В музее Фитцуилльяма в Кембридже есть очень любопытный экспонат - самый старый в истории складной нож, мультитул, прадедушка знаменитого швейцарского армейского ножа, получившего распространение в конце XIX века. Археологи нашли 15-сантиметровый нож в начале 1990-х годов в Средиземноморье и определили, что изготовили его в одной из оружейных мастерских Римской империи в III веке нашей эры.
Лезвие ножа было сделано из железа, а потому очень плохо сохранилось. Все остальное - серебряное, выглядит почти идеально, можно пользоваться хоть сейчас. Кроме собственно ножа в мультитуле имеются: ложка, вилка, шило, тонкая длинная ложечка не вполне понятного предназначения, а также крюк. Не хватает: штопора, ножниц, фонарика, компаса, GPS и, возможно, чего-то еще.
Но это шутка, а если серьезно, то возникает вопрос - для чего нужны были встроенные в складной нож инструменты? С самим ножом, ложкой и вилкой вроде бы все понятно (хотя мне встретилась оригинальная версия, что вилку использовали не для еды, а для очистки копыт лошади). Зачем нужно было шило? Спектр предназначения этого инструмента, как вы понимаете, очень широк, но в данном древнеримском случае, предполагают ученые, шилом извлекались из раковин мидии. Крюк, напоминающий коготь, также, видимо, служил для гастрономических целей.
- Вероятно, им доставали какой-нибудь соус из сосудов с узким горлышком, - говорят в музее Фитцуилльяма.
Самый загадочный инструмент - тонкий и длинный стержень, своего рода отмычка с маленькой ложечкой на конце. По поводу того, как он мог использоваться, существует, как минимум, два предположения. Первое - зубочистка. Но засовывать в рот стержень из металла, пусть и благородного, как-то, согласитесь, не очень приятно. Второе предположение - "ухочистка", она же "копоушка", она же "уховертка", она же "вертоушка" и даже "ковырялка". Понятно, для чего нужна была эта штука, кстати, довольно распространенная в Новгороде в XI-XII веках, а в Российской империи 300 лет назад являвшаяся обязательным элементом туалетных принадлежностей. Но опять же, лезть "железякой" в ухо? Хотя римляне были суровыми парнями.
Кем же был владелец этого первого в истории складного ножа? Хороший вопрос, правда, не имеющий однозначного ответа. Некоторые археологи высказали версию, что найденный мультитул - элемент походной амуниции римского легионера III века, но легионера, конечно, не простого, а высокопоставленного, например, центуриона. Потому что серебряная вещь по всей видимости была дорогой и изготовлялась на заказ и, конечно, простой служака позволить себе подобный предмет обихода не мог.
Однако другие специалисты "военную" версию отметают. Да, говорят они, это часть какого-то походного комплекта, но сугубо гражданского. Подобный нож мог иметь кто-либо из состоятельных путешественников.
- Представьте себе какого-нибудь сенатора или просто небедного римлянина, который едет из родной виллы под Неаполем в сирийскую Антиохию, - говорят археологи. - Путь далекий, всякий раз переночевать в городе или даже в деревне не получится. И поэтому подобный нож во время привала где-нибудь в ущелье у горной реки на Балканах - вещь незаменимая. Если привык к мидиям и изысканным соусам, лепешкой сыт не будешь.