор. 2:10, 14); мы не можем знать всего, что имел в виду Иисус, когда сказал: “Отче наш, сущий на небесах” (Мф. 6:9). Многое из того, что есть и что будет, нам не известно (1 Ин. 3:2).
И все же некоторые Божьи мысли и дела были открыты нам через вдохновенных мужей. В результате благодаря учениям святых (богодухновенных) писаний мы кое-что знаем о вселенной. Мы можем даже “вкусить сил будущего века” (Евр. 6:5), ибо нам дано некоторое знание о небесах, где пребывает Бог.
РАЗЛИЧНЫЕ НЕБЕСА
Библия говорит о различных небесах, но выражение “седьмое небо” возникло в светской литературе. Одно из небес, о котором пишет Библия, - это где летают птицы: “Птицы да полетят над землею, по тверди небесной” (Быт. 1:20). Намного выше того неба, где летают птицы и плывут облака, расположено обиталище бесчисленных звезд, солнца, луны и планет. Это пространство в Писании тоже называется небом: “Да будут светила на тверди небесной” (Быт. 1:14).
Можно ли назвать небо с птицами первым, а со звездами - вторым, не знаю. Однако Бог не оставил нас в неведении относительно третьего неба, которое названо раем. Туда отправились Иисус и преступник на кресте (Лк. 23:43), равно как и Павел (2 Кор. 12:2, 4). Павел и Иисус вернулись на землю с третьего неба. Они были в раю, но вовсе не там, где живет Отец, потому что, побывав на третьем небе, Иисус сказал: “Я еще не восшел к Отцу Моему” (Ин. 20:17).
СУЩЕСТВОВАНИЕ БОЖЬИХ НЕБЕС
Неверующие злорадствуют, что астрономы не обнаружили небо с Божьим престолом, воспринимая это как доказательство, что это всего лишь выдумка. При помощи того же ложного аргумента они могли бы “доказать”, что не существует жизни, поскольку саму жизнь нельзя точно обнаружить и даже определить. Следует ли сомневаться в существовании небес лишь потому, что ограниченные телескопы не могут обнаружить обиталище Безграничного? В материальные линзы нельзя увидеть нематериальное небо, даже если бы оно было в достижимых для них пределах. Бог есть дух (Ин. 4:24); “дух плоти и костей не имеет” (Лк. 24:39); он “невидим” (Кол. 1:15).
Более того, узнавая о все новых открытиях астрономов во все более и более далеких горизонтах вселенной, неверующие должны бы смиренно сказать: “Будем лучше молчать, потому что не знаем, что еще лежит за пределами досягаемости телескопов, уж не говоря о том, что находится за границами всего физического пространства”. Пусть атеисты не гордятся и не тешат себя тщеславными мыслями. Пусть сокрушится их дух, как когда-то сокрушился дух Иова: “Так, я говорил о том, чего не разумел, о делах чудных для меня, которых я не знал... Поэтому я отрекаюсь и раскаиваюсь в прахе и пепле” (Иов. 42:3-6).
Утверждение, что небеса не существуют, требует исчерпывающего знания не только о нашей вселенной, но и о том, что лежит за пределами нашей сферы существования. Да, такое утверждение предполагает всезнание. Чтобы отрицать существование небес, нужно знать все, ибо если человек не будет знать хотя бы одной вещи, это может оказаться как раз то, что небеса существуют. Более того, чтобы отрицать реальность небес, нужно быть вездесущим, ибо если есть хотя бы одно место, где человек не был, это могут быть небеса. Не в пример апломбу атеистов, отношение Давида более привлекательно и более разумно:
«Господи! не надмевалось сердце мое, и не возносились очи мои, и я не входил в великое и для меня недосягаемое. Не смирил ли я и не успокоивал ли души моей, как дитяти, отнятого от груди матери? Душа моя была во мне, как дитя, отнятое от груди» (Пс. 130:1, 2).
По утверждению атеистов, когда говорят, что Иисус “поднялся” (Деян. 1:9) в небо, это означает, что через двенадцать часов (вследствие вращения земли) небо “опустится”. Так они высмеивают Иисуса и Библию. Однако если бы Божье обиталище было материальным, небеса могли бы быть одновременно со всех сторон вселенной, полностью окутывая нашу сферу обитания. Лучше и разумнее сидеть у ног великого Учителя с верой, что единственный поистине благой и всезнающий Человек всех времен знал, о чем Он говорил, когда обещал забрать Своих друзей в дом Отца.
БОЖЬЕ НЕБО
Есть небо, где пребывает Отец и куда “никто не восходил” (Ин. 3:13) - то есть никто, кроме Иисуса, который сошел с неба и потом вернулся туда, чтобы сесть по правую руку от Отца. Соломон назвал место Божьего обитания “небо небес” (3 Цар. 8:27). Пророк Исаия и апостол Иоанн были удостоены права заглянуть в это великолепное обиталище, а нам с вами будет дозволено жить там вечно. Высокий и превознесенный, сидит на престоле Господь, видом подобный камню яспису и сардису. Над Его головой простирается радуга, подобная изумруду. Десять тысяч на десять тысяч ангелов восхваляют Его. Серафимы - с покрытыми глазами и ногами - парят над престолом, говоря друг другу: “Свят, свят, свят Господь Саваоф! Вся земля полна славы Его!” (Ис. 6:3).
Будучи на земле, Иисус помнил, как жил на Божьих небесах, и тосковал по ним: “И ныне прославь меня Ты, Отче, у Тебя Самого славою, которую я имел у Тебя прежде бытия мира” (Ин. 17:5).
Если есть такое в высшей степени славное место, как “небо небес”, то там сосредоточена вся власть над людьми и ангелами. Ухо всякого творения там и на земле должно слушать Сидящего в великолепии на Своем престоле. “А Господь - во святом храме Своем: да молчит вся земля пред лицом Его!” (Авв. 2:20).
Поэтому люди не имеют права собираться на съезды и голосованием принимать решения - о разводах, алкогольных напитках, крещении, танцах и любом другом. “Не во власти идущего давать направление стопам своим” (Иер. 10:23), ибо не в нем, грешном и смертном, путь его. Если даже собрания людей не могут подняться над своими собственными слабостями и грехами, то один человек и подавно не может сидеть в Божьем храме и говорить, как Бог. Ни один человек и никакая группа людей не имеет права осуществлять законодательную власть в религии за всех нас.
Проповедники иногда призывают обратившихся “вступить в церковь по своему выбору”. Может быть, и не желая того, они фактически свергают с престола всевышнего Отца. Они лишают смысла ту часть молитвы учеников, где говорится “на небесах”. Разве не Бог избрал ту церковь, в которую входит обращенный? Пусть неумышленно, но такие проповедники возвышают грешного человека, отвергая Того единственного, кто может спасти.
Когда обращенным говорят, что они могут остановиться на крещении “по своему выбору”, избрав окропление, обливание или погружение в воду, делается несколько ошибок. Самая основная ошибка - это непонимание того, что такое крещение, это представление, что нет никакой разницы, как человеку креститься. Вопрос “как” в крещении вообще бессмыслен, если только не имеется в виду, что крещаемого хотят наклонять вперед до полного погружения в воду, как делают меннониты, или назад, как делает большинство других.
По словам Роберта Ричардсона, когда Томас Кэмпбелл совершал свое первое крещение, он “стоял на каком-то корне, выступавшем над краем пруда, и наклонял их [принимавших крещение] головы, пока они не оказывались погребенными в жидкой могиле”. Один обращенный искренне спросил Н. Б. Хардемана, когда они стояли в ручье: “Почему мне нельзя просто сесть на корточки?” Гас Николе рассказывает о проповеднике, который настаивал на том, что принимающего крещение нужно погружать вертикально, потому что он именно так понимал крещение темничного стража (Деян. 16:33), исходя из своего перевода Библии. Если эти случаи не считать “способами” крещения, тогда их нет вообще. Бог заповедал крещение, которое есть погружение в воду.
Но та ошибка в объявлении, позволяющем людям креститься “по своему выбору”, о которой мы хотим сказать в первую очередь, состоит в косвенном указании на то, что Богу не оставляется выбора, “как” вы будете креститься. На самом же деле грешный человек пребывает во тьме и не знает, как направлять свои стопы. Поскольку Заповедавший крещение жил без греха и сейчас пребывает во свете, к которому никто из людей не может приблизиться, то человек занимает не свое место, когда пытается решить, “как” ему креститься.
Поэтому, когда я молюсь “сущий на небесах”, я этим говорю, что абсолютно все находится в ведении Бога. Молясь с такой мыслью, я не только принимаю Божью высшую силу и Его мудрое всевластие, но также исповедаю их; и я восхваляю Бога, потому что Он на небесах. Послушайте царя Иосафата в его славословии:
«Господи, Боже отцов наших! Не Ты ли Бог на небе? И Ты владычествуешь над всеми царствами народов, и в Твоей руке сила и крепость, и никто не устоит против Тебя!» (2 Пар. 20:6).
Одна из причин, почему царь Соломон советовал смертному тщательно просчитывать каждое слово, такова: “Бог на небе, а ты на земле; поэтому слова твои да будут немноги” (Еккл. 5:1).
Кроме утверждения Его всевластия на небе, на земле и под землей, вчера, сегодня и завтра, я, когда молюсь “сущий на небесах”, провозглашаю еще одно свойство Всевышнего. Я заявляю, что Он денно и нощно наблюдает за всем, будь то в России или в Америке, что “очи Его зрят; вежды Его испытывают сынов человеческих” (Пс. 10:4). Как Он делает это, мне непонятно; такое знание слишком удивительно для меня. Оно слишком высоко; я не могу овладеть им (Пс. 138:1-16). Бог знает, когда я сижу, когда лежу и когда хожу. Он из Своего далека разумеет мои мысли. Я еще не родился, а у Него уже был для меня план: “Зародыш мой видели очи Твои; в Твоей книге записаны все дни, для меня назначенные, когда ни одного из них еще не было” (Пс. 138:16).
Всевидящее око знает, когда какой-нибудь Каин поднимается в поле и убивает невинного. Он видит, как новый Ахан крадет дорогой вавилонский плащ, серебряные монеты и слиток золота. Вездесущий и всезнающий Бог на небесах помог старому, слепому пророку приветствовать обманщицу: “Войди, жена Иеровоамова; для чего было тебе переодеваться?” (3 Цар. 14:6). Когда хитрый Гиезий извратил историю, чтобы завладеть одеждой и серебром, Видящий с небес сделал так, что пророк Елисей все время наблюдал за неверным рабом: “Разве сердце мое не сопутствовало тебе...?” (4 Цар. 5:26).
В то время как злодеи должны испытывать страх и трепетать перед всевидящим оком, благочестивые могут быть совершенно спокойны. То самое око, которое видит беззаконие, видит и каждое доброе дело. Бог праведен; Он не забывает ваш труд веры и любви, когда вы служите нуждающимся. Его око видит не только каждую обиду, нанесенную ребенку, но и каждый милосердный поступок по отношению к Его малым детям.
БОГ НАБЛЮДАЕТ С НЕБЕС
Как ценна та мысль, что вам не нужно уметь совершать великие дела, чтобы вас заметил Сидящий на небесном престоле. Даже если все, что вы можете дать, это чаша холодной воды, протяните ее от всего сердца; вы не потеряете свою награду. Возможно, ни одно земное око не увидит, когда вы поставите мешок муки у двери бедной семьи, но ваш Отец, который тайно наблюдает, воздаст вам с процентами.
Может, было время, когда вы разговаривали с соседом о евангелии с небес и повели его омыться в источнике очищающей крови. Возможно, вы не услышали похвалы от проповедника и вообще от кого бы то ни было, но ведь вы, в любом случае, делали это не ради подобной компенсации. Вы радовались в своем оправдании, освобождении от грехов, благодарности Иисусу и хотели, чтобы ваш сосед тоже испытал эти славные и непреходящие чувства. Всевидящее око видело ваш мягкий подход и убедительное выражение; оно заглянуло в ваше сердце, когда вы старались обратить грешника. Бог хочет, чтобы вы сияли, как самый яркий небосвод, потому что Он обещал, что “обратившие многих к правде” будут сиять, “как звезды, навеки, навсегда” (Дан. 12:3).
Как утешает и укрепляет мысль, что Бог все видит! Неважно, что люди могут сделать вам или сказать о вас - благодаря своей неподдельной преданности всевидящему Отцу вы можете претендовать на великое обетование: “Ибо очи Господа обозревают землю, чтобы поддерживать тех, чье сердце вполне предано Ему” (2 Пар. 16:9).
НЕБО БЛИЗКО
Тот факт, что Господь превознесен высоко в небесах, не отдаляет нашего Бога от нас. Да, Он над всеми, но Он также через всех и во всех (Еф. 4:6). Он не только правит на небесах - Он живет в сердцах тех, кто принадлежит Христу. Когда вы повинуетесь евангелию, к вам приходят гости свыше. Когда вы креститесь, Бог посылает Духа в качестве дара и в качестве непреходящей гарантии вашего вечного искупления (Деян. 2:38; 5:32; Гал. 4:6; Еф. 1:13, 14). Кроме Святого Духа (1 Кор. 6:19), есть еще два дорогих гостя: “Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим” (Ин. 14:23).
Если вы спросите меня, как Бог небес может, сидя в Своем храме (Пс. 10:4), одновременно обитать в вас, я могу только сказать: “Не знаю. Я только знаю, что так оно и есть”. Бог верен (2 Тим. 2:13), и Писание нельзя нарушить (Ин. 10:35). Христос пребывает на небесах по правую руку от Отца (1 Пет. 3:22), но каждый Господень день Он причащается вечери со Своими святыми на земле (Мф. 26:29). В один и тот же момент Он может быть в вышине среди славы и в скромной хижине, где собрались двое или трое в Его имя (Мф. 18:20). Превознесенная запредельность Отца и Его близость к благочестивым людям - непостижимые, но реальные факты, издавна известные и высоко ценимые. Исаия писал:
«Ибо так говорит Высокий и Превознесенный, вечно Живущий, - Святой имя Его: Я живу на высоте небес и во святилище, и также с сокрушенными и смиренными духом, чтоб оживлять дух смиренных и оживлять сердца сокрушенных» (Ис. 57:15).
Когда вы молитесь, молитесь Отцу, сущему на небесах.