Вряд ли найдется человек, который не слышал о подвиге 300 спартанцев. О бесстрашных и умелых воинах сняты фильмы и написаны книги, а при фразе "Это Спарта!" все сразу же представляют глубокий колодец и ногу царя Леонида, которой он попрощался с послами персов, посоветовав там "набрать земли и воды", за которыми они пришли по приказу персидского царя Дария. Кроме Спарты одни лишь Афины казнили послов, остальная же Греция подчинилась требованию Дария. Желая отомстить, Дарий высадился в 490г у берегов Греции с планом разгромить Афины, но сражение проиграл и с позором бежал на родину.
Ликовали греки недолго. Новый царь персов Ксеркс выдвинулся на Афины с огромной армией, в несколько раз превышающей армию Дария. Правда, кроме численности, больше ничего выдающегося в этой армии не было. Плохо обученные, неумелые воины с плетенными щитами и примитивными луками. Да еще и с дисциплиной были огромные проблемы. Но персы брали числом.
Перед такой серьезной угрозой Спартанцы и Афиняне заключают союз и у всех, у кого только могут, просят военной помощи. Откликнулась одна только Фессалия, приславшая 10 000 гоплитов. Прекрасно осознавая численный перевес персов, полководец Фемистокл выбирает сражаться в неудобных горах у Фермопил, где огромной армии персов было просто не развернуться. Учитывая плохое вооружение и откровенно слабых персидских воинов, Фермопильское ущелье было идеальным вариантом для тяжеловооруженных и хорошо обученных греков. Ведь персы будут вынуждены идти буквально один на один!
После неудачного первого дня битвы, Ксеркс послал элитный отряд "Бессмертных", которому удалось заставить спартанцев бежать. Только вот это было ловушкой. Спартанцы всего лишь заманили персов в еще более узкое ущелье и всех перебили, потеряв при этом всего 3 человека. Второй день также заставил персов отступить. Разъяренный Ксеркс не знал что делать, как к нему пришел предатель и показал, как обойти спартанцев. В отличии от фильма, спартанцы знали, что их обойдут. Леонид отправил 1000 воинов охранять проход и вскоре получил известие от гонца о надвигающейся с тыла армии персов, которую им никак не сдержать.
Дабы не попасть в окружение, греки решили уйти из ущелья, ради спасения армии, оставив при этом 300 спартанцев для сдерживания персов, пока основное войско не уйдет. А сдерживать необходимо всю армию, иначе персидская конница легко догонит пеших греков! Как именно прошел последний бой спартанцев, зафиксировать было некому, но три сотни спартанцев все же сумели навести панику в многотысячной персидской армии и задержать их! Однако, столь эпический героизм никак в итоге не помешал персам завоевывать Грецию дальше, даже не смотря на огромные человеческие потери.
