Отношения Российской армии с малыми коренными народами Севера были сложными: с одной стороны, их представителей старались в армию не призывать из-за малой численности, но попав туда, коренные северяне становились ужасом для врага и мечтой для командиров, чему примером служит история тунгусских (эвенкийских) казаков Забайкальского казачьего войска.
Главной причиной формирования казачьего полка из конных эвенков стала угроза маньчжурского нашествия, грозившего не только свести на нет все русские завоевания на Дальнем Востоке, но и отбросить их до Урала. Формирование Тунгусского казачьего полка шло много труднее бурятских казачьих полков, ведь эвенки считались родней маньчжурам, но князья Гантимуровы смогли убедить российские власти в обратном не только словом, но и делом.
Тунгусский казачий полк формировался по единым принципам с бурятскими казаками: поступившие в казаки эвенки служили за свой счет, но освобождались при этом от ясака, казаки служили пожизненно, служба по наследству передавалась детям, обедневшим казакам оказывалась помощь из казны. За тунгусскими казаками был закреплен Нерчинский участок государственной границы, который в силу труднодоступности, сложного рельефа местности и близости Нерчинской каторги был одним из наиболее беспокойных участков госуларственной границы Российской империи, также в прямые обязанности 500 казаков-эвенков входила охрана Нерчинской каторги, о чем поется в знаменитой песне:
"В дебрях не тронул прожорливый зверь,
Пуля стрелка миновала".
В реальности же шансы сбежать из-под носа эвенкийских казаков можно оценить как один из миллиона: по части меткой стрельбы они могли потягаться с лучшими стрелками русской армии из Лейб-гвардии Егерского полка, а по части следопытства они никогда не имели себе равных. Превосходные боевые качества тунгусских казаков и железная дисциплина сделали их лучшими воинами на русском Дальнем Востоке.
В 1851 году в связи с формированием единого Забайкальского казачьего войска Тунгусский казачий полк был расформирован, но казаки-эвенки никуда не делись, они продолжили служить вместе со своими русскими и бурятскими товарищами, вместе с ними участвовали во всех войнах России начала ХХ века и даже после формального расформирования Заьайкальского казачьего войска в 1920 году они продолжили наводить ужас на врагов нашей общей Родины.
