1. Лучшая игрушка детства - пистолет. Сэмюэл Кольт родился 19 июля 1814 года в Хартфорде, штат Коннектикут, в семье бизнесмена Кристофера Кольта и Сары Колдуэлл Кольт. Любимой игрушкой молодого Кольта был пистолет с кремневым замком, принадлежавший его деду по материнской линии, который служил офицером в армии генерала Джорджа Вашингтона во время американской революции.
2. Увлечение юности - пиротехника. В 1829 году 15-летний Кольт работал на фабрике своего отца по переработке текстиля в Уэре, штат Массачусетс, где он оттачивал свои навыки использования станков и производственных процессов. В свободное время он экспериментировал с пороховыми зарядами, вызывая небольшие взрывы на близлежащем озере Уэр. В 1830 году отец Кольта отправил его в частную Академию Амхерста. Он хорошо учился, однако часто подвергался дисциплинарным взысканиям за проведение несанкционированных демонстраций своих взрывных устройств. После того, как одна такая выставка на школьном праздновании 4 июля 1830 года вызвала пожар в кампусе, Амхерст исключил Кольта, а отец отправил его изучать морское дело.
3. Чтобы воплотить свою мечту Кольт продавал веселящий газ. К осени 1830 года 16-летний Кольт работал подмастерьем моряка на бриге «Корво». Изучая, как работают штурвал и шпиль корабля, он придумал, как такой же вращающийся цилиндр можно использовать для заряжания отдельных патронов перед стволом орудия. Основываясь на своей идее, он начал вырезать деревянные модели оружия своей мечты. Вернувшись в Массачусетс в 1832 году, Кольт показал свою модель отцу, который согласился профинансировать производство двух пистолетов и одной винтовки на основе этой конструкции. Хотя опытная винтовка работала хорошо, один из пистолетов взорвался, а другой не выстрелил и его отец отказался от финансовой поддержки. Чтобы заработать денег на профессиональное изготовление своего оружия, Кольт начал поездку по стране с публичными демонстрациями нового медицинского чуда - веселящего газа. Так Кольт развил свои навыки одаренного продавца.
4. Кольт никогда не утверждал, что он изобрел револьвер. На вырученные деньги Кольт смог заказать опытные образцы оружия профессиональным оружейникам. Вместо нескольких индивидуально заряженных вращающихся стволов, используемых в раннем многозарядном огнестрельном оружии, в револьвере Кольта использовался единственный неподвижный ствол, прикрепленный к вращающемуся цилиндру. При взведении курка пистолета цилиндр поворачивался для совмещения следующего патрона со стволом пистолета. Кольт не утверждал, что он изобрел револьвер и всегда признавал, что его пистолет был усовершенствованием револьверного пистолета с кремневым замком, запатентованного бостонским оружейником Элишей Коллиер около 1814 года.
5. Первые Кольты не покупали. С помощью мастера-оружейника Джона Пирсона Кольт продолжал дорабатывать и улучшать свой револьвер. После получения английского патента в 1835 году Патентное ведомство США выдало Сэмюэлю Кольту патент США 9430X на «Revolving Gun» 25 февраля 1836 года. В Патерсоне, штат Нью-Джерси началось производство револьвера на основе конвеерной сборки. Кольт писал отцу: «Первый рабочий получит две или три наиболее важных детали, соединит их и передаст следующему, который добавит другую часть и передаст растущий товар дальше, другому, который сделает то же самое, и так далее, пока не будет собрано все оружие». Хотя к концу 1837 года компания Colt’s Patent Arms Company произвела более 1000 стволов, лишь немногие из них были проданы.
«Выполнение пяти выстрелов за меньшее время, чем один человек может перезарядить кремневое ружье, должно было гарантировать большие заказы от правительства», - пишет Джеймс Донован. Однако "первый револьвер Кольта, был хрупким и стрелял мелкокалиберной пулей, и его приходилось наполовину разбирать для перезарядки, поэтому военные испытания не впечатлили, как и продажи». В 1842 году компания разорилась и закрыла производство.
6. Кому война, кому мать родна. В 1846 году началась мексикано-американская война и правительство США заказало Кольту 1000 револьверов. Капитан Сэмюэль Уокер из Техасских рейнджеров 4 января 1847 году попросил Кольта сделать револьверы шестизарядными. Револьвер должен был быть "простым для перезарядки и быть достаточно мощным, чтобы убить человека. одним выстрелом ». Именно этой модели револьвера Кольта предстояло стать легендарной.
Кольт был снова в деле. В 1855 году он открыл компанию Colt's Manufacturing Company в ее нынешнем месте в Хартфорде, штат Коннектикут, с офисами продаж в Нью-Йорке и Лондоне. В течение года компания производила 150 револьверов в день. Во время Гражданской войны в США (1861–1865) компания Colt поставляла огнестрельное оружие исключительно армии северян. В разгар войны на заводе Кольта работало более 1000 человек. Конвеерное производство позволяло делать револьверы доступными обычным людям - поселенцам и шахтерам периода Золотой лихорадки, ковбоям Техаса и пограничникам.
7. 300 миллионов долларов. К 1862 году Сэмюэл Кольт стал одним один самых богатых людей Америки. Его собственный капитал на этот момент оценивался в 15 миллионов долларов или около 382 миллионов долларов сегодня. В 1856 года в возрасте 42 лет он вперые женился на Элизабет Харт Джарвис. Она родила ему 5 детей, но только один из них Колдвелл Харт Кольт, выжил после младенчества. Сэмюэл Кольт умер в расцвете сил и своих возможностей в возрасте 47 лет от хронического заболевания. После смерти мужа Элизабет Кольт унаследовала контрольный пакет акций компании Colt Manufacturing Company. В 1865 году ее брат Ричард Джарвис стал президентом компании, и вместе они руководили ею до начала 20 века.
Источники: 1) Robert Longley. Biography of Samuel Colt, American Inventor and Industrialist 2) Kat Eschner. On This Day in 1847, a Texas Ranger Walked Into Samuel Colt’s Shop and Said, Make Me a Six-Shooter
