1926-й год стал для Кристи невероятным испытанием. Ее мать в возрасте 72-х лет скончалась от бронхита. Муж Арчи, который питал отвращение к несчастьям, болезнями и смерти, никак не поддержал супругу, оставив ее одну в Торки. Сам же он уехал в Лондон и крайне редко баловал жену визитами. Тогда же он влюбился. Девушку звали Нэнси Нил, она работала секретаршей приятеля Арчибальда. Вернувшись в Торки, он огорошил супругу этой новостью и потребовал дать ему скорейший развод. После очередного скандала Агата попросту исчезла.
В пятницу вечером, 3 декабря 1926-го года, Кристи без предупреждения покинула свой дом в Стайлзе, уехав на автомобиле якобы в Йоркшир (об этом она сообщила в записке своему секретарю Карло). Арчи сообщил в полицию о том, что его супруга пропала. Вскоре был найден автомобиль писательницы, в котором она оставила свою шубку, однако ее самой и след простыл. 11 дней никому не было известно местонахождение Агаты Кристи.
Арчи был одним из главных подозреваемых. Настоящий сюжет для детектива: неверный муж избавляется от надоевшей жены. Слуги подтвердили подозрения полицейских — они доложили о постоянных ссорах и скандалах между супругами.
Тем не менее, общественность свои выводы сделала. И хотя вина Арчи не была доказана, разговоры о его причастности ходили.
11 дней спустя Агату наконец обнаружили — живой и относительно здоровой. Все это время она жила под вымышленным именем в спа-отеле в Харрогейте. Кристи посещала библиотеку, ходила на процедуры, играла на пианино — в общем, вела размеренную отпускную жизнь. Сама же Агата никак не объяснила своего исчезновения. Врачи, осмотревшие ее, поставили диагноз амнезия (в следствие удара головой при аварии). Впрочем, позднее психиатры засомневались. Дело в том, что при заезде в отель Кристи зарегистрировалась под именем Терезы Нил (именно такую фамилию носила любовница Арчи).
Психолог Эндрю Норман, который заинтересовался этой историей, затем описал случай в книге «Готовый портрет». По его мнению, Кристи могла страдать редкой формой расстройства — диссоциативной фугой. При этом заболевании, вызванным тяжелым переживанием, человек может напрочь забыть историю своей личность, вплоть до имени, профессии, адреса и других сведений.
Но многие верили и в то, что Кристи, которая хорошо выучила основы классического детектива, в мелочах продумала план «побега», просчитав все заранее. Так или иначе, сама она больше не возвращалась к этой теме и в своих мемуарах обошла эпизод стороной. Общественность не порицала бедную, обманутую женщину, несмотря на то, что к ее поискам привлекли чуть ли не всех полицейских в округе. И, конечно, Арчи мог вздохнуть с облегчением.
Кристи, которая еще некоторое время после происшествия жила надеждой, что супруг все-таки вернется в семью, дала ему развод только в 1928-м году.
Чуть позже она встретит вторую и, пожалуй, главную любовь своей жизни — молодого археолога Макса Маллоуэна. Он был младше Кристи на 15 лет, что, впрочем, не стало преградой для влюбленных. Они поженились и прожили вместе больше 40 лет, до самой смерти Агаты в 1976-м году.
