Луна вращается одновременно с вращением вокруг Земли. В результате одна и та же половина всегда обращена к Земле и, кажется, не вращается для наблюдателя на Земле. Однако из-за появления нескольких типов либраций Луна фактически показывает Землю чуть больше полстраницы. Иногда Луна вращалась быстрее, но очень рано ее вращение замедлялось и оставалось приливно-отливной цепью в том же направлении из-за явления трения, связанного с приливными деформациями, вызванными Землей.
Сторона Луны, которая показывает лицо Земли, называется ближней стороной или передней стороной, а противоположная сторона называется дальней стороной или – задней
Удаленная сторона Луны в 1959 году впервые сфотографирована советской станцией Луна-3. Одной из важных особенностей обратной стороны является практически полное отсутствие морей, которые можно увидеть на ближней стороне.
Только 2% поверхности на дальней стороне покрыто морем, что мало по сравнению с 31% на ближней стороне. Наиболее вероятное объяснение такого разнообразия связано с более высокой концентрацией тепловыделяющих элементов на ближней стороне. Это было определено по геохимическим картам гамма-спектрометра на Lunar Prospector.
Топография Луны была измерена с помощью лазерного высотомера и анализа стереоскопических изображений. Наиболее заметным топографическим образованием является Южный полюс Котанья-Айткен на обратной стороне с диаметром около 2240 км, который является самым большим кратером на Луне и самым большим известным кратером в Солнечной системе.
На глубине 13 км в бассейне находится самая низкая точка на Луне. Самая высокая точка находится на северо-востоке бассейна, и предполагается, что эта область образовалась при формировании бассейна. Также в других бассейнах, таких как Море дождей ( Имбриум ), Море Ясности (Serenitatis ), Море Кризиса ( Crisium ), Море Смита ( Smythii ) и Восточное море ( Orientale ) – это низменные области и возвышенности. Обратная сторона Луны в среднем примерно на 1,9 км выше ближней стороны.
