Лев является представителем рода пантер и относится к подсемейству больших кошек. Самыми крупными в подсемействе считаются – львы и тигры. Исторический ареал обитания льва был гораздо больше нынешнего. Еще в ранее Средневековье (476-1100г.г) львы обитали почти на всей территории Африки (за исключением пустынь и тропических лесов), на землях Ближнего Востока, в Северо-Западной части Индии, на юге Европы и России.
Палеонтологи находили следы пребывания льва около 10 000 лет назад и на территории Северной и Южной Америки, от северо-запада Канады (Юкон) до Перу.
Но из-за деятельности человека, разрушения естественной среды, истребления, ареал обитания льва к нынешнему времени многократно сократился. На Африканском континенте остался только к югу от пустыни Сахара. В Азии- это малочисленная группа в Индии в Гирском лесу (лесной национальный парк-заповедник).
При длине тела взрослого самца 160-240 см и 120 см в холке весит лев 150-250 кг. Самки немного меньше в размерах. В длину 140-170 см, в холке 105 см, а весом 120-180 кг. Длина хвоста у самца 90-100 см, у самки 70-90 см. На конце хвоста пушистая кисточка, которая начинает формироваться у львят возрастом 5 месяцев и в 7 месяцев полностью сформировавшись достигает 5-8 см. Основная особенность льва — это грива. Грива есть только у самцов, начинает формироваться в возрасте 5 месяцев и чем старше лев, тем шикарнее у него грива.
Вообще львы самые ленивые хищники и, если они сыты и ничто им не мешает, они могут спать до 20 часов в сутки. Охотится львы предпочитают группой, преследуя и окружая жертву. Львы способны развивать скорость до 80 км/ч, но только на короткие дистанции, не более 300 метров. Поэтому к своей будущей добычи лев подбирается как можно ближе, что бы совершить победный рывок. Имея 30 зубов и клыки до 8 см, мясо львы не откусывают, а отрывают.
В отличии от тигров, львы живут прайдами (стаями). Прайд состоит из нескольких самцов, нескольких родственных самок и потомства. Средняя продолжительность жизни льва в дикой природе составляет 10-14 лет. Из-за частых драк с соперниками и из-за травм при охоте самцы живут в среднем 10 лет.
За последние 50 лет численность львов сократилась почти с 90 000 (численность на 1960 год) до 22 500 (численность на 2019 год). Виной такому сокращению стало влияние человека на естественный ареал обитания, болезни, конфликты с человеком приводящие к отстрелу, что считается наиболее опасным для популяции львов.
Большой вклад в сохранение численности львов оказывают созданные заповедники. В Индии это Гирский лес, в Африке три национальных парка расположенных в Намибии, Танзании и ЮАР. Всемирный День Льва отмечается 10 августа. Наиболее активно его отмечают в Африке, в странах, где Царь зверей обитает в дикой природе. Проводят карнавальные представления, благотворительные акции, собранные деньги направляются в фонды, занимающиеся спасением популяции львов.
Еще с времен палеолита лев был наиболее популярным животным в культуре человека, что находит подтверждение в наскальных рисунках, скульптурах, живописи, геральдике, мифологии и литературе.