Сейчас, в эпоху соцсетей, многие выкладывают на всеобщее обозрение личные фото. В том числе - семейные фото, которые буквально излучают счастье. Но ведь на них не видна изнанка семейной жизни, а она далеко не всегда такая позитивная, как кажется на фотографиях.
Этот снимок облетел весь мир и в 1974 году получил Пулитцеровскую премию в номинации «Художественная фотография».
Что же такого необычного запечатлел её автор, калифорниец Слава Ведер?
Фотографу удалось поймать очень яркий кадр: американского военного, вернувшегося из вьетнамского плена длиной в пять лет , встречает семья.
Пятнадцатилетняя дочь несётся к отцу, распахнув руки и буквально вприпрыжку — на снимке она не касается земли ногами. За ней — младшая сестра, два брата и мама.
Все улыбаются, готовые расплакаться от счастья. Сам офицер виден со спины. По его позе, мешковато сидящей форме и не слишком уверенной осанке понятно, что человек страшно устал и многое пережил.
Пилот ВВС США Роберт Л. Стирм попал в плен 27 октября 1967 года, после того, как его бомбардировщик подбили над Ханоем. Он пробыл там более 5 лет — до марта 1973 года, когда США решила уйти из Вьетнама. Можно догадаться, в каких ужасных условиях он содержался, если даже в какой-то период весил всего 50 кг.
И вот, долгожданное освобождение и долгий, полный бюрократических барьеров, путь домой! Но за 3 дня до встречи с семьёй Роберт получил письмо от жены. Лоретта просила развод…
Боб, мне кажется, в глубине души ты сам понимаешь, что у нас с тобой уже ничего не получится. Жизнь слишком коротка.
Теперь мы смотрим на это фото другими глазами. Жена — вот она, тоже бежит пилоту навстречу и улыбается, но оба знают, что предстоит серьёзный и болезненный разговор. Хотя, присмотревшись, мы понимаем, что нет на ее лице безмерного счастья. Она понимает: впереди непростой разговор.
Лоретта вышла замуж за Роберта Стирма, когда ей исполнилось 19 лет. Он — выпускник лётной школы, она — совсем молодая девчонка. Родила ему 4 детей и вела дом. Самая обычная семья: ссорились, мирились. И вдруг такой удар.
Мы все любим тебя, но ты же должен помнить, как нам плохо было вместе. Это не твоя вина, просто мы не подходим друг другу…
Глубоко же засели старые обиды, раз жена припомнила их мужу.
Когда письмо опубликовали газеты, многие бросились осуждать женщину — ведь со стороны виднее, как нужно жить.
А потом всплыло, что Лоретта начала встречаться с другими мужчинами уже через год после исчезновения мужа. Это возмущало обывателей ещё сильней.
Но давайте разберёмся? Когда Роберт пропал, Лоретте даже не сказали — жив он или нет. Все пять лет она не могла добиться правды от военного командования, и ей — домохозяйке с 4 детьми, приходилось выживать на государственное пособие. Женщина стала искать новые отношения, но дети об этом не знали.
Я и дети каждый день молились о твоем возвращении. Везде в доме – твои фото и награды. Я сделала всё для того, чтобы дети не забыли своего отца.
Держаться за жизнь Роберту помогала вера в то, что его любят и ждут. В то же время Лоретта заводила тайные интрижки, чтобы прокормить детей. Но она оберегала их от сплетен и поддерживала их веру в отца, хотя её уже трижды звали замуж.
Развод был долгим, а уже через полгода каждый завёл новую семью. Бывшая жена отсудила дом, машину, $300 алиментов и более 40% от военной пенсии Роберта. Детей тоже «поделили», вместе собирались только по выходным.
Роберт ненавидел это знаменитое фото и в прессе часто ругал Лоретту. А она наоборот - избегала журналистов. Между тем, после Вьетнамской войны распалось большинство браков с военнослужащими — они вернулись совсем другими людьми.
Лоретты не стало в 2011 году. Роберт дослужился до подполковника и здравствует до сих пор.